Problemy z koroną
Stał na małej scenie przed całą klasą, nerwowo bawiąc się koroną, podczas gdy wszystkie oczy w sali były skierowane na niego, aby zobaczyć, co zrobi dalej. Zerknął w stronę swoich przyjaciół, najwyraźniej martwiąc się o to, co pomyślą, po czym wziął głęboki oddech, zszedł ze sceny i powoli podszedł do dziewczyny.
Kłopoty z koroną
Otrzymał zachętę
Kiedy Justin został ogłoszony królem balu, zachował spokój i pewność siebie. Nie był zaskoczony wygraną, ponieważ był zdecydowanie najpopularniejszym chłopcem w szkole. Gdy szedł na przód, tłum wybuchł wiwatami, oklaskami i gratulacyjnymi poklepaniami po plecach, więc nie mógł ukryć zadowolonego uśmiechu. Wszystko potoczyło się dokładnie tak, jak tego oczekiwał.
Otrzymał zachętę
W poszukiwaniu jej
Gdy wszedł na małą scenę, jego wzrok błądził po wielu elegancko ubranych uczniach, ale wyraźnie szukał jednej osoby. Kiedy dostrzegł Mikaelę w tłumie, na jego twarzy pojawił się szeroki uśmiech, ale kiedy zauważył wyraz jej twarzy, uśmiech powoli zniknął.
W poszukiwaniu jej
Nieprzytomna i nieprzygotowana
Łzy spływały jej po twarzy, gdy kurczowo trzymała się ramienia swojego partnera. Chociaż wiedziała, że ten moment nadejdzie, nic nie mogło jej na to przygotować. W jej oczach pojawił się smutek, zanim jej kolana się ugięły i upadła na podłogę. Kiedy to zobaczył, poczuł nieprzyjemny supeł w żołądku. W tym momencie było już za późno, by powstrzymać to, co się działo, ale wiedział, że nie może stać bezczynnie.
Nieprzytomny i nieprzygotowany
Brawa dla naszej królowej
Zakryła twarz dłońmi i obserwowała z daleka, jak ogłoszenie królowej balu odbija się echem po sali: “Brawa dla waszej królowej balu!” Nie mogła przestać myśleć, że jego przyjaciele musieli pomyśleć, że popełnił straszny błąd. Stojąc tam, przetwarzając wszystko, powoli podniósł ręce i poprawił koronę na głowie. Jeśli chciał wszystko naprawić, mógł zrobić tylko jedną rzecz.
Przywitaj naszą królową oklaskami
Zła reputacja, w przeciwieństwie do jego
Ściskając mocno koronę, zawahał się przez chwilę, zastanawiając się, czy naprawdę powinien odważyć się zrezygnować z tytułu dla dziewczyny, zwłaszcza gdy wiedział, że jej reputacja jest znacznie gorsza niż jego własna. Nie mógł też pozbyć się myśli o tym, jak inni go za to osądzą. Z drugiej strony, to ją zaprosił na to wydarzenie – czy to by coś dla niego zmieniło, czy może był już zdecydowany na to, co zrobi?
Zła reputacja, w przeciwieństwie do jego
Szarpiące nerwy
Spoconymi palcami podniósł koronę z głowy, a jego nerwy napięły się, gdy zdał sobie sprawę, że musi działać, zanim będzie za późno. Schodząc ze sceny, zawołał imię Mikaeli w momencie, gdy odwróciła się na pięcie, by odejść. Zamarła i powoli odwróciła się do niego, a jej wyraz twarzy był zszokowany i zawstydzony. I wtedy, w tym napiętym momencie, w końcu to się stało.
Szarpiące nerwy
Justin Murphy
Justin Murphy był na szczycie szkolnej hierarchii społecznej, popularny i podziwiany jako kapitan drużyny futbolowej. W Parkland na Florydzie życie wydawało się nie wymagać od niego wysiłku i wszystko wydawało się idealnie pasować. Miał łatwy czas w szkole, bliski krąg przyjaciół i rodzinę, która w pełni go wspierała. Ale wszystko w jego świecie zmieniło się w momencie, gdy nowa dziewczyna pojawiła się w szkole i po cichu zmieniła bieg jego życia.
