Er dachte an all die Dinge, die in diesem Dschungel herumkrabbelten. Er wollte an Land gehen, und zwar schnell. Dann sahen sie das Glitzern des Flugzeugs in der Ferne. Es war weit weg, aber sie konnten das reflektierende Metall durch die Baumgrenze hindurch sehen. Endlich sah er es, alles würde sich lohnen. Fred beschloss, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um das Wrack zu sehen, sobald er davon Wind bekam. Fred war Archäologe und als solcher immer auf der Suche nach dem nächstbesten Fund. Er liebte Expeditionen und ging mit seinem Partner auf die Suche. Er reiste in alle Teile der Welt, um seine Schätze zu finden. Fred Hagens Partner David Tallichet war immer an seiner Seite. Sie liebten es, im Unbekannten nach Abenteuern und verborgenen Schätzen zu suchen. Dies führte sie nach Papua-Neuguinea. Sie suchten in dem kilometerlangen Sumpfgebiet. Die Einheimischen nannten es den “Sumpfgeist” und sie mussten es finden….
Verrückter Fund
Der Sumpf änderte bald seine Farbe, als sie das Glitzern des Metalls im Dschungel sahen. Es war seit Jahrzehnten verlassen und vergessen worden. Es war eine seltsame Form, die am Himmel nicht zu erkennen war. Sie mussten vorwärts gehen, um sicher zu sein, dass es das war, was sie dachten. Sie brauchten den Hubschrauber, um näher an das Gelände heranzukommen. Das meiste davon war Sumpfgebiet, und sie mussten so nah wie möglich heran. Das Wrack lag halb im Wasser und war von den dichten Ranken des Dschungels verdeckt. Sie wussten, dass es genau das war, weswegen sie hierher gekommen waren. Das Flugzeug war genau so, wie sie es erwartet hatten. Schon vom Hubschrauber aus wussten sie, dass es sich um das verlorene Flugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg handelte.
Verrückter Fund
Inmitten der wilden Natur
Die Dorfbewohner von Papua-Neuguinea kennen all die unheimlichen, geschwärzten Trümmer von Hunderten von abgestürzten Flugzeugen, die getarnt in den bergigen Regenwäldern und Tieflanddschungeln ihres Landes liegen und von einer schrecklichen Geschichte geprägt sind. Aber keine ist so furchterregend wie das Sumpfgespenst. Noch heute berichten Dorfbewohner von Gestalten, die in den Sümpfen auftauchen, wie Mumien in einem Horrorfilm. Aber Fred und David war das egal. Wo andere die Gefahr sahen, sahen sie das Abenteuer. Wenn es wirklich verflucht war, wollten sie das mit eigenen Augen sehen. Sobald ihre Ausrüstung fertig war, brachten Fred und David ihr Team in den Dschungel von Papua-Neuguinea, um mit ihrer Mission zu beginnen. Sie ahnten nicht, dass sie viel mehr als nur ein Flugzeugwrack vorfinden würden.
Inmitten der wilden Natur
Ein ganz besonderer Fund
Obwohl Fred und David schon viele Gegenden erkundet hatten, waren sie mit diesem sumpfigen Gelände nicht vertraut. Ihre Energie ging schnell zur Neige, als sie sich auf den Weg zu dem geheimnisvollen Flugzeug machten. Doch die Leidenschaft, etwas zu erforschen, das seit Jahrzehnten unberührt war, spornte sie an. Sie ahnten nicht, dass vor ihnen noch mehr Gefahren lauerten als Geister und Flüche. Als Fred anhielt, um einen Schluck Wasser zu trinken, sah er aus dem Augenwinkel, wie sich etwas im Wasser bewegte. Er erstarrte und schaute langsam in Richtung der Bewegung. Ihm gingen die Geschichten durch den Kopf, die er über Krokodile und riesige Anakondas gehört hatte, die in diesem Teil des Dschungels patrouillierten. Er drehte den Kopf und sah nichts, aber das reichte aus, um seinem Team zuzurufen, dass sie sich auf das vor ihnen liegende trockene Land begeben sollten. Plötzlich schlugen ihre Herzen höher.
Ein ganz besonderer Fund
Ein alter Soldat und hervorragender Geschäftsmann
Das geheimnisvolle Flugzeug war in Sichtweite. Aus der Ferne reflektierte es das Licht der Sonne so hell, dass es ihnen vorkam, als rufe es ihren Namen, um sie zu sich zu locken. Ihre Kleidung war nass und schmutzig von der Taille abwärts, nachdem sie durch den Sumpf gewandert waren. Aber die Feuchtigkeit und die Sonne verhinderten, dass ihnen kalt wurde. Sie beschleunigten ihren Schritt. Fred, David und ihr Team hatten bereits eine der größten Herausforderungen ihrer Mission gemeistert. Jetzt mussten sie nur noch weiter auf das helle Licht zugehen. Sie liefen stundenlang durch die unbarmherzige Landschaft des dichten Dschungels, bis sie endlich den Ort erreichten. Stille herrschte im Team, als alle in Ehrfurcht vor dem, was sie sahen, verharrten.
