Au cours des années 60, la prison d’Alcatraz a acquis la réputation d’être la prison la plus isolée et la plus éloignée de la planète. L’emplacement de l’île rendait impossible toute fuite. Dans toute l’histoire, 36 détenus ont tenté de s’évader, mais aucun d’entre eux n’a survécu ou réussi. Ce n’est pourtant pas le cas en juin 1962. Trois détenus tentent de sortir de « The Rock » en se jetant dans les eaux tristement froides de la baie de San Francisco ! Ils n’ont jamais été revus et personne ne savait ce qui s’était passé jusqu’à ce que la police reçoive une mystérieuse lettre en janvier 2018…
Ils ont dit que personne ne pouvait s’échapper d’Alcatraz, mais ces hommes l’ont fait
Échapper au rocher
Alcatraz est l’endroit où ils ont envoyé le pire du pire. C’était une prison à sécurité maximale conçue pour éloigner les criminels les plus notoires des autres. Trois prisonniers ont réussi à échapper aux fonctions de sécurité avancées là-bas. L’évasion d’Alcatraz est entrée dans l’histoire américaine comme un célèbre crime non résolu. Les responsables locaux pensent qu’ils se sont noyés, mais il existe des indices qui suggèrent qu’ils ont en fait survécu et se sont enfuis. En 2018, une lettre spécifique a conduit le FBI à rouvrir cette enquête.
Échapper au rocher
Rencontrez Frank Lee Morris
Frank Lee Morris a acquis une réputation pour son grand esprit. À l’âge de 11 ans, il est devenu orphelin et a commencé à passer d’un foyer d’accueil à l’autre. Il a appris l’indépendance et l’autonomie au cours de ces années. Cependant, il avait un penchant pour les ennuis. À l’âge de 13 ans, il a été reconnu coupable d’un crime pour la première fois. Malgré tout, personne n’aurait pu prédire qu’il serait à l’origine de la plus grande tentative d’évasion de la prison d’Alcatraz.
Rencontrez Frank Lee Morris
Sa première évasion
En grandissant, Frank Lee Morris a continué à participer à des activités criminelles. Il a passé du temps dans les prisons de tout le pays, se retrouvant même dans «l’Alcatraz du Sud» en Louisiane. Il purgeait une décennie pour vol de banque lorsqu’il s’est évadé du pénitencier d’État. Il a échappé à la police pendant près d’un an jusqu’à ce qu’ils le capturent au milieu d’un autre vol. Ils l’ont arrêté et emprisonné… cette fois, il se dirigeait vers Alcatraz.
Sa première évasion
Les Anglins
Frank Lee Morris savait qu’il était impossible de faire une évasion de prison tout seul. Il a dû trouver une équipe pour l’aider dans cette entreprise. Quand il est arrivé à The Rock, il a fait équipe avec Allen West et John et Clarence Anglin. Les frères Anglin sont originaires de Géorgie mais ont grandi en Floride. Ils avaient des ouvriers agricoles saisonniers pour les parents, alors tous les membres de la famille ont parcouru le pays pour chercher des emplois agricoles. Chaque mois de juin, la famille se dirigeait vers le nord et cueillait des cerises.
Les Anglins
Comme larrons en foire
John et Clarence avaient été attachés à la hanche depuis qu’ils étaient enfants. Littéralement, ils étaient aussi épais que des voleurs ! Quand ils étaient petits, toute la famille montait dans le Nord pour cueillir des cerises. Parfois, ils arrivaient au Michigan. À l’époque, les frères aimaient nager dans le lac Michigan et ont développé d’excellentes compétences en natation. Savaient-ils que ces capacités allaient être importantes à l’avenir ? Les deux ont commencé à cambrioler des banques ensemble au début de la vingtaine. Ils ont été arrêtés en 1956 !
Comme larrons en foire
Un groupe de quatre
Ils ont été incarcérés au pénitencier d’Atlanta. Les frères ont tenté de s’échapper à plusieurs reprises. Au final, les responsables pensaient qu’ils étaient mieux dans une prison à sécurité maximale comme Alcatraz. Ils se sont liés d’amitié avec Frank Lee Morris et Allen West pendant leur temps ensemble. Les quatre d’entre eux avaient beaucoup d’expérience dans l’évasion ou la tentative d’évasion dans le passé. Ils ont mis leurs ressources en commun et ont commencé à élaborer un plan pour réaliser l’impensable. Ils allaient s’échapper d’Alcatraz.
Un groupe de quatre
Le retirer
Le plan qu’ils ont élaboré n’était pas compliqué, mais pourraient-ils réellement le réaliser ? D’une part, ils avaient besoin d’une coordination parfaite s’ils voulaient que cela fonctionne. Ce n’était pas la première fois que des détenus tentaient de s’évader. En effet, plus de 30 personnes ont tenté de s’échapper du Rocher avant eux. Aucun d’eux n’a réussi.
