Nur wenige Stars verkörpern das Goldene Zeitalter Hollywoods besser als Ava Gardner. Ihre Einstellung und ihr Talent ließen sie auf der Leinwand glänzen, und sie spielte in einigen der beliebtesten Filme ihrer Zeit mit. Ihr Privatleben fasziniert noch heute mehrere Generationen, und ihre Ehe mit Frank Sinatra ist eine Goldgrube für Gerüchte. Trotz ihrer erfolgreichen Karriere war ihr Leben nicht immer einfach…
Ava Gardner: Die kühne Reise der Stärke, Leidenschaft und des Dramas
Ava Gardners ländliche Erziehung
Ava Gardner wurde 1922 geboren und ihre frühen Jahre waren weit entfernt von der Hollywood-Prinzessin, die sie später werden sollte. Sie wuchs mit sechs Geschwistern auf einer Farm auf, und ihre Familie war nicht wohlhabend. Es ging ihnen so schlecht, dass sie es sich nicht leisten konnten, die Farm zu behalten, also zogen sie nach Virginia, um neu anzufangen. Doch ihr neues Leben war nicht besser. Die Weltwirtschaftskrise stand vor der Tür. Gardners Vater starb an Bronchitis, als sie erst 15 Jahre alt war. Gardner war sehr gläubig, aber sie gab die Religion auf, nachdem der Priester vergessen hatte, ihren Vater zu besuchen, als er starb. Sie kehrten daraufhin nach North Carolina zurück. Gardner schloss die High School ab und übte einen Beruf als Sekretärin aus.
Ava Gardners ländliche Erziehung
Gardners Weg zum Erfolg
Ava Gardner hatte nicht vor, Schauspielerin zu werden, sondern wurde es durch Zufall. Als sie 18 Jahre alt war, ging sie nach New York City und wurde von ihrem Schwager, einem professionellen Fotografen, fotografiert. Er stellte ihr Porträt in seinem Studio aus und mehrere Kunden erkundigten sich, wer das Mädchen sei. Einer dieser Kunden war Barnard Duhan, der behauptete, ein Talentsucher von MGM zu sein. Es stellte sich heraus, dass Duhan ein Anwaltsgehilfe war, der sich als Scout ausgab, um Mädchen kennenzulernen. Der Empfangschef des Studios ließ sich von Duhan nicht täuschen, aber als er ihm empfahl, ihr Porträt tatsächlich an MGM zu schicken, erkannte Gardners Schwager, dass das gar keine so schlechte Idee war.
Gardners Weg zum Erfolg
Das Vorsprechen
Gardner wurde schließlich von der Firma ein Probespiel angeboten, für das sie nach New York flog. Gardners Agentur riet ihr, wegen ihres lauten Südstaatenakzents nicht zu sprechen. Trotz ihrer zweifelhaften schauspielerischen Fähigkeiten erhielt Gardner 1941 einen Vertrag mit MGM. Ursprünglich wurde sie für Pin-ups und Werbefotos gecastet und spielte mehr als ein Dutzend Nebenrollen, die kaum jemand beachtete, aber schließlich arbeitete sie mit einem von MGM gestellten Sprech- und Gesangslehrer zusammen und erlangte die Fähigkeiten, die sie brauchte, um eines Tages eine Hauptdarstellerin zu werden.
Das Vorsprechen
Treffen mit Mickey Rooney
Zu der Zeit, als Ava Gardner ihre Karriere bei MGM begann, war Mickey Rooney einer der größten Darsteller Amerikas. Der Kinderdarsteller war 21 Jahre alt, als er Ava Gardner auf dem Studiogelände sah. Es war ihr erster Tag dort, und er war sofort an ihr interessiert. Sie zögerte zunächst, mit ihm auszugehen, denn sie war jung, unerfahren in Hollywood und deutlich größer als Rooney. Es erwies sich jedoch als schwierig, einem Filmstar zu widerstehen. Als sie sich das erste Mal trafen, trat er als brasilianische Tänzerin Carmen Miranda auf, “komplett mit falschen Wimpern” Das erregte offensichtlich ihre Aufmerksamkeit.
Treffen mit Mickey Rooney
Mickey Rooney machte ihr den Hof, aber MGM kam ihr in die Quere
Gardner ging mit Rooney aus, und er machte ihr einen Heiratsantrag. Als er um ihre Hand anhielt, lehnte sie zunächst ab und sagte ihm, sie wolle nicht heiraten, bevor sie 19 sei. MGM wollte auch nicht, dass Rooney und Gardner zusammen sind. Rooney spielte jungenhafte Charaktere, was seinem Filmimage nicht zuträglich war. Viele seiner weiblichen Fans wären untröstlich gewesen, wenn sie erfahren hätten, dass er gestohlen wurde. Doch MGM gab schließlich den Wünschen ihres Stars nach, und als das Paar heiratete, sorgte MGM dafür, dass die Hochzeit in Santa Barbara und nicht in Los Angeles stattfand, weit weg von den Medien.
