2機の米軍ジェット機が通常の任務に就いていたとき、突然、どこからともなくミサイルが飛んできた。

旋回翼の戦闘機

トムキャットもフィッターも、いわゆる旋回翼の戦闘機である。そして、このタイプの飛行機同士の戦闘は、今日まで一度も行われたことがありません。しかも、トムキャットはドッグファイトすらしたことがない。しかし、飛行隊長の最初の問題は、自分に向かってくる環礁ミサイルであり、この戦いは始まる前に終わってしまうかもしれない…。

旋回翼の戦闘機

軍事作戦

トムキャットはシドラ湾で航行の自由のための演習を行っていた。これは、米国の船や飛行機が国際法に基づいて移動する権利を示す軍事作戦である。航行の自由演習とは、アメリカの船や飛行機が国際法に基づいて移動する権利を示す軍事作戦で、他国が主張する国際水域の領有権が過大であることに抗議することである。どの程度の「過剰」なのかは、対象となる海域によって異なる。

軍事作戦

航海権を守る

アメリカは、この場合、地中海での航海権を守ることをリビア人に示していました。そこで、超大型空母ニミッツとフォレスタルを含む機動部隊を現地に派遣した。それぞれの空母には何十機もの飛行機やヘリコプターが配備されていたが、その中にF-14があった。

航海権を守る

空母

F-14は、軍艦群である「空母」の主な防衛手段となる飛行機が必要とされたことから生まれました。敵が軍艦を攻撃するために爆撃機を送り込んできた場合、トムキャットはスクランブルをかけ、そのスピードとパワーで遠くから攻撃し、決して近づかせない。

空母

F-14のスピード

そして、それは速かった。F-14のテストパイロットであり設計者でもあるチャーリー・ブラウンは、2021年3月にポピュラー・メカニクスのウェブサイトで、「（海軍の）仕様ではマッハ2.34（音速の2倍以上）となっていた。海軍の仕様ではマッハ2.34（音速の2倍以上）でしたが、実際にはマッハ2.5（さらに速い）でテストしました。ファントムは2.0を想定して作られていますが、そんなに速く飛ぶと、ビーチボールの上に座っているようなもので、どちらに行くかわからないほど敏感になります。F-14で言えば、キャデラックに座っているようなものです」。

F-14のスピード

洗練された空の獣

広大な航続距離と強力な技術パッケージを備えたこの洗練された空の獣は、軽々しく相手にするものではなかった。パイロットのパコ・チェリチはポピュラー・メカニクス誌にこう語っている。「トムキャットは、西側諸国が保有する最も致命的な空対空ミサイルであるAIM-54フェニックスを発射するために特別に作られた巨大なレーダーに包まれた巨大な飛行機だった」。

洗練された空の獣

トップガン

このような恐ろしい機体は、おそらく人々の注目を集めるに違いない。そして、1986年に公開された大ヒット映画「トップガン」でF-14のパイロットが登場すると、F-14は一躍スターになった。この映画が放映されると、海軍にはトムキャットを操縦したいという若者が殺到した。

トップガン

莫大なパワー

しかし、これだけのパワーを手に入れるには、冷静さが必要です。1981年8月、戦闘機のパイロットたちは、自分たちのルールを明確にしていた。戦争中ではないので、何かを始めようとしているわけではありませんが、銃撃を受けても撃ち返す許可は必要ありませんでした。

莫大なパワー

強力な敵

海軍の飛行士たちは、戦争が始まれば、強力な武器を持った敵と直面することを知っていたのだ。マッハ3のMiG-25フォックスバットから重量級のSu-22フィッターまでのソ連製機や、ミラージュ5DやF.1といったフランス製の戦闘機など、リビア人は自分たちの飛行機を持っていた。

強力な敵

トムキャット

トムキャットが遭遇したのは、スホーイ製のSu-22である。これらの飛行機は、地上近くで素早く動くことを目的としていた。そのため、トムキャットを相手にするにはあまり適していませんでした。また、この爆撃機には、現代のドッグファイトに必要なレーダーが搭載されていませんでした。その代わりに、地上照準用のレーザーを前面に装備していました。