Le retirer
Comment ça a commencé
Les quatre membres de l’équipe avaient passé du temps au pénitencier d’Atlanta à un moment donné. Il était possible qu’ils se connaissaient déjà avant même de se rencontrer au Rocher. Les frères Anglin ont certainement rencontré Frank Lee Morris dans le passé. Les quatre membres de l’équipe ont eu la chance d’avoir des cellules adjacentes à Alcatraz, ce qui a facilité la planification. Pourraient-ils réussir quelque chose d’aussi gros?
Comment ça a commencé
À leur avantage
À cette époque, Alcatraz était aussi une usine en plus d’être une prison. Les peines infligées aux détenus comprenaient du travail. C’est la raison pour laquelle ils avaient accès à un certain nombre de documents à l’époque. Les détenus d’Alcatraz fabriquaient des meubles, des chaussures et des vêtements pour l’armée américaine à l’époque. L’équipe était composée de délinquants non violents, ce qui est considéré comme une rareté à Alcatraz. Cela leur donnait l’avantage d’être moins méfiants que les autres.
À leur avantage
Fabriquer les accessoires
Ils ont commencé à mettre le plan en marche petit à petit. C’était difficile, mais ils avaient un plan génial. Ils n’avaient pas seulement prévu de s’échapper de cette forteresse mais voulaient laisser des mannequins à leur place ! Il ne suffisait pas de s’échapper d’Alcatraz car ils devaient trouver un moyen de quitter l’île. À l’époque, les gardiens de prison avaient pour instruction de tirer à vue. Comme vous pouvez le voir, les hommes savaient à quoi ils étaient confrontés.
Fabriquer les accessoires
Leurs missions
Les membres de l’équipe se sont vu confier différentes tâches. Cependant, ils devaient chacun chercher un moyen de sortir de leurs cellules quand il était temps pour eux de s’échapper. Les frères Anglin ont été chargés de fabriquer les fausses têtes qu’ils laisseraient dans leur lit. Ils ont été fabriqués grossièrement à partir de papier toilette, de cire de savon et de vrais cheveux humains du salon de coiffure de la prison ! Morris était chargé de créer un instrument semblable à un accordéon qui pouvait gonfler un radeau et des gilets de sauvetage.
Leurs missions
Il est temps de creuser
L’équipe devait travailler ensemble pour fabriquer des outils qu’ils peuvent utiliser pour creuser hors des cellules et dévisser les boulons des évents. Ils fabriquaient des clés et des pics à partir d’articles comme des cuillères de cafétéria et du bois d’atelier. Chaque jour, ils travaillaient de 17h30 à 21h. Ils ont rogné leurs cellules pour faire des trous dans lesquels ils pouvaient passer ! Ils ont également enlevé les évents dans les cellules de la prison et agrandi les trous.
Il est temps de creuser
Fondations terribles
Ils ont eu de la chance parce que la prison était en si mauvais état pendant leur séjour là-bas. Les murs étaient fragiles et friables. L’eau salée qui coule dans les tuyaux s’est détériorée avec le temps et s’est infiltrée dans les murs. Le sel a fini par user le ciment ! Les autorités de la prison ont gardé l’eau chaude pour éviter d’immuniser les prisonniers contre les températures froides de la baie glacée de San Francisco.
Fondations terribles
Faire du bruit
Mais comment ont-ils réussi à faire cela sans que personne ne s’en aperçoive ? Apparemment, les détenus ont utilisé la réforme pénitentiaire à leur avantage. Dans les années 60, ils permettaient aux détenus d’avoir une heure de musique par jour. Il était difficile d’entendre quoi que ce soit sur le manque d’harmonie qui s’est produit pendant cette période! Morris a joué de l’accordéon à haute voix pour couvrir le vacarme fait en ébréchant le ciment et en frappant les murs. Ils ont finalement appris qu’il y avait un couloir de service non gardé à l’arrière des cellules.
Faire du bruit
Debout et loin
Ce couloir utilitaire n’était pas gardé et avait des bars, un peu comme ceux que l’on trouve au gymnase de la jungle. Si les prisonniers faisaient des trous assez larges pour entrer, ils pourraient grimper jusqu’au toit ! Après cela, ils n’avaient plus qu’à espérer le meilleur. Ils ont dû utiliser un grand puits pour accéder au toit. Ils ne pouvaient pas le croire lorsqu’ils ont appris que les puits étaient pour la plupart scellés à l’aide de ciment. Heureusement, ils sont tombés sur un arbre non scellé qu’ils ont ensuite ouvert avec une clé artisanale.