Justin Murphy
Mikaela Jones
Justin nigdy nie widział nikogo piękniejszego niż Mikaela Jones. Ze swoimi długimi ciemnymi włosami i piegowatą twarzą wydawała mu się niemal nierealna, jakby nie należała do tego samego świata. Jednak Mikaela nie cieszyła się taką samą ciepłą uwagą ze strony wszystkich w szkole. Kiedy nowa dziewczyna przyciągnęła zainteresowanie kolegów z klasy, Megan – najlepsza cheerleaderka w szkole – nie była zadowolona z utraty blasku reflektorów. To był moment, w którym napięcie wzrosło, a dramat nabrał tempa.
Mikeala Jones
Jego była dziewczyna
Justin wiedział, że nie powinien wierzyć w okropne plotki, które Megan rozsiewała o Mikaeli, zwłaszcza że Megan – jego była dziewczyna – przekręcała prawdę tak, by jej odpowiadała. Ale reszta szkoły nie kwestionowała jej wersji wydarzeń. Historie szybko się rozprzestrzeniły i przedstawiały Mikaelę jako wredną dziewczynę, która źle mówi o swoich kolegach z klasy, co doprowadziło do tego, że nowa dziewczyna została potraktowana chłodno.
Jego była dziewczyna
Wyciągnij do niej rękę
Kiedy Justin po raz pierwszy zobaczył ją siedzącą samotnie w stołówce, poczuł chęć, by do niej podejść – pomimo radosnego śmiechu jego przyjaciół, którzy poklepali go po plecach, gdy odchodził. Nie można było zaprzeczyć, że była oszałamiająca. Gdy zajął miejsce naprzeciwko niej, zauważył jej nieśmiały uśmiech, gdy skierowała wzrok na tacę z jedzeniem. “Hej, jestem Justin – powiedział, nie mogąc odwzajemnić jej ciepłego uśmiechu.
Wyciągnął do niej rękę
Sięgając ziemi
Tego dnia Justin spędził całą przerwę obiadową na rozmowie z Mikaelą. Dowiedział się, że niedawno przeprowadziła się z Nowego Jorku i że uwielbia malować i pisać własne piosenki na pianinie. Była przyziemna i inteligentna i szybko udowodniła, że bardzo różni się od wrednej dziewczyny, za jaką uważała ją Megan. Justin nie mógł przestać myśleć o tym, jak inaczej traktowałaby ją reszta szkoły, gdyby zobaczyli to, co on. W tym momencie postrzegał ją tylko jako przyjaciółkę i nie zdawał sobie sprawy, że inny chłopak w szkole już miał na nią oko.
Dotrzeć na Ziemię
Poznawanie jej
W kolejnych tygodniach Justin coraz bardziej zbliżał się do Mikaeli i często zdarzało mu się opuszczać czas z przyjaciółmi, aby zamiast tego zjeść z nią lunch. Jego przyjaciele nie mogli zrozumieć, dlaczego zawsze ją faworyzował, zwłaszcza po tym wszystkim, co o niej słyszeli. Kiedy pewnego dnia oboje wpadli na siebie na korytarzu, Justin zdecydował, że w końcu nadszedł czas, aby porozmawiać o czymś ważnym – powrocie do domu.
Poznawanie jej
Miesiąc balów maturalnych
Miesiąc Homecoming był już za kilka tygodni i Justin nie mógł się doczekać, przekonany, że korona będzie jego. Jednak tego dnia zdał sobie sprawę, że Mikaela nie była tak podekscytowana. Ze wszystkimi plotkami krążącymi po korytarzach, nie była pewna, czy w ogóle chce iść na bal. Mimo to Justin nie mógł się doczekać tej chwili, odkąd sięgał pamięcią. Biorąc pod uwagę jego popularność, był prawie pewien, że wygra koronę, a po zerwaniu z Megan potrzebował też randki – Mikaela już przeszła mu przez myśl.
Nadszedł miesiąc powrotu do domu
Jak mógł się zachować?
Justin nie wiedział, co jeszcze może zrobić. Chciał, aby Mikaela była jego randką na studniówkę, ale ona nie wydawała się zainteresowana tym pomysłem. Przez kilka następnych dni próbował ją przekonać, mając nadzieję, że zmieni zdanie. Mikaela ceniła ich przyjaźń i chciała widzieć go szczęśliwego, więc w końcu się zgodziła – ale wyjaśniła, że idą tylko jako przyjaciele. Nie zdawała sobie sprawy, że nadchodząca noc zmieni dla nich wszystko.
