1860年代、スイスの化学者フリードリッヒ・ミーシャーがヒトのDNAを発見した。この発見は、科学者たちが古代の祖先についての真実を解明するのに役立った。2018年になっても、研究者たちは新たな発見をした。この発掘調査によって、これまで発見されていなかった古代人グループなど、さまざまな古い謎が発掘された。彼らの発見についてはこちらをお読みいただきたい。
11,500年前の2体の骸骨
2018年、考古学者は2人のネイティブアメリカンの幼児の骨格を発見した。どちらも11,500歳で、同じ家族の一員だった。これらは普通の骸骨ではなかった。科学者が初期の人類を理解するのに十分な保存状態だったのだ。実際、これらの骨格には、北米を最初に訪れた人類についての情報が含まれている。
11,500年前の2体の骸骨
アラスカの人里離れた場所を訪れた研究者たち
2000年代初め、人類学のベン・ポッター教授はアラスカのアップワード・サン・リバーで研究を始めた。この森林地帯はフェアバンクスから50マイルも離れたところにあり、ヘリコプターでしか行くことができない。荒れた地形ではあったが、ポッターにはそこで発掘する正当な理由があった。アラスカのその地域は、かつてヨーロッパとアフリカにつながっていた。
研究者たちはアラスカの遠隔地を訪れた
ベリンギアとは何か？
パンゲアが崩壊し始めたとき、大陸の間にはいくつかの陸路が残った。最古の人類はアフリカで生まれたが、世界中に広がった。ベリンギアはシベリアとアラスカを結ぶ架け橋の役割を果たした。多くの考古学者は、3万4千年前に北米の最初の住民がその橋を渡ったと考えている。しかし、これは仮説に過ぎない。
ベリンギアとは何か
ベリンギアの停滞仮説
多くの歴史家は、初期の人類がベリンギアに到達したと仮定しているが、誰がそれを成し遂げたのかは分かっていない。ベリンギアの足踏み仮説として知られる一つの提案は、これに対処しようとするものである。この仮説によれば、「古代ベリンギ人」は氷と厳しい環境のため、ベリンギアで孤独に暮らしていたという。もしこれが正しいとすれば、考古学者のジェニファー・ラフは、ベリンギ人こそがすべてのネイティブ・アメリカンの唯一の祖先であると考えている。
ベリンギアの停止仮説
実は、ネイティブ・アメリカンは今でもアップワード・サン・リバーの近くに住んでいる。
アップワード・サン・リバー」という名前は、アラスカのネイティブ・アメリカンが今も話しているアサバスカン語Xaasaa Na’の翻訳である。また、ここは彼らの地域の一部でもある。ポターは発掘の際、ネイティブ・アメリカンと交流した。彼らは通常、自分たちの埋葬地を激しく保護するが、それでもポターの仕事の価値を認め、彼に協力を申し出た。
実際、ネイティブ・アメリカンは今でもアップワード・サン・リバーの近くに住んでいる。
最初の発見3歳の子供
2010年、ポッターとアラスカ大学の研究者たちはアップワード・サン・リバーを調査した。彼らは3歳の子供の火葬された遺骨を発見した。11,500年前の発見であり、非常に珍しいものだった。残念なことに、その骨格はDNAを抽出するのに十分な保存状態ではなかった。科学者たちは性別すら特定できなかった。
最初の発見 3歳の子供
落ち込んでもポッターは諦めなかった
ささやかな成功にもかかわらず、ポッターと彼の同僚たちはあきらめなかった。彼らはさらに8年間、その地域で発掘を続けた。ポッターと彼の同僚、ホセ・ビクトル・モレノ・マヤールとラッセ・ヴィナーは大成功を収めた。アラスカで約15,000年前の埋葬地を発見したのだ。
失望にもかかわらず、ポッターはあきらめなかった
ついに2人の赤ん坊の骸骨を発見した
ポッターと彼のチームは2体の新生児の骸骨を発見した。一体は死産で、もう一体は生後6週間から12週間のものだった。この2体も3歳児と同様に焼却されたようで、灰は焚き火台の上に置かれていた。しかし、これらの遺骨は保存状態がよく、識別が容易であった。
そしてついに、2人の赤ん坊の骸骨が発見された。
埋葬地はよく保存されていた