トムキャット

ソ連の飛行機

しかし、ソ連が設計したこれらの飛行機は、世界中で人気があった。特に、掃引翼のおかげで小さな滑走路で離陸できたからである。強力なエンジンと充実した電子機器を搭載したこの飛行機は、初心者向けの飛行機ではなかったが、搭載されたシステムはパイロットの爆撃やナビゲーションに役立った。

ソ連の飛行機

Su-22

また、Su-22はさまざまなサイズの爆弾やミサイルを搭載でき、軍艦の脅威となっていた。爆撃に重点を置いていたが、空からの偵察にも対応できる。そのため、アメリカの機動部隊の位置を確認するのに適していたのです。

Su-22

リビア人

しかし、1981年にリビア人が初めてアメリカの空母の防御を試みたとき、彼らは別の飛行機を使った。演習開始と同時にMiG-25を投入したのである。演習開始と同時にMiG-25を投入し、F-4JファントムだけでなくF-14も含めた両艦の航空機に追撃されたのはすぐだった。これはまだ始まったばかりである。

リビア人

リビア人とアメリカ人

リビア人は何をしていたのか？それは、空母の位置を知りたかったのだ。海軍機がスクリーンとなって、空域を通じてその場所から離れるように警告していたのだ。1981年8月18日の1日中、リビア人は次々と飛行機を送り込んできて、全部で35機になった。一日中、リビア人とアメリカ人は、湾岸の空を行き来していた。

リビア人とアメリカ人

エアスクリーン

翌日、米艦船は再びエアスクリーンを送り込んできた。その中には、「ブラック・エース」と呼ばれるVF-41飛行隊のトムキャットが2機含まれていた。この飛行機がニミッツの甲板から飛び出してきた。そして、F-14のスピードとパワーを考慮して、「ファストイーグル102」「ファストイーグル107」というコールサインが付けられた。

エアスクリーン

訓練の成果

彼らのパトロールは、最初は何の問題もなかった。しかし、それはすぐに変わる。飛行機に乗った男たちは、訓練の成果を存分に発揮することになるのだ。レーダー担当のデイブ・ヴェンレットに支えられたヘンリー・”ハンク”・クレーマンはファースト・イーグル102のミッション・コマンダーであり、ジェームズ・アンダーソンに支えられたラリー・”ミュージック”・ムジンスキーはファースト・イーグル107に搭乗していたのである。

訓練の成果

クレマン

イリノイ州南部の広大な土地に生まれたクレマンは、当初は少し体重が重かった。しかし、海軍兵学校での訓練で、そのようなことはすぐになくなりました。屈強な肉体と、それに見合うだけの頭脳を持っていたのだ。そして、パイロットになる前に、難なくA評価を獲得したことで有名になったのである。

クレマン

ムジンスキー

ムジンスキーは生粋のパイロットではない。海軍に入隊してから始めたのだ。しかし、彼はパイロットになったと言っていいだろう。1981年、彼はファントムから移行した。彼はそれを喜んでいた。2018年にThe Museum of Flightのウェブサイトで「トムキャットを手に入れるのは大きなことだった」と語っている。飛行機が変われば船も変わり、彼はその船を気に入っていたが、ニミッツの食事には不満があったようだ。

ムジンスキー

『F-14 A and B Tomcat in Detail and Scale』という本

ムジンスキーは、『F-14 A and B Tomcat in Detail and Scale』という本のために、バート・キンゼイに湾岸での出来事を語っている。そもそも、トムキャットのパイロットたちは不満を持っていた。前日、彼らの局はあまり活動していなかった。ましてや、長く居座るのは気が進まない。そこで、彼らはある計画を立てた。

『F-14 A and B Tomcat in Detail and Scale』という本

実際の行動

実際、私たちはステーションを離れてどこか別の場所に行く方法を考えていました。私たちが決めていたのは、いわゆる戦闘燃料の量になったら、ステーションに救援を求め、戻ってタンカーを叩き、別のステーションに行くということでした」。