Zrzut ekranu
Król i Królowa
Po tym, jak Mikaela zgodziła się wziąć udział w Homecoming, Justin założył, że nie będzie miała nic przeciwko uczestnictwu w Homecoming razem z nim jako Król i Królowa. Pełen pewności siebie, udał się do komitetu organizacyjnego i zaproponował ich oboje do tytułu. Nie zdawał sobie sprawy, że ta prosta decyzja zapoczątkuje łańcuch wydarzeń, na które żadne z nich nie było przygotowane.
Król i Królowa
Ben
Ale w zupełnie normalne piątkowe popołudnie wszystko się zmieniło, kiedy wszedł do kawiarni ze swoją zwykłą pewnością siebie i spodziewał się zobaczyć Mikaelę siedzącą na swoim zwykłym miejscu. Była tam – ale był też ktoś inny, kogo się nie spodziewał. Tuż obok niej siedział chłopak o imieniu Ben. Gdy tylko ją zobaczył, jego wyraz twarzy nieco pociemniał, gdy zdał sobie sprawę, jak Ben patrzy na Mikaelę. To było oczywiste, niemal przepraszające – Ben nawet nie próbował ukryć faktu, że był w niej zakochany.
Ben
To bolesne
Justin poczuł niespodziewany dyskomfort, obserwując Mikaelę. Śmiała się łatwo z żartów Bena, a nawet od czasu do czasu kładła rękę na jego ramieniu – coś, czego nigdy wcześniej nie robiła tak naturalnie z Justinem. To, co martwiło go jeszcze bardziej, to to, jak blisko pochylała się do Bena, bliżej niż było to stosowne, z niemal sennym i odległym spojrzeniem. Kręciła roztargnionymi włosami, a jej oczy były nieostre w sposób, którego Justin nie mógł do końca zrozumieć. Stał tam, nie wiedząc, jak zinterpretować to, co widzi.
To bolesne
Oddychaj
Wziął głęboki oddech, ale zamiast ulgi w jego gardle pojawiło się pieczenie, jakby wybuchł w nim ogień. Ogarnęło go, zmuszając do kaszlu i krztuszenia się, a jego oczy zaczęły łzawić. Jego dłonie stały się gorące i lepkie i lekko drżały, gdy próbował się uspokoić. Odetchnął ponownie, ale uczucie nasiliło się – jego serce waliło tak głośno, że zdawało się odbijać echem w jego uszach. Nigdy czegoś takiego nie doświadczył. Czy robiło mu się niedobrze?
Oddychaj
Zazdrość
Jako całkowicie zdrowy chłopak, Justin rzadko chorował, ale dziś coś było nie tak. Ogarnął go dziwny niepokój, który zmusił go do chwycenia się pobliskiej ściany, zanim stracił równowagę. Nie zdawał sobie sprawy, że to, co czuł, nie było wcale chorobą, ale czymś znacznie bardziej pochłaniającym – intensywną, palącą zazdrością. Jako złoty chłopak i najpopularniejszy uczeń w szkole, nigdy nie doświadczył pragnienia kogoś lub czegoś, czego nie mógł mieć. Ale to nieznane uczucie było tylko początkiem tego, co szybko stało się jego najgorszym koszmarem.
Zazdrość
Bądź silny
“Weź się w garść, stary” – szepnął do siebie Justin. Do tej pory uczniowie w stołówce zauważyli go: dyszał, jego palce zwijały się i rozwijały, na jego czole pojawiła się lekka warstwa potu. Coś było wyraźnie nie tak. Chwilę zajęło mu uświadomienie sobie, co się dzieje. Potem jego oczy wróciły do Mikaeli i po raz pierwszy naprawdę ją zobaczył – i zauważył w niej rzeczy, które wcześniej przeoczył.