Mickey Rooney machte ihr den Hof, aber MGM kam ihm in die Quere
Die Ehe war eine schwierige Angelegenheit
Gardner war noch keine bekannte Schauspielerin, aber ihre umwerfende Schönheit machte sie zur idealen Partnerin für Rooney. In den Augen der Öffentlichkeit waren sie das glamouröseste Paar. Doch sie hatten ihre eigenen Dämonen. Ein Problem war, dass sie beide Alkohol missbrauchten, wenn sie Partys feierten. Rooneys Alkoholkonsum wurde zu einem Problem, und Gardner beschrieb später, wie bösartig er wurde, wenn er betrunken war. Sie war kein Engel, wenn sie betrunken war, und wenn Rooney wütend wurde, verspottete sie ihn wegen seiner kleinen Statur. Das ungleiche Paar begann, Schwierigkeiten zu bekommen.
Die Ehe war eine schwierige Angelegenheit
Gardner hatte es immer noch schwer, Rollen zu bekommen
Es ist logisch, dass Gardners Ansehen bei MGM stieg, nachdem sie Rooney geheiratet hatte, die dort fast königlich war. Dennoch erhielt sie immer noch nur bescheidene Anteile. MGM schrieb ihr nur eine der 15 Rollen gut, die sie in ihrer frühen Karriere für das Studio spielte. Es war eine schwierige Zeit für Gardner. Ihre Arbeit geriet ins Stocken, und ihre Ehe machte ihr zu schaffen. Sie hatte zwar nicht die Kontrolle über ihre Arbeit, die sie sich wünschte, da die Produzenten ihr Schicksal bestimmten, aber sie hatte ein Mitspracherecht in ihrer Ehe, und sie stand vor einer wichtigen Entscheidung.
Gardner kämpfte immer noch um Rollen
Die Trennung
Ava Gardners Ehe mit Mickey Rooney war nur von kurzer Dauer. Sie heirateten 1942 und 1943 und lösten den Knoten. Obwohl sie sich in der Öffentlichkeit zurückhielt, um Rooneys Ruf als Andy Hardy, den respektablen Sohn eines Richters, zu schützen, enthüllen Gerichtsdokumente eine beunruhigendere Geschichte. Den Unterlagen zufolge litt sie während ihrer Ehe unter “schwerem seelischen Leid” und “extremer seelischer Grausamkeit”, und er wurde beschuldigt, Affären zu haben und spielsüchtig zu sein. Sie erhielt 25.000 USD als Abfindung, bezahlte ihre eigenen Anwaltskosten und war erleichtert, dass sie da raus war.
Die Trennung
Gardner verlor ihre Mutter am selben Tag, an dem sie sich von Rooney trennte
Gardners Situation verbesserte sich, als sie aus ihrer katastrophalen Ehe herauskam und ihr Vertrag mit MGM verlängert wurde, was ihr eine Gehaltserhöhung einbrachte. Gleichzeitig musste sie jedoch einen schweren persönlichen Verlust verkraften. Auf tragische und ironische Weise starb ihre Mutter am selben Tag, an dem sie die Scheidung von Rooney vollzog. Ihre Mutter starb an Gebärmutterkrebs, nachdem sie lange mit der Krankheit gekämpft hatte. Leider konnte Mary Elizabeth “Molly” Gardner nicht mehr miterleben, wie ihr jüngstes Kind, Ava, zu einer der bekanntesten Filmschauspielerinnen der Welt wurde. Die Trennung und der Tod ihrer Mutter erinnerten sie daran, dass sie auf sich allein gestellt war und ihren eigenen Weg in ihrem Beruf gehen musste.
Gardner verlor ihre Mutter am selben Tag, an dem sie sich von Rooney trennte
Treffen mit Howard Hughes
Viele prominente Männer hatten Ava Gardner den Hof gemacht, aber nur wenige entsprachen dem Status von Howard Hughes. Er lernte sie kennen, bevor sie Single wurde. Ihre Mutter lebte zu dieser Zeit noch und die Familie musste viele Arztrechnungen bezahlen, also half Hughes aus. Es war eine goldene Ära für Hughes, der sich Zeit für seine anderen wirtschaftlichen Interessen nahm, um in Hollywood Filme zu produzieren und mit Starlets zu flirten. Obwohl er um ihre Hand anhielt, lehnte sie ab, da sie ihre Lektion aus der Ehe mit Rooney gelernt hatte. Sie und Hughes hatten jahrzehntelang eine unregelmäßige Beziehung, und sie beschrieb ihn in ihren Memoiren als “schmerzhaft schüchtern, völlig rätselhaft und exzentrischer… als jeder andere, den sie je getroffen hatte”
Treffen mit Howard Hughes
Ehemann Nummer zwei
Gardner brauchte nicht lange, um nach ihrer Scheidung einen neuen Mann zu finden. Obwohl sie und Rooney beide zu jung und unerfahren waren, als sie heirateten, war sie entschlossen, es noch einmal zu versuchen, dieses Mal mit einem reiferen Mann, dem Dirigenten und Jazzmusiker Artie Shaw. Während sie und Rooney nur ein paar Jahre auseinander lagen, war Gardners zweiter Ehemann, Artie Shaw, mehr als ein Jahrzehnt älter als sie, und seine Intelligenz und Männlichkeit machten ihn zur perfekten Ergänzung. Der Haken an der Sache ist jedoch, dass Shaw verheiratet war, als er und Gardner zusammenkamen. Er verließ seine Frau jedoch für Gardner, und die beiden heirateten 1945.