二人の幼児はいくつかのものの後ろに埋葬され、赤い黄土で覆われていた。この黄土はおそらく葬儀で使われたもので、骸骨を保存するのに役立った。赤ん坊はまた、砂と土を混ぜたものの下に埋められた。この酸性度の高い混合物は保存に適している。明らかに、埋葬した人たちは赤ん坊たちをとても愛していた。
埋葬地はよく保存されていた
二人の少女は誰だったのか？
DNA検査の結果、2人とも女性で血縁関係があり、いとこ同士であることが確認された。死産児は妊娠30週で死亡し、生きる機会がなかった。地元のネイティブ・コミュニティは、この女の子を「Xach’itee’anenh T’eede Gaay（日の出の女の子の子供）」と「Yełkaanenh T’eede Gaay（夜明けのたそがれの女の子の子供）」と呼んだ。
二人の少女は誰なのか？
墓の中には他のものもあった
この埋葬は明らかに喪主にとって重要なものだった。考古学者たちは、鹿の角や槍の穂先など、埋葬されたものからさらにいくつかのものを発見した。2人の少女は合同葬で一緒に埋葬された。しかし、サンライズ・ガール（生後6週間の新生児）の方がよく手入れされていたようで、DNA鑑定結果の大半の基礎となった。
墓の中には他にも以下のようなものがあった。
研究者たちはいったい何を研究していたのか？
DNAを調査するために、遺伝学者たちはミトコンドリアを調べなければならなかった。ミトコンドリアがないと細胞は死んでしまうからだ。体内のすべての細胞にはDNAがあり、ミトコンドリアが細胞を動かしている。そのため、科学者たちは健康な細胞を調べる必要がある。
研究者たちはいったい何を研究していたのだろうか？
3歳児を研究できなかった理由がここにある
古い骨に生きた細胞が含まれている保証はない。科学者がDNAを調べたいのであれば、十分な厚みがあり、保存状態の良い骨が必要である。研究者は通常、頭蓋骨の底にある顎骨を検査する。歳児の骨はあまりにも破壊されていたため、研究者たちはDNAを調べることができなかった。しかし、2人の幼児の場合は可能であった。
3歳児を研究できなかった理由はここにある。
DNA検査の結果は？
サンライズ・ガールの民族性は、アラスカ大学で実施された最初のDNA検査によって確認された。その結果によると、彼女はネイティブ・アメリカンと密接な関係があったが、ユニークな点があった。科学者たちは、彼女のDNAは以前に分析されたどの遺跡よりもかなり古いものだと考えている。言い換えれば、彼女はこれまで知られていなかったネイティブ・アメリカンの遺伝的コミュニティを代表しているのである。
DNA検査からわかったこと
新たな古代人が発見された
USR1として特定されたこの未発見のDNAは、少なくとも2万年前、場合によっては3万4千年前にさかのぼる。コペンハーゲン大学の教授であり、この研究の共著者であるエスケ・ウィラーズレフ氏によれば、彼らは知られている最古のネイティブ・アメリカンであるという。「アメリカ先住民の遺伝子を形成した出来事の時期についての理解を変えるものです」とウィラーズレフ教授はCNNヘルスに語った。
彼らは新たな古代人類を明らかにした
古代のベリンギ人かもしれない
サンライズガールのDNAは、ベリンジアン・スタンダート概念を支持している。科学者たちは、彼女が古代ベリンギ人である可能性を信じている。「このパターン、つまり最も移動の少ないパターンを説明するには、2万年前にネイティブ・アメリカンがベリンギアのどこかにいたということだと思います」と、もう一人の研究著者であるビクター・モレノ・マヤールは指摘する。
彼らは古代からのベリンギ人かもしれない。
しかし2人の少女は異なるDNAを持っていた
最初のDNA調査は生後6週間の頭蓋骨から行われた。遺伝学者たちは、2番目の乳児も同等のDNAを持つだろうと予測していた。しかし、予想に反してそうではなかった。デンマークのコペンハーゲン大学で死産したドーン・トワイライト・ガールが調査された。彼女は最初のいとことは全く異なる母方の先祖を持っており、2人はリンクしていなかった。
しかし、2人の少女は異なるDNAを持っていた
アメリカ先住民は2つのグループに分かれていた