Bądź silny
Prawdziwy widok dla obolałych oczu
Justin zawsze wiedział, że Mikaela jest piękna, inteligentna i zabawna, ale dziś te cechy wydawały się być wzmocnione, jakby wykraczały poza wszelkie standardy, których kiedykolwiek używał do jej oceny. Jego uwaga wyostrzyła się w sposób, którego nie mógł kontrolować. Zauważył gładkość jej skóry, gęste, błyszczące loki, które okalały jej twarz i głęboką zieleń jej oczu, podkreśloną lekkim cieniem do powiek. Nawet najdrobniejsze szczegóły przykuły jego uwagę, sposób, w jaki jej delikatne palce w roztargnieniu bawiły się jedzeniem, gdy rozmawiała z Benem, ledwo jedząc, gdy się śmiała. Justin odetchnął gwałtownie i wymamrotał przekleństwo, którego nie mógł powstrzymać.
Prawdziwy widok dla obolałych oczu
Frustracja
To był pierwszy raz, kiedy naprawdę zdał sobie sprawę, że coś czuje do dziewczyny, która przez cały czas była jego bliską przyjaciółką. A wraz z tą świadomością pojawiły się komplikacje, na które nie był przygotowany. Frustracja kipiała w jego wnętrzu, ponieważ nienawidził czasu – nienawidził tego, że musiał najpierw zobaczyć innego chłopaka obok niej, aby wszystko ułożyło się na swoim miejscu. Myśl o tym, że Mikaela i Ben skończą razem, sprawiła, że coś w nim pękło i prawie przeczesał dłonią włosy, krzycząc z wściekłości. Teraz nie było już odwrotu – musiał jej powiedzieć, co czuje.
Frustracja
To zawsze było łatwe
Justin zawsze miał łatwo, jeśli chodzi o dziewczyny – sam jego uśmiech robił większość roboty, a jego głos i kontakt wzrokowy wystarczyły, aby zakończyć udaną interakcję. Ale po raz pierwszy poczuł się osaczony. Mikaela nigdy nie patrzyła na niego tak, jak na inne dziewczyny, a już na pewno nie tak, jak na Bena. Nie dawała mu spokoju myśl: czy ten “nikt” w końcu odbierze mu to, co nagle zaczął uważać za swoje?
To zawsze było łatwe
Król zawsze wygrywa
“Nie – powiedział stanowczo Justin, podchodząc do stołu. Nie mógł pozbyć się przytłaczającej myśli, że Ben może dostać to, czego chciał. W jego oczach Ben był nikim, podczas gdy on był królem szkoły i już samo to sprawiało, że sytuacja była nie do przyjęcia. Przyciągnął krzesło i usiadł naprzeciwko nich, aby spokojnie ich obserwować; wiedział, kim był Ben, nawet jeśli nigdy tak naprawdę nie podróżowali w tych samych kręgach. Po krótkim wprowadzeniu Justin przerwał ciszę, pytając, skąd się znają.
Król zawsze wygrywa
Gimnazjum
“Ben i ja chodziliśmy do tego samego gimnazjum w Nowym Jorku – odpowiedziała wesoło Mikaela, patrząc na Bena ciepłym wzrokiem. “Byliśmy najlepszymi przyjaciółmi, jeśli możesz w to uwierzyć – nie widzieliśmy się od lat Jej uśmiech poszerzył się, gdy przypomniała sobie ich wspólne dzieciństwo, od biegów po pizzę na Bronksie po festiwale na Manhattanie, a każde wspomnienie po prostu z niej wypływało. Ale kiedy mówiła, umysł Justina był gdzie indziej, utknął na niepokojącej myśli.
Gimnazjum
Masz swoją historię
“Nie mogę przegrać – wymamrotał Justin, po czym szybko zakrył usta dłonią. “Przepraszam – dodał owacyjnie, chociaż te słowa odbijały się echem w jego głowie odkąd Mikaela zaczęła mówić. Kiedy uśmiechnęła się i zatraciła we wspomnieniach o wspólnej przeszłości z Benem, Justin poczuł, jak coś w jego wnętrzu boleśnie się zaciska, a każde wspomnienie, którym się dzieliła, wywoływało w nim ostrą falę emocji. To było oczywiste, że mieli wspólną przeszłość, a im więcej się tym dzieliła, tym bardziej go to zaskakiwało – ale ani Mikaela, ani Ben zdawali się nie zauważać zmiany w wyrazie twarzy Justina, który po cichu zaczął tworzyć własny plan, aby upewnić się, że nie będzie tym, który zostanie w tyle.