Ehemann Nummer zwei
Mehr Probleme in der Ehe
Gardners Ehe mit Shaw war trotz ihrer Träume voller Probleme, genau wie ihre vorherige. In Wirklichkeit teilten die beiden Männer trotz ihrer scheinbaren Unterschiede viel in ihrer Einstellung zu Frauen. Gardner erzählte später, dass Shaw sie emotional missbraucht hatte, was auch Lana Turner, eine andere Ex-Frau von Shaw, so empfand. Das hatte Auswirkungen auf Gardner, die noch relativ neu in der Branche war. Auch sie fühlte sich durch die Beziehung verunsichert. Shaw und seine Freunde waren Intellektuelle, und sie fühlte sich ihnen unterlegen. Sie gab sogar an, dass die einzigen Romane, die sie zu dieser Zeit gelesen hatte, Vom Winde verweht und die Bibel waren. Sie fühlte sich fehl am Platz und unwürdig.
Mehr Eheprobleme
Gardner hat sich angestrengt
Shaws Misshandlung von Gardner war beklagenswert, aber in gewisser Weise war ihre Beziehung für sie von Vorteil, da sie dadurch motiviert wurde, sich weiterzubilden. Sie begann ernsthaft, Bücher zu lesen und nahm sich eine Auszeit von der Schauspielerei, um an der University of California zu studieren. Obwohl eine Ausbildung normalerweise von Vorteil ist, machte Gardner eine schwierige Phase durch, in der sie glaubte, nie gut genug für ihren Partner zu sein. Er setzte sie ständig herab, und egal wie hart sie arbeitete, sie glaubte, dass sie nie auf dem gleichen Niveau wie Shaw und seine Kollegen sein würde.
Gardner hat sich angestrengt
Gardner fing an zu trinken
Als Ava Gardner Mickey Rooney heiratete, begann sie zu trinken. Sie musste sich rausschleichen, weil sie minderjährig war, und die beiden tolerierten die Gewohnheiten des jeweils anderen, aber es war nie ein großes Problem. Als sie jedoch mit Shaw zusammen war und reif genug, um ihr Trinken nicht mehr verbergen zu müssen, wurde es ernster. Gardner war während ihrer zweiten Ehe häufig betrunken und machte Phasen schwerer Traurigkeit durch. Shaw, der Akademiker, der er war, suchte eine Psychoanalyse und schickte seine Frau zu einem Therapeuten, um ihre Eheprobleme zu lösen. Dies reichte jedoch nicht aus, um ihre Probleme zu lösen.
Gardner fing an zu trinken
Trennung Nummer zwei
Gardner liebte Shaw aus Gründen, die nur ihr Herz verstehen konnte, obwohl er sie so schlecht behandelte. Sie hatte nie den Mut, ihren zweiten Ehemann auf die gleiche Weise zu verlassen wie ihren ersten. Obwohl sie merkte, dass es nicht funktionierte, erwog sie, ein Kind zu bekommen, damit sie zusammenbleiben konnten. Shaw hingegen erkannte, dass sie als Paar nicht erfolgreich sein konnten und beendete die Beziehung. Sie waren kaum ein Jahr und eine Woche verheiratet, als er ihr den Papierkram überreichte. Das war das Ende von Gardners zweiter und Shaws sechster Ehe.
Trennung Nummer zwei
Shaws sechste Ehe war ein Schlag ins Gesicht von Gardner
Nach Gardner begann Shaw eine Beziehung mit der Schriftstellerin Kathleen Winsor, und die beiden heirateten 1946. Winsor wurde mit ihrem Debütbuch Forever Amber bekannt, das 1944 erschien und wegen seines sexuellen Inhalts umstritten war. In 14 Staaten wurde es sogar als pornografisch verboten. Winsor verfügte über einen ähnlichen Intellekt wie Shaw, so dass sie gut zusammenpassten. Für Gardner war ihre Verbindung jedoch ein Schlag ins Gesicht, denn sie las “Forever Amber” kurz nach seiner Veröffentlichung und Shaw schimpfte sie aus, weil sie so einen Schund gelesen hatte. Vielleicht war Gardner erleichtert, als sie erfuhr, dass die Romanze von Shaw und Winsor schon nach wenigen Jahren zu Ende war, weil Winsor ihren Anwalt heiratete.
Shaws sechste Ehe war ein Schlag ins Gesicht für Gardner
Gardner hat endlich eine Chance bei den Killers
Ava Gardners frühe Jahre waren aufgrund schlechter Beziehungen und minderwertiger Rollen schwierig. Ihren großen Durchbruch hatte sie jedoch, als Regisseur Robert Siodmak sie sah und beschloss, dass sie die ideale Besetzung für die Femme Fatale in seinem Noir-Film The Killers wäre. Der Film wurde von Universal produziert, aber Siodmak überredete sie, einen Deal mit MGM zu schließen, um Gardner auszuleihen. Der Film, der auf einer Kurzgeschichte von Ernest Hemingway basiert, war ein großer Erfolg und wurde von der Kritik gelobt und mehrfach ausgezeichnet, bevor er zu einem Genreklassiker wurde. Ava Gardner wurde von einer relativ unbekannten Schauspielerin, deren einziger Anspruch auf Ruhm die berühmten Männer waren, mit denen sie ausgegangen war, fast über Nacht zum Star.