遺伝学者たちは、ネイティブ・アメリカンを北部と南部の2つのグループに分けている。北部のグループは東アジアに起源を持ち、アラスカやカナダを含む北アメリカに住んでいた可能性が高い。ある時点で部族は分裂し、南部のネイティブ・アメリカンは南アメリカに移住した。彼らはすべて古代ベリンギ人から派生したが、分裂によってDNAに差異が生じた。
研究者によれば、ネイティブ・アメリカンには2つの支部があったという。
二人の幼児は異なる民族だった
簡単に言えば、DNA検査の結果、2人の女性は2つの異なるグループに属していることが判明した。サンライズ・ガールは古代ベリンギア族に属していたが、ドーン・トワイライト・ガールは異なる民族の出身で、北部のネイティブ・アメリカンに近いものであった。このことから、この2つのグループがなぜ同じ時代に同じ場所にいたのかという疑問が生じる。
2人の幼児は異なる民族だった
しかし、サンライズガールは謎の第3グループに属していた
驚くべきことに、サンライズ・ガールはこのどちらのカテゴリーにも属していなかった。このことは、古代ベリンギ人が少なくとも3つの部族に分かれていたことを示している。人口統計学的モデリングを用いて、科学者たちはネイティブ・アメリカンが36,000年前に東アジアを離れたことを突き止めた。2万年前までには、このグループは分裂していた。しかし、もし彼らが分かれたのなら、なぜこの2人の幼児は一緒に埋葬されたのだろうか？
しかし、サンライズ・ガールは謎の第三集団に属していた。
すべてのグループは1つから分かれた
考古学者たちは、この2つのグループが少なくとも一度は一緒になったと考えた。そのため、少女たちがつながっていた理由が説明できると考えたのだ。ベリンギ人は橋を渡る前に別れ、後で再び結びついたのかもしれない。あるいは、ベリンギ人は橋を渡った後に分かれたのかもしれない。ポターは後者の説を好む。
すべてのグループが1つから分かれる
おそらくベリンギアの前に分裂した
この2つのグループがどのようにして一緒になったのかについて、ポッターはある考えを持っている。アトランティック誌とのインタビューで、彼は両部族が別々にベリンギアを横断したことを示唆した。おそらく、彼らはさまざまな時期に異なるルートを通ったのだろう。通常、この考えは突飛に見えるだろう。しかし、これを裏付ける証拠がいくつかある。
おそらくベリンギアの前に分裂したのだろう
ポッター説の裏付け
2017年、考古学者たちがカナダのユーコン準州にあるブルーフィッシュ洞窟を調査した。この洞窟の調査によると、専門家は2万4000年前の人間が切り取ったパターンの証拠を発見した。ラフが考えているようにこれが正しければ、人類がベリンギアに到達したのは少なくとも2万4000年前ということになる。二人の少女が生まれる10年以上前のことである。
ポターの説を支持する
それでも多くの未解決の問題がある
少女たちの発見は多くの仮定を裏付けたが、同時に多くの問題も生み出した。ベリンギ人はどうなったのか？そもそも彼女たちはどのようにしてシベリアに渡ったのか？このような発見がめったにないことを考えると、これらの疑問にすぐに答えが出ることはないだろう。さらに、すべての専門家がポッターの信念に同意しているわけではなく、問題を複雑にしている。
それでも、多くの未解決の疑問がある
ポターの所見に異論を唱える専門家も少なくない
この発見に対する最大の反論は、それが一つの発見に過ぎないということである。遺伝学者であり考古学者でもあるデニス・オルークは、1つのサンプルでは全人類を分析するには不十分だと考えている。「複数のゲノムがあれば、この初期ベリンギアンの集団の多様性の程度について、より確かなことがわかるはずです」と、オルーク氏はスミソニアン・マガジンに語っている。
数人の専門家がポッターの発見に異論を唱えた
しかし、これらの発見は例外的に稀である。
しかし、複数のサンプルを見つけるのは言うは易く行うは難しである。ポッターは『アトランティック』誌に、「いかに珍しいかを伝えるのは難しい」と語った。共同研究者のウィラースレフによれば、この発見があるまでは、科学者は現代のアラスカ人とシベリア人しかこのDNAを研究できなかったという。追加のサンプルがなければ、ベリンギ人がどこから来たのか誰もわからない。