Mają swoją historię
Jestem lepszy
“Musisz mi wybaczyć – powiedział, zmuszając się do uprzejmości. “Ben, miło cię poznać. Mikaela, musimy porozmawiać “Czekaj, wszystko w porządku?” Mikaela zawołała za nim, gdy wstał i przedzierał się przez tłum uczniów. “Tak – odpowiedział z napiętym uśmiechem, który nie docierał do jego oczu. W środku czuł, że traci kontrolę i ogarnęła go nieznana fala zazdrości. Potrzebował przestrzeni – i to szybko – ale przede wszystkim chciał udowodnić Mikaeli, że jest lepszy od Bena, a jego zdaniem był na to tylko jeden sposób.
Jestem lepszy
Kłamstwa
Tego wieczoru Justin zadzwonił do Mikaeli i powiedział jej, że musi się z nią zobaczyć. Na szczęście był piątek i szkoła skończyła się wcześniej. Zmartwiona Mikaela natychmiast zapytała, czy wszystko z nim w porządku. Justin uspokoił ją i powiedział, że nic mu nie jest, ale wcześniej nie czuł się dobrze z powodu problemów żołądkowych i myślał, że mógł zjeść coś złego – jego pierwsze kłamstwo. Dodał, że jest już w centrum handlowym i zapytał ją, czy mogłaby się tam z nim spotkać, aby mogli chwilę porozmawiać, mając cichą nadzieję, że się zgodzi.
Kłamstwa
Tak!
“Oczywiście – odpowiedziała Mikaela. Mieszkała zaledwie kilka ulic dalej i miała starszą siostrę, która pracowała w centrum handlowym, więc chciała krótko spotkać się z Justinem, zanim pojedzie z nią do domu. Myśląc, że będzie to tylko krótka, pięciominutowa pogawędka, bez wahania pospieszyła na miejsce. Ale kiedy dotarła na miejsce, szybko stało się jasne, że to nie była zwykła rozmowa, a kiedy Justin wyszedł, nic między nimi nie było takie samo – była całkowicie skupiona na nim.
Tak!
W centrum handlowym
Justin spotkał się z nią przy wejściu do centrum handlowego. Był ubrany w swoje najlepsze ciuchy i miał nawet świeżą, awaryjną fryzurę, aby zrobić wrażenie. Ładnie pachniał i nosił się z niezwykłą pewnością siebie, a jego zaraźliwy uśmiech był jego najsilniejszą “bronią”. Gdy tylko zobaczył Mikaelę, przywitał się z nią ciepło i mocno przytulił, co natychmiast ją zaskoczyło, ponieważ nigdy wcześniej tak się nie zachowywał. Odsunęła się lekko, jej brwi ściągnęły się w zaniepokojeniu i zapytała, czy wszystko z nim w porządku – ale powód jej pytania sprawił, że Justin momentalnie zaniemówił.
W centrum handlowym
To dziwne
“Tak, dlaczego?” Zapytał Justin. “Nie wiem – odpowiedziała Mikaela, przyglądając mu się uważnie. “Dziwnie się zachowujesz Justin zamilkł, gdy zdał sobie sprawę, że być może jest zbyt silny i szybko próbował się uspokoić. Tym razem wziął ją za rękę delikatniej i zaprowadził do najbliższego punktu gastronomicznego, gdzie złapali szybką przekąskę przed pójściem do kina. Nie zdawał sobie jednak sprawy, że ktoś już zamierzał pokrzyżować mu plany.
To dziwne
Prosty plan
Czas spędzony z Mikaelą był niemal idealny. Z przekonaniem wskazywała Justinowi szczegóły i analizowała sceny. Ujawniła przy tym świetną znajomość popkultury, co zrobiło na Justinie jeszcze większe wrażenie. Po zakończeniu filmu zabrał ją do salonu gier, aby zagrać w niektóre ze swoich ulubionych gier z dzieciństwa i zakończyć wieczór. Jego pomysł był prosty: chciał spędzić wieczór – a może nawet weekend – pokazując Mikaeli inną stronę siebie i traktując ją tak, jak na to zasługuje. Ale gdy wszystko szło gładko, zauważył w oddali kogoś, kto sprawił, że opadła mu szczęka.