Gardner hat endlich ihren Durchbruch mit The Killers
Mit dem Rampenlicht kommt die Negativpresse
Ava Gardner suchte den Ruhm, aber sobald sie ihn erlangt hatte, entdeckte sie die böse Seite davon. Die Zeitungen gaben ihr einen schlechten Ruf und wiesen darauf hin, dass die 23-Jährige bereits zweimal getrennt war. Mit ihrer romantischen Vergangenheit und ihrer prominenten Rolle als Femme fatale verwandelten sie Ava Gardner in eine Dame mit niedriger Moral, die jede Nacht mit einem anderen Mann entdeckt werden konnte. Gardner behauptet, dass die Realität ein ganz anderes Bild zeichnet. Sie ging selten aus und verbrachte die meisten ihrer Nächte allein zu Hause. Außerdem können wir heute sehen, dass ihre ersten beiden Ehen Fehler und schmerzhafte Erfahrungen für sie waren, aber sie waren kein Makel für ihren Charakter, wie viele andere damals dachten.
Mit dem Rampenlicht kommt die Negativpresse
Mehr Arbeit für Gardner
Gardners Karriere nahm nach The Killers Fahrt auf, als MGM ihr endlich einige wichtige Rollen verschaffte. Eine davon war Show Boat, ein Film aus dem Jahr 1951. Gardner bekam 140.000 Dollar für die Hauptrolle in diesem Musical, das ihr die Möglichkeit gab, ihr Gesangstalent zu zeigen, das sie im Laufe der Jahre verfeinert hatte. Bei den Vorpremieren des Films wurde Gardners Gesang jedoch nicht gut aufgenommen, so dass MGM ihre Stimme von der Sängerin Annette Warren synchronisieren ließ. Gardners Originalstimme ist auf dem Soundtrack zu hören, für den sie Tantiemen erhielt. Manche Leute halten Gardners Stimme immer noch für besser.
Mehr Arbeit für Gardner
Ava Gardners wahre Liebe
Als Ava Gardner Frank Sinatra zum ersten Mal traf, war sie eine unbekannte junge Möchtegern-Schauspielerin. Er war eines der bekanntesten Gesichter Amerikas und sie war unbekannt. Nach etwa einem Jahrzehnt trafen sich ihre Wege jedoch wieder, und diesmal war Gardner ein echter Star, während Sinatras Ruhm verblasste. Gardner, ob vergänglich oder nicht, war sauer auf Sinatra, und im Gegensatz zu ihrer ersten Begegnung wurde er auch auf sie aufmerksam. Sinatras Ehe stand ihrer Liebe im Weg. Er war mit seiner ersten Frau, Nancy Barbato, zusammen, mit der er drei Kinder hat.
Ava Gardners wahre Liebe
Sinatra erzählt es seiner Frau
Während Sinatra verheiratet war, hatten er und Gardner eine Affäre. Sinatra erzählte seiner Frau schließlich, was vor sich ging und sagte, dass er und Gardner sich liebten. Seine Frau warf ihn daraufhin raus und schloss die Tür hinter ihm ab, was das Ende ihrer jahrzehntelangen Ehe bedeutete. Sinatra und Barbato brauchten einige Zeit, um ihre Trennung zu verarbeiten, da sie Katholiken waren. Gardner war zu dieser Zeit in Spanien, um einen Film zu drehen. Während sie dort war, besuchte Sinatra sie und sie erfuhr von Sinatras Eifersucht. Er wollte wissen, ob sie mit anderen Männern zusammen war, während sie dort war, aber er bestand darauf, dass es ihm nichts ausmachte, solange sie ihm die Wahrheit sagte. Sie gab zu, dass sie die Nacht mit einem Stierkämpfer verbracht hatte, was Sinatra wütend machte, weil er sein Versprechen nicht gehalten hatte.
Sinatra sagt es seiner Frau
Gardner ließ Sinatra beweisen, dass er sich trennen wollte
Gardner war sich bewusst, dass Sinatra es mit der Liebe nicht immer ehrlich meinte. Selbst wenn er beteuerte, sie zu lieben und seine Frau für sie zu verlassen, wie viel kann man einem Mann glauben, der von vornherein Affären hat? Gardner drängte auf den Beweis, dass Sinatras Ehe wirklich am Ende war. Dazu fuhren sie zu Sinatras Haus, wo seine Frau war. “Nancy, würdest du Ava bitte sagen, dass ich dich um die Scheidung gebeten habe?” Sinatra sprach durch die Klingel. Es war ein lächerlicher Moment, aber er war eine wunderbare Vorahnung auf ihre Ehe, die so tief und leidenschaftlich sein würde, dass sie alle anderen Ehen veraltet aussehen lassen würde.