しかし、このような発見は非常に稀である。
さらに、アップワード・リバーは古代人類には若すぎる
アップワード・リバーの埋葬地は古いにもかかわらず、考古学者のブライアン・T・ワイガルは、初期の人類を理解するには若すぎると考えている。”ベリンギア東部で証明されている最古の人類活動の痕跡は、約14.1千年前のものである。”ワイガルは私に言った。”アップワード・サン・リバー遺跡は、新世界の最初の人類植民地を代表するには、約3千年若すぎる。”
さらに、アップワード・リバーは古代人類には若すぎる
ベリンギ人はどうなったのか？
ポッターの発見が科学雑誌『ネイチャー』に掲載された後、多くの人々がベリンギ人に何が起こったのか不思議に思った。「わからない」とポッターはCNNに語った。繰り返すが、この疑問に答えるにはさらなるデータが必要だ。しかし、ポッターは近隣の住民からDNAサンプルを集めるつもりだ。科学者たちはベリンギ人のDNAがどのようなものかを知っているため、その遺伝子が今でも先住民の中に存在するかどうかを調べることができる。
ベリンギ人に何が起こったか
ベリンギ人はどんな人たちだったのか？
研究によって、ベリンギ人の生活を垣間見ることができる。ポッターは彼らをバイソン、ヘラジカ、ウサギ、リス、鳥を食べる熟練したハンターと表現した。彼らは組織化されたグループで狩猟を行っていた可能性が高い。ポターはまた、6000年前にさかのぼる「サケの搾取」の証拠も発見し、ベリンギ人がおそらく漁業や交易も行っていたことを示している。
ベリンギ人とはどんな人たちだったのか
彼らは現代のネイティブ・アメリカンに進化したかもしれない
ポッターは、ベリンギ人の遺伝子がアラスカの先住民に統合された可能性を提唱した。これは進化の自然な結果である。ポッターによれば、「現在この地域に広く存在するアサバスカ人の祖先が、その地域に住んでいた古代ベリンギ人に取って代わったか、吸収された可能性があります」。もしそうだとすれば、多くの人々が気づかないうちにベリンギ人の祖先を持っていることになる。
彼らは現代のネイティブ・アメリカンに進化したかもしれない
生命を脅かす診断
2015年、専門家はクリス・ロングを急性骨髄性白血病と骨髄異形成症候群と診断した。しかしクリスにとって、これらの科学的な言葉は血液のがんを意味していた。2児の父である彼の骨髄には異常な腫瘍があり、血液細胞に感染していた。急性骨髄性白血病（AML）患者の生存率は24％である。唯一の治療法は、化学療法と骨髄移植を組み合わせることである。選択肢を考えるうちに、クリスは自分の未来が厳しいものであることを悟った。
生命を脅かす診断
骨髄移植とは何か？
骨髄移植は、悪性の骨髄を健康な骨髄に置き換えるものである。骨髄は赤血球と白血球を作り出すので、患者は血液が不健康になる前に手術を受けなければならない。クリスは移植を受ける前に、危険な細胞を殺すために化学療法を受けなければならなかった。そして、彼の体に害を与えない細胞を持つドナーを見つける必要があった。それは難しいことだったが、ありがたいことに、世界中に多くのドナーがいる。
骨髄移植とは
適切なドナーを見つけるのは想像以上に難しい
しかし、骨髄ドナーを見つけるのは、血液ドナーを見つけるよりも難しい。医師はドナーのヒト白血球抗原（HLA）を検査し、適合するかどうかを確認する。HLAとは、免疫システムが自分の細胞と他の人の細胞を区別するために使うタンパク質のことである。人はそれぞれ6種類のHLAマーカーを持っている。頬の内側を綿棒でこすってDNA検査をすれば、医師はあなたのHLAを判定することができる。もし6つのマーカーが一致すれば、ドナーの細胞は患者の免疫系から「異物」とはみなされない。
適切なドナーを見つけるのは想像以上に難しい
珍しい掘り出し物
幸いなことに、クリスはすぐにドナーとなる無名のドイツ人男性を見つけた。クリスはネバダ州リノにあるワショー郡保安官事務所の情報技術者だった。彼らは隔世の感があった。クリスの悲観的な診断は彼のオフィス中に広まった。その知らせが届くと、ワシュー郡の法医学者たちは彼の事件に興味を持った。彼らはクリスに、ほんの数年後に科学界に立ちはだかることになる、またとないチャンスを与えたのである。