Prosty plan
Space Invaders
Mikaela zauważyła go pierwsza i natychmiast zawołała jego imię, gdy weszli do salonu gier. Ben odwrócił się i gdy tylko ją zobaczył, podbiegł do niej i przytulił ją znacznie mocniej i bardziej czule niż wcześniej Justina. “Co tu robisz? – zapytał i zanim Justin zdążył odpowiedzieć, już zaprosił ich do gry w Space Invaders. Oczy Mikaeli rozbłysły i wykrzyknęła: “Space Invaders! Kiedyś graliśmy w to w Nowym Jorku – oczywiście zawsze wygrywałam” Ale Justin stał tam, wyraźnie mniej rozbawiony niż ona.
Space Invaders
Więcej wspomnień
Przez następną godzinę Justin słuchał w milczeniu, jak Mikaela i Ben opowiadali o wspólnych wspomnieniach z dzieciństwa, a ich łatwy śmiech i zażyłość sprawiały, że jego dyskomfort wzrastał. Każda historia zdawała się zaciskać coś w jego klatce piersiowej, zwłaszcza gdy Ben od niechcenia wspomniał, że prawie byli razem i przyznał, że zawsze myślał, że skończą razem. Nie mogąc dłużej tego znieść, Justin wstał gwałtownie i próbował wycofać się z rozmowy. Kiedy Mikaela natychmiast zapytała, czy coś jest nie tak, po prostu powiedział jej, że nie czuje się dobrze.
Więcej wspomnień
Powrót do domu
Mikaela zdała sobie sprawę, że coś jest nie tak. Kiedy Justin wrócił do domu z centrum handlowego tego wieczoru, rzucił kurtkę na podłogę, usiadł na łóżku i wydał z siebie długie, sfrustrowane westchnienie, żałując, że wieczór nie potoczył się inaczej. Wszystko było w porządku, dopóki nie pojawił się Ben i od niechcenia rozmawiał o Space Invaders i starych wysokich wynikach, co tylko pogorszyło sytuację. “To już oficjalne” – mruknął do siebie Justin – “Nienawidzę Space Invaders” Nagle jego telefon komórkowy zabrzęczał w kieszeni, a kiedy go wyciągnął i zobaczył imię Mikaeli na wyświetlaczu, natychmiast odebrał i przyłożył telefon do ucha. “Halo?”
Wracasz do domu
Telefon
“Hej”, przywitała się delikatnie i powiedziała, że chce tylko sprawdzić, czy wszystko z nim w porządku. Uśmiechnął się smutno i powiedział jej przez telefon, że nic mu nie jest i czuje się trochę lepiej niż wcześniej. Po upewnieniu się, że naprawdę nic mu nie jest, przyznała, że był inny powód, dla którego do niego zadzwoniła.
Połączenie
Inny powód
Nerwowo powiedziała mu, że Ben zaprosił ją na bal maturalny, a Justin poczuł, jak zaciska mu się żołądek. Odpowiedział cichym “Och” i próbował ukryć swoje rozczarowanie, zwłaszcza że planował przypomnieć jej pod koniec ich własnej randki, jak bardzo był szczęśliwy, że z nim poszła. Zapytał ją, co powiedziała Benowi, a ona przyznała, że jeszcze nie odpowiedziała, ponieważ najpierw chciała z nim porozmawiać. Powiedziała mu, że chociaż już zgodziła się pójść z Justinem, naprawdę lubiła Bena, co złamało mu serce.
Drugi powód
Rozczarowanie
Nagle do Justina dotarło, że zaczął traktować Mikaelę jak coś, co trzeba zdobyć, zamiast jak prawdziwą osobę. Przycisnął palce do grzbietu nosa, zirytowany efektem, jaki musiał wywrzeć na niej i Benie. Ale do tego czasu szkody zostały już wyrządzone i nie mógł pozbyć się myśli, że Ben mógł przejrzeć jego intencje. Czy powie Mikaeli, co Justin zaplanował z nią w centrum handlowym?