Gardner ließ Sinatra beweisen, dass er sich trennen wollte
Gardners Vorliebe für verheiratete Männer
Gardner scheint eine Vorliebe für verheiratete Männer zu haben. Neben Sinatra und Shaw spielte sie zusammen mit Fred MacMurray in dem Film Singapur. Das war kurz bevor sie Sinatra kennenlernte, und sie hatte kein Problem damit, mit einem verheirateten Mann zusammen zu sein. Aber sie hatte auch ihre Grenzen, und als sie erfuhr, dass MacMurrays Frau krank war, konnte sie es nicht mehr ertragen. Dann war da noch Robert Taylor, der Barbara Stanwyck heiratete. Ihre Romanze wurde geheim gehalten, da die Enthüllung, dass Taylor Stanwyck betrog, brandgefährlich gewesen wäre. Ihre Affäre dauerte nur ein paar Monate, weil das Risiko einfach zu hoch war. Eine weitere kurze Affäre hatte sie mit Howard Duff, kurz bevor er Ida Lupino heiratete.
Gardners Vorliebe für verheiratete Männer
Gardners Affäre mit Robert Mitchum
Robert Mitchum war eine klassische Hollywood-Ikone, die vor allem für seine Rollen in Film Noirs wie Out of the Past bekannt war. Er war auch einer der berühmten Männer, die Ava Gardner gut kennenlernte. Die beiden hatten eine Affäre, während sie mit Sinatra zusammen war, aber bevor er seine Frau verließ. Gardner war offen zu Mitchum und erzählte ihm von ihrer Beziehung zu Sinatra. Er war verärgert, als er davon erfuhr, aber nicht aus Neid. Es ging eher darum, was Sinatra tun könnte, wenn er es herausfindet. “Wenn du dich mit ihm [Sinatra] streitest, wird er nicht aufhören, bis einer von euch tot ist”, fügte er hinzu und deutete damit an, dass ihre Beziehung bald zu Ende sein würde.
Gardners Affäre mit Robert Mitchum
Eine Ehe geht zu Ende, eine andere fängt an
Trotz des langwierigen Gerichtsverfahrens wurde Sinatras Scheidung von seiner Frau 1951 vollzogen, und er und Gardner heirateten kaum 10 Tage später. Es hatte lange auf sich warten lassen, und die Presse war genauso begeistert wie das Paar. Sie machte aus der Ehe einen riesigen Skandal und beeinflusste die öffentliche Wahrnehmung der beiden Stars. Gardner wurde von der Presse bereits als Femme fatale beschrieben, ähnlich wie die Figur, die sie in ihrem Debütauftritt spielte. Jetzt hatten sie noch mehr Öl ins Feuer gegossen, als sie Sinatras Familie auseinanderbrachte. Sinatra wurde auch dafür gegeißelt, dass er seine Familie im Stich gelassen hatte, und erntete dafür Kritik von der Presse, der Öffentlichkeit und sogar von der katholischen Kirche.
Eine Ehe geht zu Ende, eine andere fängt an
Sinatra durchläuft eine schwierige Phase
Es war eine schwierige Zeit für Sinatra, denn die öffentliche Meinung über ihn war schlecht und seine Karriere geriet ins Stocken. Außerdem kursierte der Verdacht, dass er Verbindungen zur Mafia hatte. Der schwierigste Aspekt war, dass er nicht genug Geld hatte. Zum Glück ging seine Frau hoch hinaus und unterstützte ihn. Sie kaufte ihm sogar ein Ticket, um sie in Afrika zu sehen, während sie 1963 den Film Mogambo drehte, weil er es sich selbst nicht leisten konnte. Sie half ihm auch bei der Jobsuche, indem sie ihren Einfluss geltend machte. Gardner setzte sich dafür ein, dass Sinatra in From Here to Eternity mitspielte, was seiner Karriere neuen Schwung verlieh und ihm einen Oscar einbrachte. Angesichts von Sinatras Image in der Popkultur ist es schwer zu glauben, dass er seine berühmte Frau als Druckmittel einsetzen musste, um Rollen zu bekommen, aber damals war es so.
Sinatra hatte eine harte Phase hinter sich
Angst vor einem kommunistischen Ehepaar
Es ist normal, dass über Prominente getratscht wird, und die Vorstellung, dass Gardner eine Femme fatale war, die Sinatras Ehe beendete, war damals noch viel sensationeller als heute. Ein weiterer Aspekt des Prominentenlebens war damals die Angst, als Kommunist abgestempelt zu werden, und Gardner und Sinatra waren besorgt, dass sie an Senator McCarthys Haus für unamerikanische Aktivitäten gemeldet werden könnten. Gardner und Sinatra waren besorgt, weil Hedda Hopper, die Klatsch-“Journalistin”, die über ihre Romanze berichtete, Prominente wegen kommunistischer Sympathien anzeigte, und sie hätten ins Visier geraten können. Sie unterstützten beide die Demokraten, wobei Sinatra aktiv für sie arbeitete und sich vehement gegen Rassismus einsetzte. Artie Shaw hatte zahlreiche kommunistische Kumpel, mit denen Gardner ebenfalls zu tun hatte. Zum Glück blieb Gardner und Sinatra das Schlimmste erspart.