異常な掘り出し物
DNAは変わるのか？
ワシュー郡の犯罪鑑識室を率いるレニー・ロメロは、同僚を通じてクリスの境遇を知った。レネーは骨髄提供でクリスのDNAが変わるかもしれないと考えていた。レネーはクリスにある実験に参加しないかと持ちかけた。”このDNAがあなたの体をどのように支配するかを見るために、この処置をする前に、あなたの地獄を綿棒で調べる必要があります “と彼女はクリスに言ったと回想している。
あなたのDNAは変化するのか？
人間モルモット
レニーの提案を聞き、クリスは同意した。彼は破滅的な予後と回復への困難な道のりから気が紛れることを歓迎した。チャット中、彼はレネーに “生きられるかどうかもわからない “と告げたと言われている。ともあれ、クリスは共同実験を開始した。クリスは人間のモルモットとして、手術を受ける前に科学者たちが彼からDNAサンプルを採取することを許可した。クリスの寛解と回復の間、科学者たちは彼のDNAをモニターし続けることになる。
人間モルモット
結果は予想以上に早く出た
骨髄移植後、クリスは4年間寛解状態にあった。しかし、レネーと彼女の研究室の同僚は、クリスが旅行中も目を離さなかった。4ヵ月後、彼らはクリスの血液を検査した。彼の血液中の遺伝子コーディングは、ドイツ人ドナーのDNAと入れ替わっていた。骨髄移植後、クリスは4年間寛解状態にあった。しかし、レネーと彼女の犯罪ラボの同僚たちは、旅行中もクリスから目を離さなかった。4ヵ月後、彼らはクリスの血液を検査した。彼の血液中の遺伝子コードはドイツ人ドナーのDNAと入れ替わっていた。
結果は予想より早く出た
クリスはいかにして別人に変身したか
法医学者は4年間、クリスのDNAサンプルを監視した。数カ月もしないうちに、彼の腕、脚、体、顔から採取された綿棒はドナーのものと入れ替わっていた。驚くことに、この結果は裁判を通して様々だった。ある綿棒はクリスのDNAとドナーのDNAの両方を含んでいた。さらに驚くべき発見は、クリスの精子のDNAが入れ替わっていたことである。胸毛と頭髪を除けば、4年後までにクリスの体中のDNAが入れ替わっていたのである。
クリスはどのようにして別人に変身したのか？
一世一代の衝撃
この調査結果は、ワショー郡保安官事務所の法医学専門家を当惑させた。クリスのDNAがドナーと完全に入れ替わるとは誰も予想していなかったからだ。刑事専門家のダービー・スタインメッツは、”クリスがもはやまったく存在しないことに、ある種の衝撃を受けた “と述べた。クリスも同様に事実に唖然としたが、絶望するほどではなかった。彼はニューヨーク・タイムズ紙に、”自分が消えて他の誰かが現れるなんて、かなり信じられないことだと思った “と語った。
一生のショック
彼は本物のキメラだ
クリストファーに何が起こったのか？クリスは骨髄移植の結果、キメラとなった。キメラとはDNAを2セット持つ人の科学的名称である。この名前は、ギリシャ神話に登場する3つの動物が混ざった生物に由来する。クリスの研究に先立ち、法医学者はいくつかの医療処置がキメラを生み出す可能性があることを認識していた。しかし、ドナーのDNAが体内のどこで患者のDNAと入れ替わるかを調べたことはなかった。クリスのDNAの99％が変化していたという事実は、医学界に懸念を呼び起こした。
彼は現実のキメラである
以前にも研究されていた
骨髄移植によるキメラは以前にも研究されている。2004年、『Bone Marrow Transplantation』誌は、骨髄移植が患者の血液DNAの少なくとも一部を置換することを発見した。輸血でさえ、患者の血液中のDNAを一時的に置き換えることができる。しかし、これらの研究は血液中のDNAの変化を調べたに過ぎない。クリスの研究以前には、科学者たちは患者のDNAが全身でどのように変化するかを調査したことはなかった。この点で、クリスの状況は予想を裏切るものであった。
これは以前にも研究されていた