実際の行動

パトロール開始

パトロール開始から4分の3時間が経過し、2台のトムキャットは計画を実行に移す準備が整いかけていた。しかし、その時、彼らは障害物を発見した。ヴェンレットは、レーダーに点滅を見つけた。リビアの飛行場をスキャンしていたのだが、そこから何かが空中に飛び立ったのだ。やがて、アンダーソンも画面にターゲットを映し出した。

パトロール開始

リビア人の攻撃

リビア人は待ってはくれなかった。トムキャットに向かってきた。F-14の飛行高度である20,000フィートまで上昇した後、540フィートまで加速した。すぐに540ノットまでスピードを上げ、クリーマンとムジンスキーが操縦すると、リビアのパイロットもそれに合わせて動き出した。ムジンスキーは、敵が地上のコントロールから指示を受けていることをはっきりと感じた。恐ろしいことだ。

リビア人の攻撃

緊迫状態

巡航速度のままでは、アメリカの飛行機がリビアの飛行機より速く走ることはできない。そこで、アフターバーナーを最大にしたのである。トムキャットはすぐに500ノットで飛んでいた。2機の飛行機がどんどん近づいてきたとき、アメリカ人が予想していなかったことが起こった。

緊迫状態

ターゲット

しかし、リビア人は発砲した以上、自分たちをターゲットにしていたのだ。F-14はコミットメントの規範にしたがって、すぐに片付けます。ムチンスキーは、”クリーマン中佐は当初、リーダーも狙っていたが、私が接近しているのを見て、逆にウイングマンの方に引き返してきた。”と語っている。

ターゲット

行動計画

クレーマンは急速にSu-22の後方に位置した。しかし、問題があった。この時間帯は、まだ太陽が低い。そこでMuczynski氏は、「僚機が右舷に急旋回するとき、たまたま太陽を横切るように飛んできた。そこでクリーマン中佐は、僚機が太陽から離れるのをただ待っていたのです” と説明している。

行動計画

AIM-9L サイドワインダー

その後、クレーマンはフィッターにAIM-9Lサイドワインダーを撃ち込んだ。ミサイルはリードを引いた後、90度反転して機体の尾翼に命中した…機体は回転を始め、ドラッグシュートが展開され、男はすぐに脱出した。機体は転がり始め、パラシュートが展開され、男はすぐに脱出した。しかし、ムジンスキーはどうだったのだろうか？

AIM-9L サイドワインダー

機体の後ろへ

これもまた、そうである。ムチンスキーはリビアの先頭機に乗り込むと、急速に背後に回り込み、Su-22が視界に入った。サイドワインダーのミサイルが剥がれたのだ。パイロットはこう語った。「サイドワインダーは相手の尾翼の上を通って、ものすごい火球で翼の根元から後方まで全部吹き飛んだんだ」。

機体の後ろへ

爆発

ムジンスキーは、破壊されたリビア機の破片で空から吹き飛ばされる危険性に直面した。そこで、彼は飛行機の残骸を取り除いた後、垂直上昇し、逆さまに転がる必要があった。機体が地球に向かって落下するとき、ノックフィッターのパイロットは脱出した。

爆発

最初のテスト

F-14トムキャットの実戦テストはこれが最初である。見事に合格と言えよう。しかし、かつての重厚なドッグファイトのような旋回を写真に収めるなら、もう一度考えてみてほしい。最初のミサイル発射はリビアの2機目に45秒足らずで行われたのである。

最初のテスト

パイロットの能力と技量

しかし、パイロットの性能は落ちていたのだろうか。ムジンスキーはそうは考えなかった。著者のバート・キンゼイに「ひとつ言っておきたいのは、私の飛行隊なら誰でも私と同じことができたと感じるということだ。それは単に、私が適切な時に適切な場所にいて、適切な結果を出しただけなのです” と。

パイロットの能力と技量

活動再開

1981年、F-14の降下はなかったが、1989年、アメリカによるリビア攻撃でF-14は再び姿を現した。この時、USSジョン・F・ケネディは航空機のオペレーターを率いてリビア沿岸に出撃し、再び航行を自由化した。今回、トムキャッツを提供したのは、VF-14とトップハッターズ、そしてVF-32の各飛行隊である。