Ein alter Soldat und hervorragender Geschäftsmann
Für ihn ging ein Traum in Erfüllung
Niemand kannte die Geschichte hinter diesem Flugzeug. Deshalb waren Fred und David wild entschlossen, mehr über seine mysteriöse Herkunft herauszufinden. Als sie nun in unmittelbarer Nähe des Flugzeugs standen, konnten sie die Details gar nicht schnell genug in sich aufsaugen. Anhand seiner Struktur konnten sie erkennen, dass es sich um ein Flugzeug aus dem 2. Das war keine Überraschung, denn Papua-Neuguinea war ein Kriegsschauplatz und eine wichtige Konfliktzone während des Krieges. Jedes Jahr strömten Kriegsbegeisterte nach Papua-Neuguinea, um mit eigenen Augen die Trümmer zu sehen, die über Teile der Inseln verstreut lagen. Aufgrund seiner strategischen Lage wurde es zum Schauplatz zahlreicher Zusammenstöße zwischen Australiern, Japanern und Amerikanern, die alle in verschiedenen Gebieten Militärstützpunkte eingerichtet hatten. Fred und David erwarteten, dass sie hier ein tiefes Gefühl für die Geschichte verspüren würden. Aber das hatten sie nicht erwartet.
Für ihn ging ein Traum in Erfüllung
Besser erhalten als erwartet
Was der Sumpf so viele Jahre lang versteckt hatte, war ein riesiges Flugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg, das sich in einem unglaublichen Zustand befand und noch weitgehend intakt war. Die Einheimischen nannten es das “Sumpfgespenst”, weil es so gut im Dschungel versteckt war und weil sie glaubten, dass es dort spukte. Warum stand ein so großes Flugzeug mitten im Dschungel? Wer hat es geflogen, was ist passiert? Sie waren dabei, es herauszufinden. Die Lage des Flugzeugs war wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, dass es weitgehend unerforscht blieb. Das tiefe Sumpfgebiet machte es außerdem fast unmöglich, das Flugzeug für weitere Untersuchungen von der Fundstelle zu entfernen.
Besser erhalten als erwartet
Noch von der alten Generation
Aber das hielt Fred und David nicht davon ab, einen Weg zu finden, das Flugzeug zu bergen und zu untersuchen, es von dort wegzubringen und es in seinem alten Glanz wiederherzustellen. Zuerst gingen sie hinein. Ihre Körper zitterten vor Aufregung, als sie das Flugzeug betraten. Sie hofften, dass ein großer Teil des Innenraums genauso wie das Äußere erhalten bleiben würde. Als sie das Flugzeug betraten, war es leider geplündert. Die gesamte Mechanik und die Waffen im Inneren des Flugzeugs waren im Laufe der Jahrzehnte, in denen es hier lag, bereits geplündert worden. Glücklicherweise war David bereits in der Lage, Teile der Geschichte des Flugzeugs zu erkennen. Als Veteran des Zweiten Weltkriegs hatte David viel Erfahrung im Umgang mit allen Arten von Flugzeugen. Er hat sogar ein Geschäft, in dem er Militärflugzeuge sammelt und restauriert. Das war der Hauptgrund für seine Teilnahme an dieser Mission.
Noch von der alten Generation
Von der schönen Welt mitten ins Kriegsgebiet
Seine Sammlung umfasste erstaunliche Flugzeuge wie einen B-25 Mitchell-Bomber und eine P-40 Tomahawk. Aber dieser Fund würde sie alle übertreffen. David fand schnell heraus, dass es sich bei dem Flugzeug, das im Sumpf feststeckte, um genau den gleichen Typ handelte, den er im Zweiten Weltkrieg geflogen hatte. Es war eine B-17E Flying Fortress. Nachdem sie wussten, womit sie es zu tun hatten, begannen sie in den 1980er Jahren mit dem Versuch, das Flugzeug zu bergen. Aber wie es sich für ein “Sumpfgespenst” gehört, gab es immer wieder Rückschläge, so dass es Jahrzehnte dauerte, bis die extrem schwierige Aufgabe abgeschlossen war.
Von der schönen Welt mitten ins Kriegsgebiet
Ein kleiner Fehler sorgte für das Drama
Laut Fred war die Restaurierung des Flugzeugs ihr größter Traum. “Weil es aus irgendeinem Grund die Phantasie von Menschen auf der ganzen Welt beflügelt hat”, erklärte er. Das Flugzeug erhielt zunächst den Spitznamen “Fliegende Festung”. Dies geschah, als ein Journalist das Flugzeug 1935 bei einem Testflug sah und bemerkte, dass es wie eine fliegende Festung aussah. Aber was ist mit der Vorgeschichte des Flugzeugs? Wie konnte das Flugzeug in dem verfluchten Sumpf stecken bleiben?
