激昂
他の買い物客のカートをちらりと覗き込んだ彼は、自分の気性が激しく燃え上がるのを感じ、すぐに携帯電話を取り出して写真を撮った。日課として始めた食料品店への買い物が、たちまち怒りでうずまくようなものに変わってしまったのだ。彼の怒りを爆発させたのは、延々と続くレジの列でも、満員の青果売り場でも、泣き叫ぶ子供たちでも、疲れ切った両親がカートに乗って流れていく姿でもなかった。ある家族のカートの中身を見ただけで、彼は完全に冷静さを失ってしまったのだ。
憤慨した
できることはすべてやった
パトリック・ギブソンは献身的で勤勉な男で、小さな家族のために全力を尽くしていた。アメリカ陸軍に入隊する決断をしたとき、彼はそれが家族により安定した将来性をもたらすと信じていた。愛する家族を何カ月も置き去りにするのは決して容易なことではなかったが、彼は子供の頃から両親に教え込まれた教訓を胸に刻んだ。
できる限りのことをする
できる限りのことをする
パトリックは、生涯の伴侶となる女性ホイットニーに出会った日、幸運を感じた。やがてふたりの間に家族が増え、パトリックは一男一女の自慢の父親となった。しかし、時が経つにつれ、経済的な苦境に立たされるようになり、パトリックが唯一の稼ぎ手となったことで、2人は1ドルでも多く稼ぎ、自分たちのできる範囲内で生活することを余儀なくされた。
やりくりする
家族を養う
パトリックは家族に十分な食事を取らせるため、しばしば自分の食事を犠牲にした。4人の子供を養うため、その金額で食料品を賄うのがやっとで、おむつ、車の支払い、ガソリン代、基本的な洗面用具などを考慮すると、ギブソン一家は毎月の生活費を削るしかなかった。それでもパトリックは、これで十分だと自分に言い聞かせた。彼は家族に感謝し、どんなに生活が苦しくなっても、なんとかやっていこうと決心していた。
養うべき家族
食料品の買い物
ある月、給料の残りがわずかになったパトリックは、食料品を買いに近所のウォルマートに向かった。彼は通路を注意深く進み、セール品や掘り出し物を選びながら、一つひとつの品物を合計していった。青果コーナーで立ち止まり、真っ赤なブドウの束を眺めながら、今度はちょっとしたご馳走で家族を驚かせることができないかと考えた。彼の顔に浮かんでいた満足げな笑顔が消えようとしていることなど、彼は知る由もなかった。
食料品の買い物
家族へのご褒美
パトリックは、つらい時期に忍耐と絶え間ない理解をしてくれた家族にささやかなご褒美をあげたいと切望していた。妻や子供たちの笑顔を見るためなら、手持ちの最後のお金を使うこともためらわなかった。彼は真っ赤なブドウを、子供たちの大好きなキャンディーと一緒にカートに入れた。ささやかなご褒美だが、彼が買えるのはこれだけだった。何とかやり遂げたことを誇りに思いながら、彼はレジに向かった。
家族へのご褒美
イライラする
その日のウォルマートは特に混雑しており、パトリックは必要以上に長居する気はなかった。子供たちは泣き、疲れきった母親たちはカートを目的もなく通路に走らせ、せっかちな買い物客はパトリックのかかとにぶつかり続けた。彼はもう帰る気満々だった。この単純な一歩が、彼の一日を完全に狂わせてしまうことになるとは想像もしていなかった。
イライラする
何かが彼の注意を引いた
パトリックは列に並びながら、自分が追加した小物のせいで予算が膨らみすぎたのかどうか、まだ心の中で計算していた。それは、他の買い物客のカートで、他のカートとは明らかに違っていた。
何かが彼の注意を引いた
切ない
買い物客が列をなし、パトリックは目の前の2台のカートに目をやった。新鮮なステーキ、バター、ベーコン、チーズ、エビ、ロブスター……彼が想像しうるあらゆる贅沢品がカートから溢れ出ていた。「いい店に違いない」と彼は息も絶え絶えに呟きながら、客たちがカウンターに食材を並べ始めた。
切ない
ちょっと待った
夫婦の食料品がスキャンされ、袋詰めされ、画面に表示された合計金額は800ドルだった。男が支払いをしようと財布に手を伸ばしたとき、パトリックの顎が落ちた。彼は分厚い100ドル札の束を脇に払いのけ、まったく別のものを取り出し始めた。
ちょっと待ってくれ
誰が800ドルも食料品を買うんだ？