活動再開

ジプシー207とジプシー202

VF-32の “ジプシー207 “と “ジプシー202 “の2機は、シドラ湾の南側で圧倒された。パイロットは飛行隊長のジョセフ・B・コネリー、そして彼のレーダーを担当したレオ・F・エンライトとハーモン・C・クック3世であった。彼らがトラブルを予期していたかどうかは分からないが、間もなく彼らはそれを発見した。

ジプシー207とジプシー202

警告を発する

監視機が、アル・ブンバ空港から2機のリビア航空機が飛来していることを知らせた。そして、飛行機がレーダーに表示されるやいなや、彼らは警告を受けた。72マイルで、閉鎖されたのだ。トムキャッツはレーダーロックを獲得した。従来の手段では、リビアに対して警告を発していた。

警告を発する

十分ではない

衝突を止めるにはそれで十分なことが多いのだが、今日はそうもいかなかった。トムキャッツは敵の足音に合わせ、8000フィートまで叫びました。悪党と艦隊の間に入ったのだ。今度は2機が動き出し、リビア人がトムキャットに向かって移動してきた。

十分ではない

危険すぎる

機体が空中で追いつき、アメリカ側は「危険すぎる」と判断した。リビア機が離陸してわずか数分後、今度はMiG-23が炎を上げていた。2つの艦隊が粉砕され、2つの優秀な “シュート “が空中にあった」とコネリーは観測機に語っている。

危険すぎる

時代は変わった

しかし、F-14のような優秀なジェット機も、ついに過去に流れてしまう。湾岸戦争当時は、遠隔地にいる航空機が敵機で味方の航空機なのか、その判断がつかないシステムだった。イラク側には受け入れ態勢が整っていなかったのだ。時代は変わり、今の海軍のグラマーな飛行機は別の機体になっている。

時代は変わった

途方もない帝国や世界の大国は、人類の夜明け以来、テクノロジーが提供する最も致命的で巨大な軍事兵器や乗り物を、膨大な時間とお金をかけて開発してきた。人類は、飛行機の発明によって、前例のないレベルの軍事情報、技術、戦争、安全保障を達成することができました。これからあなたは、これまでに作られた最も素晴らしい軍用機のいくつかを見ることになるでしょう。画像でさえも希少なこの怪物たちを、あなたはその目で見たことがあるでしょうか？これから紹介するのは、史上最強の軍事兵器なのだ。

軍事史上、最も大きく、最も頑強な飛行機はこれだ

カスピ海の怪物

これは素晴らしい名前の飛行機だ! このロシア製航空機は、救助や軍事任務のために地上近くを飛行するよう設計されていた。これは、これまでに作られた唯一の実験機でしたが、破壊されました。マイクロソフトのフライトシミュレーターXを使えば、今でも間近で見ることができる。

カスピ海の怪物

西安H-6爆撃機

1958年に初飛行した中国の西安H-6爆撃機。しかし、その軍用機としての歴史はもっと長いものでした。イラク空軍やエジプト空軍でも使用され、1991年から2000年にかけて段階的に使用されなくなりました。その後、給油、収納、技術などさまざまな改良が加えられた。

西安H-6爆撃機

MiG-21戦闘機

MiG-21戦闘機は、50年以上現役で活躍するソ連製のジェット機である。史上最も多く生産された超音速ジェット機である。現在も多くの国が使い続けている。朝鮮戦争以降、最も多く生産された戦闘機でもあります。今後、流行るのでしょうか？私たちは大いに疑問を持っている。

MiG-21戦闘機

孔明-2000レーダー機

中国の偵察専用機。2003年に初飛行した。最大470mの距離から戦闘機を、最大1200mの距離から弾道ミサイルを探知することができる。2013年には、より優れたレーダーを搭載した新型機が目撃されている。