Angst vor einem kommunistischen Ehepaar
MGM zwang Gardner zur Abtreibung
Obwohl sie dreimal verheiratet war, hatte Ava Gardner keine Kinder. Das lag nicht an mangelndem Kinderwunsch oder daran, dass sie körperlich nicht in der Lage war, Kinder zu bekommen. Es lag vielmehr daran, dass MGM versuchte, die Körper seiner Schauspielerinnen zu kontrollieren und nicht wollte, dass ihre Hauptdarstellerinnen schwanger wurden. Gardner wurde zweimal schwanger, während sie mit Sinatra verheiratet war, und beide Male musste sie eine Abtreibung vornehmen lassen. “MGM hatte alle möglichen Strafklauseln, wenn ihre Stars Babys bekamen”, erklärt Gardner in ihren Memoiren. Ihr Mann war über die Abtreibungen verärgert. Heute gibt es zahlreiche Spezialeffekte, um schwangere Schauspielerinnen zu verbergen, aber damals waren die Möglichkeiten noch begrenzter. Trotzdem ist es schrecklich zu erfahren, dass die Studios die Schauspielerinnen zu Abtreibungen drängten.
MGM zwang Gardner zur Abtreibung
Der Dreh von Mogambo war ein Albtraum
Die meisten Filmdrehs verlaufen reibungslos, aber hin und wieder gibt es ein Desaster, bei dem nichts richtig zu laufen scheint und die wichtigsten Egos aufeinanderprallen. Das war bei Mogambo der Fall. Zu Beginn der Dreharbeiten gab es Spannungen zwischen ihr und Sinatra, und auch die Dreharbeiten selbst brachten eine Reihe von Problemen mit sich. John Ford, der berühmte Regisseur, wollte Maureen O’Hara besetzen, musste sich aber mit Gardner zufrieden geben, was zu einem unglücklichen Arbeitsklima führte, da er es an ihr ausließ. Clark Gable, der mit Gardner befreundet war, spielte eine Co-Hauptrolle und war unzufrieden damit, wie sein Co-Star behandelt wurde. Das wirkte sich auf seine Einstellung aus, und da sowohl der Regisseur als auch die beiden Stars eine negative Einstellung hatten, war es kein schönes Set.
Der Dreh von Mogambo war ein Albtraum
Abkühlung am Ende des Tages
Mogambo wurde an verschiedenen Drehorten in Afrika gedreht, und die Hitze machte allen zu schaffen. Am Ende des Drehtages waren die Schauspieler und die Crew schweißgebadet und Ava Gardner entschied sich, ein Bad zu nehmen, um sich zu entspannen. Sie ließ sich von einem der einheimischen Jungs die Wanne füllen, damit sie sich draußen waschen konnte, aber das gefiel der zuständigen britischen Kolonialverwaltung nicht. Bescheidenheit war in ihrem Umfeld offensichtlich sehr wichtig und sie waren verärgert darüber, dass Gardner in der Öffentlichkeit ein Bad nahm. Anstatt auf ihre Proteste zu hören, badete sie in der Öffentlichkeit, um auf ihre eigene Art zu protestieren. Gardner war dafür bekannt, dass sie sich nicht vorschreiben ließ, was sie zu tun hatte.
Abkühlung am Ende des Tages
Gardner und der Elefant
Eine denkwürdige Szene in Mogambo ist, als das Elefantenbaby Gardner schubst und dieser in einer Schlammpfütze landet. Es stellt sich heraus, dass dies nicht im Drehbuch stand und durch das Fehlverhalten des Elefanten verursacht wurde. Gardner war über ihren Sturz nicht erfreut, auch wenn es vor der Kamera wunderbar aussah. Gardner rief um Hilfe und erwartete, dass einige Crewmitglieder ihr zu Hilfe eilen würden. Der Regisseur John Ford war jedoch entschlossen, Gardner zu quälen und wies die Crew an, ihre Hilferufe zu ignorieren. So grausam das auch war, es sorgte für fantastisches Kino, also hatte Fords Wahnsinn vielleicht doch Methode.
Gardner und der Elefant
Gardner erhält eine Oscar-Nominierung, verliert aber ihren Ehemann
Die Dreharbeiten zu Mogambo waren schwierig, und Gardner wurde nach England geschickt, um sich von einer Durchfallerkrankung zu erholen, aber ihre Bemühungen wurden mit einer Oscar-Nominierung als beste Schauspielerin belohnt. Es war ihre einzige Oscar-Nominierung in ihrer gesamten Karriere, und obwohl sie gegen Audrey Hepburn verlor, war es eine große Ehre, für ihre Leistung und nicht für ihr Aussehen und ihre Beziehungen ausgezeichnet zu werden. Auch wenn sie in ihrem Job hoch im Kurs stand, lief es in ihrer Ehe nicht gut. Sie und Sinatra bestärkten sich gegenseitig in ihren Trinkgewohnheiten und stritten sich häufig in der Öffentlichkeit, wenn sie alkoholisiert waren. Sie trennten sich 1953 nach nur zwei Jahren Ehe, aber es dauerte noch viele Jahre, bis die Scheidung offiziell vollzogen wurde.