パトリックは最初、この男が1ヶ月分の食料品を1回の買い物で買っているのだと思った。生活必需品を買い込むのは理解できるが、カートの中の贅沢品の多さには気づかなかった。パトリックは、この男が財布から取り出したものを見るまでは、「この人はかなりいい買い物をしているに違いない」と思っていた。パトリックが財布から取り出したものを見るまでは、そう思っていた。
誰が800ドルの食料品を買うのか？
レジ係はパトリックを見た
レジ係は男が100ドル札の束を迂回するのを見て、パトリックを素早く見た。その男は、本当に珍しい品々を選んでいた。特に、苦しい家庭や、低賃金で働く食料品店の店員にとってはかなり高価なものばかりだった。しかし、彼は現金で支払うのではなく、まったく予想外のものに手を伸ばした。
レジ係はパトリックを見た。
現金もクレジットカードもない。
「パトリックは、この男は単にクレジットカードで支払うのだろうと思った。おそらく彼は家族を養うために借金を重ねていて、あの贅沢品は特別なご褒美だったのだろう。しかし、男は財布に手を入れ、カードを取り出した。
現金もクレジットカードもない。
レジ係は目を見開いた。
レジ係は驚いてまばたきし、パトリックにまた戸惑いの眼差しを向けた。パトリックは何が起こっているのかわからなかった。そして、男が800ドルという途方もない額の支払いに使ったカードを見た。その時、パトリックの中で怒りが沸き上がり、熱くなり、止まらなくなった。
レジ係の目が見開かれる
ただのカードではない
EBTカード（Electronic Benefits Transferの略）とは、基本的にデジタル・フードスタンプ・システムのことで、州の福祉事務所が支払いカードを通じて扶助を発行するものである。そして、この男が贅沢品の一つ一つに使っていたのは、まさにこのカードだった。これを見たパトリックは限界に達し、怒りを爆発させ、すぐに携帯電話を取り出した。
ただのカードではない
携帯電話を取り出す
そうでない人のために聞き慣れないかもしれないが、EBTカードとはElectronic Benefits Transfer（電子給付振替）の略で、州の福祉事務所が支払いカードを通じて援助を発行するデジタル・フードスタンプ・システムのことである。パトリックはついに我慢の限界に達した。それを見ていたパトリックはついに我慢の限界に達し、怒りが沸騰し、イライラして携帯電話を取り出した。
携帯電話を取り出す
批判しない
この夫婦がEBTカードを使うことに技術的には何の問題もなかったが、自分たちだけで食料品の代金を支払う余裕があることは明らかだと思うと、パトリックの不満は沸騰した。そこで彼は、自分でも驚くような決断をした。
批判しない
信じられない
パトリックは怒りに身を震わせたが、ぐっとこらえて静かに写真を撮った。彼は自分自身に言い聞かせ、怒りを抑えようとした。結局のところ、彼はそのカップルの状況を知る由もなかったのだ。しかし、ウォルマートの駐車場で次に目撃したことは、彼の限界点を超えようとしていた。
信じられない
なぜ彼は激怒したのか
パトリックは家計を支えるために不眠不休で働き、妻とともに子供たちのために数え切れないほどの犠牲を払ってきた。しかし、その瞬間、彼は裏切られたという思いと、行動せざるを得ないという義務感が入り混じった感情を抱き、怒りに燃えて次の行動に出た。
なぜ彼は激怒したのか
苦労している軍人の家族もいる
多くの軍人がフードスタンプの受給資格を持つ一方で、多くの軍人がフードスタンプの受給資格を失っている。パトリックの家族もそのような不運な家庭のひとつであり、だからこそ彼は踏み込まなければならないと感じ、躊躇することなくそれを実行したのである。
苦労している軍人の家族もいる
すべてを積み込む
パトリックは3袋の食料品の支払いを済ませるまでに、駐車場で夫婦の横を通り過ぎた。それは決定的な間違いだった。
すべてを積み込む
後悔
パトリックは今目の当たりにしたことをほとんど受け入れ、水に流そうとしていた。それがとどめの一撃だった。彼はその光景を無視することができず、苛立ちのあまり、彼らを有名にしてやろうと決心した。
後悔
ソーシャルメディアに投稿する