Rozczarowanie
Fajnie
Justinowi zależało na Mikaeli i nie chciał stawać jej na drodze – zasługiwała na to, by pójść na bal z chłopakiem, którego naprawdę lubiła. Przełknął guzek w gardle i powiedział jej, że to całkowicie w porządku, jeśli pójdzie z Benem i że nadal będzie szczęśliwy, widząc ją tam, nawet jeśli będzie próbował ukryć swój smutek. Już zdał sobie sprawę, ile Ben dla niej znaczył i czuł się tak, jakby ten drugi chłopak wygrał, nawet nie próbując. Słyszał ulgę i szczęście w głosie Mikaeli, gdy wielokrotnie mu dziękowała, i chociaż to bolało, Justin zdecydował, że dopóki będzie szczęśliwa, znajdzie sposób, aby sobie z tym poradzić.
Spoko
Wielki dzień
Zanim się obejrzeli, nadszedł ten dzień. Justin stał ze swoimi przyjaciółmi w ostrym granatowym garniturze, wyglądając na pewnego siebie, popijając poncz owocowy i czekając na wielki moment. Po drugiej stronie sali zobaczył Mikaelę i jego klatka piersiowa zacisnęła się – wyglądała oszałamiająco, co tylko utrudniało sprawę. Jej palce były splecione z palcami Bena i wyglądali na naprawdę szczęśliwych. Wkrótce potem ogłoszono moment, na który wszyscy czekali: Justin został ogłoszony królem balu. Zmusił się do szerokiego uśmiechu i wszedł na scenę.
Wielki dzień
Król
Cała jego klasa stała przed nim, wiwatując i skandując jego imię, ale wiedział, że zdobycie tytułu króla balu oznacza również, że Mikaela zostanie koronowana na królową balu. Rozejrzał się po tłumie uczniów w garniturach i sukienkach, szukając znajomej twarzy, aż w końcu jego wzrok padł na nią. Gdy tylko zobaczył Mikaelę, jego uśmiech zniknął. Ona też zrozumiała i na jej twarzy pojawił się żal. Lubiła Bena i nie chciała, żeby ta sytuacja zagroziła temu, co zaczynało się między nimi rodzić, ale bardziej niż to, niepokoiła ją myśl o staniu przed morzem studentów, którzy zdawali się jej nie lubić.
Król
Niekomfortowa sytuacja
Łzy spływały jej po twarzy, gdy kurczowo trzymała się ramienia swojego partnera, a strach zalewał ją jednocześnie. Na krótką chwilę Mikaela spojrzała na Justina, jej oczy były przepełnione smutkiem, po czym opadła z powrotem na podłogę. Gdy na nią spojrzał, poczuł nieprzyjemny supeł w żołądku, który z każdą sekundą stawał się coraz cięższy. Wiedział, że powinien zrobić coś, aby to powstrzymać, ale w tym momencie wydawało się, że jest już za późno.
Niekomfortowa sytuacja
Jedna rzecz do zrobienia
“Brawa dla waszej królowej balu – powiedział podekscytowany spiker, zanim wywołał jej imię. Ukryła twarz w dłoniach, a on przyglądał się temu z daleka, czując ciężar tej chwili. Wiedział, że popełnił duży błąd, ale jego myśli wciąż skupiały się na tym, co mogą pomyśleć jego przyjaciele. Podniósł ręce, aby dopasować koronę na głowie i stał tak przez chwilę, myśląc o wszystkim, aż zdał sobie sprawę, że jest tylko jedna rzecz, którą może zrobić, aby to naprawić.
Jedna rzecz do zrobienia
Jego decyzja
Gdy miała już wychodzić, nagle zszedł ze sceny i podszedł do Mikaeli i Bena, pogrążając całą salę w niezręcznej ciszy. Nikt nie rozumiał, co robi i nawet jego przyjaciele zastanawiali się, co w niego wstąpiło. Bez wahania zdjął koronę z głowy i wyciągnął ją do Bena. Następnie, ze smutnym, ale szczerym uśmiechem, zwrócił się do Mikaeli i poprosił ją o przyjęcie korony, aby wszyscy mogli wreszcie zobaczyć prawowitą parę na scenie. Mikaela uśmiechnęła się, wzruszona jego gestem i nie mogąc uwierzyć, jak miły był w tym momencie. Po powrocie do domu ona i Justin pozostali przyjaciółmi, podczas gdy ona spotykała się z Benem, a z czasem reszta szkoły zaakceptowała ją i doceniła tak samo jak on. W końcu Justin ruszył dalej, ale pozostał wdzięczny za to, że oboje byli jego bliskimi przyjaciółmi.
Jego decyzja