Gardner erhält eine Oscar-Nominierung, verliert aber ihren Ehemann
Die wilden Zeiten von Gardner und Sinatra
Ava Gardner und Frank Sinatra hatten viele verrückte Zeiten zusammen, von denen nur wenige Menschen zu Lebzeiten wussten. Eine davon war, als sie ins Gefängnis kamen, weil sie mitten in der Nacht betrunken herumgefahren waren und mit 38er Schusswaffen herumgeschossen hatten, wobei sie Schaufenster zerschlugen. Sie mussten 20.000 Dollar Schmiergeld zahlen, damit die Geschichte nicht an die Öffentlichkeit gelangte. Bei solchen Heldentaten ist es kein Wunder, dass sie über die Jahre hinweg Freunde blieben. Es wurde sogar behauptet, dass er sie nach dem Ende ihrer Ehe dreimal pro Woche anrief. Das ist der Mann, der Affären hatte, nur um Gardner nach ihrer Trennung eifersüchtig zu machen. Es war eine stürmische und turbulente Beziehung, aber für beide war klar, dass es reine Liebe war, und Gardner beschrieb ihn als die Liebe ihres Lebens.
Die wilden Zeiten von Gardner und Sinatra
Er brauchte sie mehr
Laut dem Sinatra-Autor J. Randy Taraborrelli war einer der Faktoren, die die Beziehung der beiden Künstler immer wieder belasteten, Sinatras emotionale und finanzielle Abhängigkeit von Gardner, und seine Eifersucht trieb ihn zu gefährlichen Extremen. Laut Taraborrellis Sinatra-Biografie beging der Schlagersänger wegen seiner Frau mehrmals Selbstmord oder tat zumindest so. Das erste Mal geschah es nach einem explosiven Streit, und Ava ging zu ihrem Ex-Mann Artie Shaw. Als Ava in ihr Hotel zurückkehrte, rief Sinatra sie aus dem anderen Zimmer an und gab vor, sich am Telefon umzubringen, während er in Wirklichkeit Kugeln in seine Matratze schoss. Ein anderes Mal nahm Sinatra viele Schlaftabletten, nachdem ein weiterer Streit Ava von ihrem Ausflug nach Lake Tahoe vertrieben hatte.
Er brauchte sie mehr
Gardner und Hemingway
Wenn dir Rooney, Shaw, Sinatra, Hughes und Gable nicht genug sind, dann nimm Ernest Hemingway dazu. Sie wurden enge Freunde, als sie und Sinatra sich trennten. Sie verbrachte Zeit mit ihm in Spanien und wohnte auf seinem Anwesen in Kuba, wo sie bekanntlich nackt in seinem Pool schwamm, was Hemingway zu der Bemerkung veranlasste: “Das Wasser darf nicht geleert werden.” Nachdem sie Hemingway gelesen hatte, begann sich Gardner für den Stierkampf zu interessieren. Sie hatte schon einmal eine Affäre mit einem Stierkämpfer und beschloss, es noch einmal zu versuchen, als Hemingway ihr Luis Miguel Dominguín, einen weltberühmten Stierkämpfer, vorstellte. Die beiden wurden ein leidenschaftliches Liebespaar, und ihre Kämpfe waren so intensiv wie ihre Liebe. Er bemerkte über Gardner: “Sie war die Hübscheste und die Wildeste.” Ich hielt einen sehr bösartigen Wolf in einem Käfig.”
Gardner und Hemingway
Die Statue der Barefoot Contessa
Noch während sie mit Sinatra zusammen war, spielte Ava Gardner 1954 in dem Film The Barefoot Contessa mit. Der Film von Joseph L. Mankiewicz gilt als einer ihrer besten, und er bot auch Sinatra etwas, an das er sich erinnern konnte. Das Studio schenkte ihm eine Statue von Gardner aus dem Film, die er in seinem Garten aufstellte. Die Statue blieb noch jahrelang in seinem Garten, nachdem sich die beiden getrennt hatten. Jetzt ist jedoch der Moment gekommen, sie abzubauen. Sinatra heiratete 1976 seine vierte und letzte Frau, die es nicht gut fand, dass ihr Mann eine Statue seiner Ex-Frau in seinem Garten aufstellte, sodass er sie schließlich entfernen musste.
Die Statue der barfuß lebenden Contessa
Mehr Erfolg und mehr missbräuchliche Männer
Gardners 20-Jahres-Vertrag lief 1959 aus, und sie trat in dem postapokalyptischen Film On the Beach auf. Das steigerte Gardners Erfolg, bereitete dem Regisseur Stanley Kramer aber Kopfzerbrechen, da die Leute den Strand strömten, um Gardner zu sehen, während er arbeitete. Eine ihrer nächsten bemerkenswerten Rollen war in Die Bibel: In the Beginning, wo sie mit George C. Scott zusammenspielte. Obwohl sie verheiratet waren, hatten die beiden während der Dreharbeiten eine Affäre. Scott hingegen hatte erhebliche Schwierigkeiten und wurde aggressiv, was sogar so weit ging, dass er ihre Zimmertür eintrat. Regisseur John Huston musste lokale Mafiosi anheuern, um Gardner vor Scotts beängstigenden Aktionen zu schützen.