クリスは同一人物のままなのか？
クリスの事件は、ネバダ州を越えて科学者たちに広範囲に影響を及ぼした。一つの気がかりは、クリスが他人のDNAを持つ同一人物であるかどうかということであった。スタンフォード大学の血液・骨髄移植の専門家であるアンドリュー・レズヴァニ博士は「そうだ」と言う。脳も性格も変わらないはずです」と彼は『インディペンデント』紙に語った。また、もしクリスのドナーが女性であったとしても、クリスを女性の性に変えることはないだろうとも述べた。「それは問題ではありません」とレズヴァニ博士は簡単に答えた。
クリスは同一人物のままなのか？
医師にとっては問題ではない
専門医はDNAの変化を認識しているが、問題視していない。移植が成功する限り、その変化が医学的合併症を引き起こすことはない。患者の病歴も精神状態も変わらない。では、何が問題なのか？レネーたちにとって、DNAの変化は重大である。法医学の専門家である彼らは、クリスのケースを犯罪予防のレンズを通して見ており、DNAの変化がある人にとって生死の分かれ目になることを理解していた。
医師たちにとって、これは問題ではない
…しかし、犯罪捜査を混乱させる可能性がある
クリスのDNA改変は、法医学者にとって新たな問題の数々を明らかにした。刑事が犯罪者を探し出すとき、一人の人間に結びつけるためにDNAスワブに頼る。もしそのDNAが、ネバダ州にいる人とドイツにいる10歳年下の2人のDNAと一致したらどうなるのか？法医学課の刑事学者ブリットニー・チルトンは、このDNAの変異が捜査官を惑わす可能性があると考えている。その結果、無実の罪を着せられてしまうかもしれないのだ。
…しかし、それは犯罪捜査を混乱させるかもしれない
このミックスアップは以前にもあった
アラスカの刑事たちは、2004年にDNAサンプルをデータベースにアップロードしたとき、犯人を逮捕したと信じていた。ただひとつ問題があった。その男は事件当時、刑務所にいたのだ。しかし、DNAサンプルは完璧だろう？犯人の兄弟が骨髄移植を受けていたことが判明した。彼は有罪となり、その1年後、犯罪探知科学者のアビラミ・チダンバラムが2005年に証拠を提出した。チルトンが言っていたのはまさにこの状況である。
この取り違えは以前にもあった
しかし、問題はそれだけではない。
チルトンは、キメラは医学界に新たな挑戦をもたらしていると考えている。2008年、韓国のソウルでヨンビン・イオム研究教授が自動車事故の被害者の身元を確認しようとした。彼のDNAは女性であることを示していたが、体格は男性であった。被害者は娘から骨髄移植を受けていた。キメラは自分のDNAとドナーのDNAの2セットを持っている。そのため、医療捜査官が遺体を正しく識別できない可能性がある。
しかし、問題はそれだけではない。
科学者たちはなぜ今までこのことに気づかなかったのか？
毎年、何千人もの患者が骨髄移植を受けている。白血病、鎌状赤血球貧血、リンパ腫を患う患者は、しばしば手術を勧められる。では、なぜこのような困難がもっと早く生じなかったのだろうか？実はそうなのだ。骨髄移植はすでに犯罪捜査を混乱させている。レニーの研究は、DNAの変化に関する最初の包括的な科学的調査であった。チームは2019年9月の国際法医学会議でクリスのケースを発表した。
科学者たちはなぜこれまでこれを発見できなかったのか
キメラは一般的かもしれない（そして問題になっている）
研究によれば、キメラ症は三つ子の21％、双子の8％に見られるという。しかし、これらの調査結果は、この病気がどれくらいの頻度で起こるかを示しているわけではない。もしこれらのキメラのニュースが発表されなければ、多くの人はキメラ症が起こることを知らなかっただろう。ほとんどの人は、自分が生物学的な家族とつながっていることを確認するための父子鑑定を受けていない。その結果、多くの人が気づかないうちにキメラになっている可能性がある。キメラが問題になるのは、人の命が危険にさらされたときだけである。
キメラは一般的かもしれない（そして問題になっている）
両親は子供を失うかもしれない