孔明-2000レーダー機

コンベアB-36ピースメーカー

コンベアB-36ピースメーカーは、戦略空軍司令部の主要な核兵器運搬プラットフォームとして数年間だけ使用されました。核兵器を運搬し、無給油で大陸を横断できる最初の爆撃機であった。1959年に段階的に廃止された後、B-52ストラトフォートレスがこれに取って代わった。

コンベアB-36ピースメーカー

ツポレフTu-160

世界最大・最重量の戦闘機。ロシア空軍の機体で、1987年から就役している。プロペラの羽根の先端は、音速よりも速く移動することができる。この戦闘機は、ソビエト連邦の最後の戦略爆撃機でもあった。

ツポレフTu-160

ボーイング747-8貨物機

ボーイングは、航空機のエンジニアリングと製造において最も有名な企業であるため、このリストにふさわしい存在です。747-8型貨物機は2005年に導入され、離陸重量は975,000ポンドに達しました。それ以前のバージョンの貨物機は、一時期、世界の空輸貨物の50％以上を輸送していました。

ボーイング747-8貨物機

スーパーマリン・スピットファイア

英国空軍は、スーパーマリン・スピットファイアの主要なユーザーである。第二次世界大戦中、英国製航空機の中で唯一、終戦後も生産が停止されなかった。バトル・オブ・ブリテンでは、ドイツ空軍との戦いで重要な役割を果たした。また、ヨーロッパ、太平洋、地中海の各戦域では、最高峰の戦闘機として活躍した。航空ファンの間では、今でも最も憧れられ、愛されている機体の一つである。

スーパーマリン・スピットファイア

ヒューズH-4ハーキュリーズ

地上にはモンスタートラックがあるが、空にはどうだろう。そう考えると、航空宇宙産業におけるいわゆるモンスタープレーンの敷居が高くなる。第二次世界大戦中、ヒューズH-4ハーキュリーズは大西洋横断の任務のために設計された。ところが、その完成が間に合わなかった。たった一度の短い旅でしたが、それでも世界最大の飛行艇です。また、これまでに作られた飛行機の中で最も大きな翼幅を持っている。

ヒューズH-4ハーキュリーズ

An-225 Mriya

1980年代にウクライナ・ソビエト社会主義共和国で製造されたアントノフ型水上オートバイ。CNNによると、An-225 Mriyaは今でも「誰もが認める空のスーパースター」とみなされているそうです。要するに空飛ぶ客船だ。離陸重量は640トン。2016年には130トンの発電機を届けるためにオーストラリアまで珍道中を繰り広げました。

An-225 Mriya

コンベアXC-99

これもまた、先駆者とされる巨大な飛行機です。コンベアXC-99は、世界最大のピストン式航空機として、ハーキュリーズをしのぐ存在です。翼幅230フィート、後方に6基のタービンを装備。その威力は折り紙付きだ。一回の航海で4万トンの貨物を運んだ。1957年に退役し、現在はオハイオ州に保存されている。

コンベアXC-99

イリューシンIl-76

イリューシンIII-76は、全長152フィート（約152メートル）です。1974年にアントノフ航空機の後継機として作られた。最高速度は時速559マイル。ロシア初の4ジェット重輸送機である。約1000機が製造され、その多くが現在も現役で活躍している。

イリューシンIl-76

ボーイングC-17グローブマスターIII

これは大規模なプロジェクトである。ボーイングC-17グローブマスターIIIは、史上最強の軍用輸送機です。1991年から2015年まで、生産されていた。この装置のコストは、1台あたり2億1800万ドルという驚くべきものです。正直なところ、軍事費から見てそれが大きいのか小さいのかはわからない。

ボーイングC-17グローブマスターIII

ボーイングKC-135ストラトタンカー

“ストラトタンカー “という名称は、”タンカー “と “成層圏 “を組み合わせたものです。KC-135なら、その両方が手に入るのだ! ベトナム戦争では、戦略爆撃機への給油用に設計された。砂漠の嵐作戦でも使用された。最高速度は時速580マイルで、長距離を素早く移動することができる。

ボーイングKC-135ストラトタンカー