Ein kleiner Fehler sorgte für das Drama
Der Kapitän wollte auf einem Feld landen
Nur einen Tag vor dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wurde die Swamp Ghost zu einer besonderen Mission entsandt. Statt mit der Kangaroo Squadron zu fliegen, wurde sie an diesem Tag zu einem der ersten Bombeneinsätze des Zweiten Weltkriegs geschickt. Doch dann geschah das Unglück. Die Japaner überfielen die Insel Neubritannien in Papua-Neuguinea. Die Swamp Ghost war als erste vor Ort, was katastrophale Folgen hatte. Im Februar 1942 wurde die Swamp Ghost losgeschickt, um japanische Schiffe auf der Insel New Britain anzugreifen. Doch die majestätische Swamp Ghost kehrte tragischerweise nie von ihrem Einsatz zurück.
Der Kapitän wollte auf einem Feld landen
Alle waren in einem schlechten Zustand
Das Flugzeug hatte Probleme, als sich die Türen des Bombenschachts nicht öffnen ließen. Sie flogen ihr Ziel ein zweites Mal an, bevor sie sie endlich öffnen konnten. Doch nun wurden sie von den japanischen Truppen unter Flakbeschuss genommen. Das war der Anfang vom Ende für die Swamp Ghost. Nachdem die Swamp Ghost ihr Ziel zum zweiten Mal angeflogen hatte, kam es zu einem Nahkampf, der glücklicherweise erfolgreich war, da sie den Bombenschacht endlich öffnen konnten. Der Swamp Ghost gelang es, drei von einem Dutzend feindlichen Jägern abzuschießen.
Alle waren in einem schlechten Zustand
Endlich angekommen
Dann wurde die Swamp Ghost plötzlich vom Feind getroffen. Zum Glück explodierte das Flugzeug nicht, aber einer der Flügel wurde schwer beschädigt. Es verlor Treibstoff und stürzte schnell in der Wildnis von Neuguinea ab. Die Swamp Ghost sollte in die Hauptstadt von Neuguinea, Port Moresby, zurückkehren, aber die Besatzung konnte dies wegen eines durchstochenen Flügels und eines massiven Treibstofflecks nicht verwirklichen. Dann entdeckte der Pilot einen perfekten Ort für eine Bruchlandung.
Endlich angekommen
Ruinen, aber wovon?
Er glaubte, ein weiches Weizenfeld zu sehen, das sich perfekt für eine Notlandung eignen würde. Doch was er für ein großes Weizenfeld hielt, entpuppte sich als etwas viel Tückischeres. Es war ein Sumpf, der von tödlichen und wilden Krokodilen bewohnt wurde. Die Swamp Ghost legte eine Bruchlandung im Sumpf hin und wie durch ein Wunder wurde keines der Besatzungsmitglieder ernsthaft verletzt.
Ruinen, aber wovon?
Eine alte Zwischen Station
Allerdings saß die Besatzung nun in einem gefährlichen Sumpf mitten im Nirgendwo fest. Da sie nicht wussten, wo sie waren und wohin sie gingen, machten sie sich auf die Suche nach Zivilisation und Hilfe, um zu ihrer Basis in der Hauptstadt zurückzukehren. Bei dem Versuch, die gefährlichen Sümpfe zu durchqueren, erkrankte die gesamte Besatzung auf verheerende Weise an Malaria. Glücklicherweise trafen sie auf einen Einheimischen, der ihnen half und sie in sein Dorf zurückbrachte. Der freundliche Einheimische pflegte sie wieder gesund, und sie wurden in der neuguineischen Hauptstadt Port Moresby wieder mit den US-Streitkräften vereint. Die Besatzung wurde wie Helden empfangen, doch die Freude währte nicht lange. Sie wurden fast sofort auf eine neue Mission geschickt.
Eine alte Zwischen Station
Alles blieb, wie es war
Während die Besatzung der Swamp Ghost zu einer neuen Mission abkommandiert wurde, geriet ihre Flying Fortress in Vergessenheit. Als die Zeit voranschritt und der Krieg zu Ende ging, dachte niemand mehr an die Flying Fortress, und es war Zeit, nach Hause zu gehen. Jahrzehntelang war das Flugzeug nur einigen wenigen Einheimischen in den umliegenden Gebieten bekannt. Die US-Streitkräfte vergaßen das Flugzeug völlig, und es wurden keine Anstrengungen unternommen, es aus dem Wrack zu bergen. Dann wurde es 1972 von australischen Truppen, die das Gebiet überflogen, wiederentdeckt. Die Nachricht ging durch die internationalen Medien und der Swamp Ghost wurde berühmt. Die Flying Fortress ist eines von nur vier weiteren Flugzeugen ihrer Art, und von allen Wracks, die über Papua-Neuguinea abgestürzt sind, ist die Swamp Ghost das berühmteste von allen.