キメラは時として家族を分裂させることがある。リディア・フェアチャイルドは2002年に養育費申請書を提出した。しかし、DNA検査の結果、彼女は子供たちとつながっていないことが判明した。この裁判の最中、彼女は3人目の子を妊娠したが、その子は胎内にいるときからDNAが異なっていた。裁判官が第3子の出産に立ち会う証人を手配していたにもかかわらず、裁判所は医師の証言よりも彼女のDNA鑑定を優先した。幸いなことに、彼女はキメラであることが確認された。
両親は子供を失うかもしれない
子孫はどうなるのか？
ロングのケースは、もう一つの質問を促した。もし患者のDNAが変化して子供ができたとしたら、その子供は他人の子供を生むのだろうか？レネーは3人の骨髄移植医に、彼女のテーマに対する解決策を求めた。専門家たちは、興味深いテーマであることは認めたが、子供のDNAが変化することには懐疑的であった。レズヴァーニ医師は、「他人の子供を父親にすることはできないはずです」と述べた。結局のところ、ドナーの血液細胞が新しい精子細胞を作り出すことはないはずなのだ。
子孫はどうなるのか？
クリスはドナーの子供を持つことができたのか？
移植は精子に影響を与えないはずなのに、なぜクリスの精子は変質したのだろうか？クリスの主治医であるMehrdad Abediによれば、彼の精子が変化したのはパイプカットが原因である可能性が高いという。精子は移動できないので、DNAが変化する。もしクリスがパイプカットを受けていなかったとしたら、同じ結果になるのだろうか？我々は知らないし、科学者もクリスでテストすることはできない。以前の精子DNA研究では、患者のDNAではなくドナーのDNAが明らかにされていた。時間が解決してくれるだろう。
クリスはドナーの子供を持つことができるだろうか？
キメラは自然発生する
ヒトのキメラは骨髄移植の産物だけではない。例えば、”バニシング・ツイン “と呼ばれる双生児がいる。残された胚は双子のDNAを吸収し、乳児に2組のDNAを与える。妊娠中の母親の中には、赤ちゃんのDNAの一部を保持している場合がある。この形質はマイクロキメリズムとして知られ、94歳以上の女性を含む約63％の女性が罹患している。ニューヨーク・タイムズ紙はマイクロキメリズムを “普遍的ではないにせよ、非常に一般的 “と表現している。
キメラは自然発生する
しかし、キメラを識別するのは非常に難しい
さらに悪いことに、キメラかどうかを判断するのは難しい。2015年、両親は新生児の血液型とDNAが自分たちのものと一致しないことに気づいた。彼らはクリニックが間違った精子を使ったのではないかと疑った。スタンフォード大学の遺伝学者バリー・スターは、夫婦にDNA検査を受けるよう提案した。その結果、奇妙なことに、父親が子供の叔父であることが判明した。「ヒトのキメリズムは非常によくあることですが、特定するのが絶妙に難しく、ほとんどこのような事故によってのみ明るみに出るのです」と生物学者のチャールズ・ボクラージュはバズフィード・ニュースに説明している。
しかし、キメラを特定するのは非常に困難である。
この研究が未来に与えた影響
クリスの状況は、DNA検査に対する多くの人々の見方を揺るがした。以前は、DNA鑑定は裁判において絶対的なものだと考えられていた。しかし、今回の研究によって、典型的な状況が、DNA検査の信頼性を以前考えられていたよりも低くする可能性があることが明らかになった。キメラは健康上、医学上のリスクはないが、犯人を特定するためにDNA検査に頼る犯罪捜査の妨げになる。より多くのキメラ事件が出現するにつれ、法医学の専門家はDNA証拠の検証方法を再考する必要があるだろう。
この研究が未来に与える影響
クリスは今どこにいるのか？
クリス・ロングはAMLから回復した。彼は現在健康で、キメラとして何の問題もない（彼は全くの無実である！）。彼はIndependent紙に、自分の命を救ってくれたドナーに感謝するためにドイツに行く予定だと語った。クリスは法医学者との共同研究を続けるかどうかは明言していない。レネーたちは、キメラの意味、特にそれが患者の子孫にどのような影響を与えるかを研究し続けると述べている。
クリスの現在地