Debout et loin
Prison Break
Morris et les frères Anglin ont réussi à abattre les murs de leurs cellules de prison en mai 1962. Les trous étaient juste assez grands pour qu’ils puissent ramper à travers. Ils ont créé un radeau et des gilets de sauvetage en collant et en cousant des imperméables ensemble. Ils ont utilisé plus de 50 imperméables pour ces choses ! Ils étaient importants s’ils voulaient avoir une chance de survivre dans les eaux froides de la baie de San Francisco.
Prison Break
Le plan
Le gang était prêt, alors la seule chose qu’ils avaient à faire était d’attendre qu’Allen West finisse son propre trou. Ils n’avaient qu’à attendre le bon moment pour s’enfuir. En juin 1962, ils reçurent le signal d’exécuter le plan, mais cela ne se déroula pas comme prévu. West a fini de creuser son trou le 11 juin 1962. Il a informé les trois autres membres de l’équipe, mais rien de ce qui s’est passé ensuite.
Le plan
Mettre en marche
Ils ont attendu avec impatience que les lumières s’éteignent avant de pouvoir commencer. Pouvaient-ils vraiment s’échapper du Rocher ? Ils connaissaient les risques, mais ils n’avaient pas peur de se mettre en danger. Si c’était ce qu’il fallait pour s’échapper, qu’il en soit ainsi. Leurs cœurs battaient à l’idée de sortir d’Alcatraz. Lorsque les lumières se sont finalement éteintes, ils ont mis en place leurs faux mannequins et ont commencé à passer par les trous.
Mettre en marche
Une erreur malheureuse
Les frères Anglin et Morris ont réussi à sortir facilement des cellules. Cependant, Allen West ne pouvait pas sortir ! Il a dit aux autres qu’il avait probablement mal calculé la taille de son trou. Frank Lee Morris l’a aidé à en retirer un peu plus de l’autre côté du trou. Cependant, il n’y avait rien à faire à ce sujet. Vers 21h30, ils ont décidé que la seule chose à faire était de le laisser derrière eux.
Une erreur malheureuse
Le laisser derrière
Nous sommes sûrs qu’il était difficile pour eux de laisser West derrière eux après avoir travaillé sur ce projet pendant si longtemps. Malheureusement, ils n’avaient pas beaucoup d’options. Ils ne voulaient pas risquer l’attention des gardes en faisant du bruit. À contrecœur, West a dû en prendre un pour l’équipe. Les trois autres commencèrent à se diriger vers le toit. Utilisant les tuyaux de plomberie dans le couloir, ils ont grimpé de 30 pieds pour atteindre le puits.
Le laisser derrière
Descendre
La montée sur le toit se fit assez facilement pour les trois hommes. Après cela, il était temps de traverser plus de 100 pieds pour commencer la descente. Ils ont descendu 50 pieds le long du côté du bâtiment pour se rendre au sol. Ils se dirigèrent juste à côté des douches et passèrent devant les gardes de service. Ils devaient garder leur sang-froid s’ils voulaient réussir. Enfin, ils arrivèrent au rivage. C’est là qu’ils ont prévu de gonfler les gilets de sauvetage et le radeau !
Descendre
Un appel au réveil
Clarence Anglin, John Anglin et Frank Lee Morris n’ont jamais été revus après ce jour. Ils sont sortis en mer sur leur radeau de fortune vers 23h30. Les autorités de la prison n’ont remarqué leur disparition que le lendemain matin. Tous les détenus se sont réveillés au son des sirènes hurlantes. Ils étaient confus parce qu’ils pensaient que personne n’essaierait de s’échapper ! Ils pensaient tous que c’était impossible, mais ils ont découvert plus tard que trois hommes avaient réussi l’impossible.
Un appel au réveil
Ne pas abandonner
Allen West n’a apparemment pas abandonné. Ils l’ont déjà laissé derrière, mais il n’arrêtait pas de grignoter le trou pour se faufiler. Il a réussi! Il était ravi de quitter la cellule et de suivre les autres. Après avoir quitté la cellule, il se dirigea vers le toit. Cependant, les trois hommes n’étaient nulle part en vue. Il n’avait pas de radeau sur lui ni personne pour l’aider. Il avait deux choix : nager ou retourner dans sa cellule.
Ne pas abandonner
Renverser ses tripes
Il a repris ses esprits et a pris la décision de simplement retourner dans sa cellule. Il savait qu’ils découvriraient la fuite dans la matinée. Les autorités ont fouillé chaque centimètre de la prison après avoir donné l’alarme le lendemain matin. West n’avait pas d’autre choix que de coopérer pleinement avec eux. Il leur a dit ce qu’il savait, mais on ne sait pas s’il a vraiment tout dit ! Il leur a dit que le plan était d’aller à Angel Island, voler une voiture, acheter des vêtements et se séparer.
Renverser ses tripes