Mehr Erfolg und mehr missbräuchliche Männer
Eine alternde Schauspielerin
Gardners größte Rolle in den 1970er Jahren war der Katastrophenfilm Earthquake, der zwar nicht zu ihren besten Filmen zählt, in dem sie aber alles gab und darauf bestand, ihre Stunts selbst zu machen. Das war beeindruckend, aber für viele schien ihre Starpower zu verblassen. Viele sagten, sie sei zu alt für ihren Co-Star, Charlton Heston. Das war besonders respektlos, da die beiden fast gleich alt waren. Das Älterwerden wirkte sich nicht nur auf ihre Karriere, sondern auch auf ihre körperliche Gesundheit aus. Sie entschied sich 1968 für eine Hysterektomie, weil sie nicht wie ihre Mutter an Gebärmutterkrebs erkranken wollte. Sie ahnte nicht, dass sie noch eine ganze Reihe anderer gesundheitlicher Probleme haben würde. Sie war starke Raucherin, hatte Lupus und erkrankte an einer Lungenentzündung. 1986 verschlechterte sich ihre Situation, als sie einen Schlaganfall erlitt, der sie weitgehend behinderte.
Eine alternde Schauspielerin
Erzählt ihre Geschichte
Gardner ging es nach ihrem Schlaganfall sehr schlecht und sie gab Mickey Rooney gegenüber sogar zu, dass sie Selbstmordgedanken hatte. In dieser Zeit beschloss sie, ihre Lebensgeschichte zu erzählen und stellte Peter Evans als Ghostwriter für ihre Memoiren ein. Gardner gab das Projekt auf, als sie erfuhr, dass Evans Frank Sinatra Mafia-Verbindungen nachsagte. Nach Gardners Tod wurden jedoch Evans’ Notizen veröffentlicht, die viele pikante Anekdoten enthielten. Eine dieser Erzählungen betraf ihre Ehe mit Sinatra. Als sie verheiratet waren, wachte sie mitten in der Nacht auf und hörte einen Schuss im Wohnzimmer. Sie vermutete, dass ihr Mann Selbstmord begehen wollte, wovor er sie zuvor gewarnt hatte. Als sie das Zimmer betrat, stellte sie fest, dass ihr Mann gerade durch ein Kissen geschossen hatte und nun lächelnd dasaß.
Ihre Geschichte erzählen
Gardner findet ihr Ende
Ava Gardner führte ein glamouröses Leben, aber ihre letzten Jahre waren alles andere als das. Sie lebte zurückgezogen und verbrachte ihre letzten Jahre in einer Wohnung in London mit einem Hund und einer Haushälterin, die sich um sie kümmerte. Als die Haushälterin nach Hause kam, sah sie Gardner auf dem Boden, wo sie nach einer Ohnmacht stundenlang gelegen hatte. “Ich bin so müde”, flüsterte sie und nahm ihren letzten Atemzug. Gardner starb im Alter von 67 Jahren an einer Lungenentzündung. Nur wenige Wochen zuvor sollte sie einen Spezialisten in Amerika aufsuchen, den Sinatra für sie ausgesucht hatte und der ihr vielleicht helfen konnte, sich von den Schlaganfällen zu erholen. Vielleicht hätte der Arzt sie noch retten können, aber das werden wir nie erfahren.
Gardner findet ihr Ende
Bedauern
Ava Gardner hatte ein erfülltes Leben, aber kurz vor ihrem Tod gab sie zu, dass sie etwas bereut. “Ich bin traurig, dass ich 25 Jahre lang Filme gemacht habe. “Ich wünschte, ich hätte die Dinge, die für eine Frau am wichtigsten sind: eine gute Ehe, Kinder und eine bessere Ausbildung”, erklärte sie. Das ist eine überraschende Aussage von einer Frau, die sich den Erwartungen widersetzt und traditionelle Frauenrollen ablehnt. Bei all ihrem Ruhm, der Aufmerksamkeit, die ihr zuteil wurde, den Männern, die sie liebten und die sie zurück liebten, dem Geld, das sie verdiente, und der Bewunderung, die ihr zuteil wurde, scheint es, dass sie sich, als sie am Ende traurig und einsam war, eine Familie gewünscht hat.
Bedauern
Zu Ehren von Gardner
Gardner erlebte in ihrem Leben viel Liebe, aber sie brachte auch viel Kummer mit sich. Aus welchen Gründen auch immer, keiner ihrer Ex-Ehemänner nahm an ihrer Beerdigung teil, obwohl Sinatras Tochter Tina behauptete, dass Frank sich nie von ihrem Tod erholt hat. Die Beerdigung fand in North Carolina statt und wurde von einer kleinen Gruppe von Angehörigen und Freunden besucht. Sie wurde im Sunset Memorial Park neben ihren Eltern und Geschwistern beigesetzt. In der gleichen Stadt wurde 1996 das Ava Gardner Museum eröffnet. Es war eine Hommage an die Schauspielerin, die in hellem Glanz erstrahlte, bevor sie viel zu jung starb. Heute erinnern wir uns an den Star, der in unzähligen Filmklassikern auf der Leinwand glänzte und dessen Leben genauso voller Liebe, Drama, Sieg und Tragödie war wie jeder ihrer Filme.
Ein Tribut an Gardner