パトリックによれば、その車は彼の家族の質素な車よりも1万5千ドルから2万ドルも高かったという。生活保護に頼っていながら、どうしてそんな贅沢ができるのか、パトリックは唖然とした。
ソーシャルメディアに訴える
大きな過ち
パトリックにとって、家族がこんな贅沢な車に乗っているのを見るのは最後の侮辱だった。ヒュンダイ・ジェネシスの新車は普通の車ではない。テスラではないが、有名ブランドのハイエンドモデルであり、生活保護を受けている人が普通に買える金額をはるかに超えている。激怒したパトリックは、フェイスブックで怒りをぶちまけた。
大きな間違い
激怒
パトリックはフェイスブックで不満をぶちまけ、投稿をこう始めた：「申し訳ないが、吐き出さなければならなかった。左の写真は、私がこの給料期間に家族（妻、息子、娘、そして私）のために買うことができたオムツを含む食料品で、私は実際に生活のために一生懸命働いているので、すべて現金で支払った。右の写真は、私の前に並んでいた人たちが買ったものだ」。しかし、彼はそれだけで終わらず、不信感と怒りに燃えて暴言を続けた。
怒り
不正
「写真ではわからないかもしれないが、バギー2台分の食料品があり、その中にはステーキなどの高級食材も含まれている。この買い物はすべてフードスタンプを使って行われたんだ。「その人が分厚い現金の束を押しのけてEBTカードを手にし、すべてを新車のヒュンダイ・ジェネシスの荷台に積み込むのを見たのでなければ、問題はなかっただろう」。
不正
正当か？
「私の車より15,000ドルも20,000ドルも高い」とパトリックは書いた。それでもまだ信じられないようで、彼はこう続けた。”私はただ、この人／家族に、あなたがとても歓迎されていることを伝えようと思っただけです。” “食べ物を買うのに苦労している私たち勤勉なアメリカ人全員から、あなたの豪華なステーキのごちそうのツケを払うことになってしまったのですから……”
正当化するのか？
反対の声
パトリックの投稿に対するコメントの大半は支持的なもので、多くの人が同じような状況を目撃したことを共有していた。しかし、フェイスブックのユーザーの中には、見ず知らずの人を自分が見たものだけで判断すべきではないと、彼を批判する人もいた。あるコメント主は、「あなたは本当に彼らの裏事情を知っているのですか」と質問し、新車はプレゼントだったのではないかと示唆した。しかし、パトリックの強い反応は、彼がなぜあの日ウォルマートでこれほどまでに深い不公平感を感じたのかを垣間見せてくれた。
異議申し立ての声
バックラッシュ
「彼らの背景を本当に知っているのか？腹が立ったからといって、すぐに人を判断してはいけない。その人が働いていて、配偶者が何らかの問題で働いていないとか、ポケットに入っているお金がすべて請求書の支払いだとか、新車はプレゼントだとか、そんなことがわかるのか？そうでないとどうしてわかるのか」と批判が書き込まれた。しかし、パトリックは完璧なカムバックを用意していた。
バックラッシュ
苦労
“まあ、この状況でそうなる確率は、他の多くのフードスタンプのシナリオと同じように、私が苦労しているにもかかわらず政府からの援助を承認されるのと同じくらいありそうだ……あ、待てよ、忘れていた。もう却下されたんだ。だから、あの女性が死んでいないのは確かだし、誰も彼女にタダで車を渡したわけでもない。私のような勤勉な人間は、基本的に彼女の自由な生活のためにお金を払っていることは確かだ」。
葛藤
バイラルになる
パトリックの投稿が瞬く間に拡散され、フェイスブック上で10万件以上のシェアと数百件のコメントを記録したのは驚くにはあたらない。政府からの援助が必要なさそうなこの夫婦に対するパトリックの判断に対して、支持者と批判者が同じように意見を交わし、議論は熾烈を極めた。パトリックの経験について、あるコメントが特に興味深い視点を浮き彫りにした。
流行に乗る
物議を醸す問題
「私が言いたいのは、百聞は一見にしかずということだ。現実には、この制度を利用している家庭の大半は、あなたと同じように家計のやりくりに苦労している勤労者世帯である。誰が経済的支援を受ける資格があるかという問題は、依然として深く繊細で論争の的となっている。
物議を醸す問題