Un cliente cualquiera
Haciendo rodar una carretilla detrás de él, entró en el banco. Las ruedas giraban en su persecución mientras graznaba y gemía. Era el centro de atención de todos. Ella le miró incrédula. “¿Cuánta gente hay? inquirió. Llevaba cuarenta y cinco largos años ahorrando monedas de un céntimo que descubría en la calle. No lo sabía, pero era evidente que eso le haría rico.
Un cliente cualquiera
Otha Anders
Otha Anders, de 73 años, era supervisor del Consejo Escolar de Jackson. Disfrutaba con su trabajo y vigilaba a los niños suspendidos de la escuela. Anders era un hombre de familia, con una esposa devota y unos hijos que le animaban en todo. Los jóvenes también parecían adorarle, a pesar de que una de sus aficiones hizo que algunos se fijaran en él.
Otha Anders
Obsesión
Lo que empezó como algo divertido se convirtió en una completa afición y obsesión. “Me convencí de que detectar un penique perdido o caído era un incentivo adicional dado por Dios que me recordaba que debía estar siempre agradecido”, Anders. “Ha habido días en los que no he rezado y, la mayoría de las veces, un penique perdido o caído aparecía para recordármelo”
Obsesión
Rezar en una moneda
A Otha Anders se le ocurre rezar en una moneda en vez de pedir un deseo Siempre había sido un tipo devoto y, con el paso de los años, su religión se profundizó. Éste fue el principio de su fijación por los peniques. Consideraba que los viejos céntimos perdidos en el suelo eran un regalo de Dios para él. No tenía ni idea de cuántos regalos recibiría.
Rezar en un penique
Hábitos extravagantes
Anders no tenía ni idea de que seguiría recogiendo peniques durante cuarenta y cinco años después de recoger el primero. Pero a medida que crecía su colección de peniques, se obsesionaba cada vez más. Su creencia de que los peniques eran un regalo de Dios era tan persuasiva que finalmente tomó la decisión de renunciar a ellos. Se quedó con todos los céntimos que tenía. Pero eso no es todo.
Hábitos extravagantes
Una nueva normalidad
Además, siempre se aseguraba de que su cambio incluyera al menos tres o cuatro peniques cada vez que hacía una compra en efectivo. Él lo consideraba un hábito menor, sencillo y excéntrico, pero con el paso del tiempo se hizo más notorio. Sus amigos y familiares estaban tan acostumbrados a que actuara así con los peniques que dejaron de encontrarlo extraño. Sin embargo, la suma final que consiguió reunir fue asombrosa.
Una nueva normalidad
Principios
Anders declaró: “Nunca gastaría un céntimo” “Rompería un dólar antes de renunciar a un penique” . Cuando sus compañeros de clase se enteraron de su peculiar preocupación, quisieron ayudarle porque era un hombre en una misión. Con frecuencia acudían a su clase con unos céntimos para darle, pero Anders tenía moral. “Nunca permití que nadie, ni siquiera mi mujer ni mis hijos, me diera céntimos sin ser compensado”, declaró. ¿Les daba céntimos, entonces?
Principios
Robar frente a coger
Durante cuarenta y cinco años, Anders siguió reuniendo peniques hasta que pudo llenar quince jarras de agua de plástico de cinco galones. Anders sólo podía suponer que su colección contenía cientos de miles de peniques, porque eran demasiados para contarlos, pero en realidad no tenía ni idea. Pero ahora iba a averiguarlo.
Robar frente a coger
Setenta y cinco galones
Anders siguió reuniendo peniques a lo largo de los años hasta que fue capaz de llenar quince jarras de agua de plástico de cinco galones sólo con peniques. Si no hubiera sido por un problema con el que se topó al renovar sus asuntos domésticos, habría seguido recogiendo más. El problema le dejó destrozado.
Setenta y cinco galones
Problema inesperado
Anders podría haber amasado una pequeña fortuna, así que se empeñó en que su colección estuviera cubierta por el seguro de su casa, pero cuando lo renovó, lo rechazaron. Si Anders se hubiera salido con la suya, habría conservado su colección y habría seguido recogiendo peniques durante muchos años, pero la vida le lanzaría una bola curva. Tampoco eran las únicas empresas que hacían esto.
Un problema inesperado
Sin cobertura
Anders decidió a regañadientes que había llegado el momento de ir al banco y cobrar su bien más valioso porque el seguro de su nueva casa no cubría su colección de peniques. Anders no tenía ni idea de cuánto dinero podía valer su colección. Sin embargo, mientras conjeturaba, recordó haber leído sobre una colección de monedas cuyo propietario hizo una fortuna.
Sin tapadera
El valor del tiempo
Aunque la mayoría de las monedas de la colección de Anders son peniques contemporáneos, es absurdo imaginar que, si las conservara el tiempo suficiente, ¡con el tiempo podrían hacerle ganar un millón de dólares! El poseedor de un penique de trigo Lincoln de 1943-S lo experimentó. La moneda era increíblemente valiosa debido a un error, y su valor sólo aumentaría con el tiempo. Pero, ¿por qué?
El valor del tiempo
Monedas caras
Tradicionalmente se ha considerado que el tiempo es el recurso más valioso. En lo que respecta a las monedas, esto es especialmente cierto, pero sólo para determinados tipos de monedas. En concreto, el valor de las monedas compuestas de metales preciosos como el oro, la plata, el platino, el paladio e incluso el cobre varía con el tiempo, pero generalmente aumenta. Lo mismo ocurre con las monedas que incluyen errores. Sin embargo, esto no es cierto para todas las monedas.
Monedas caras
Valor decreciente
Las monedas de metal común, incluidas las de aluminio, valen muy poco. Si el gobierno que emitió las monedas ya no existe, su valor será considerablemente inferior. Sin embargo, ¿qué ocurre con las monedas de Anders? ¿A qué lado del espectro de valor pertenecían? Anders tenía volumen aunque le faltara tiempo. Y puede que cometiera un error valioso con cientos de miles de monedas.
Valor decreciente
Pidiendo ayuda
Anders necesitó ayuda para cargar las jarras de cinco galones llenas de peniques en su camioneta y luego en el Ruston Origina Bank de Ruston, Luisiana. Al final, reclutó a unos cuantos amigos para que le ayudaran. Eran quince, ¡y pesaban mucho más de lo que puedas imaginar!
Pidiendo ayuda
Miradas de desaprobación
El empleado del banco miró a Anders con total desconcierto mientras hacía rodar sus contenedores sobre los de Dolly. Cuando vieron cuántos céntimos había, les estallaron los ojos. Anders temió que le rechazaran. Se acercó a la persona de aspecto dudoso que había detrás del mostrador y le pidió que cogiera sus peniques. “¿Cuántos? preguntó la mujer.
Miradas de desaprobación
Medio millón de peniques
Cuando Anders llegó al banco con su colección de peniques en una carretilla, la vicepresidenta del banco, Jennie Cole, dijo a los periodistas que no era un día cualquiera. “No estoy seguro exactamente”, comentó Anders. “Calcularía que ronda el medio millón de peniques”. La mujer le miró incrédula. ¿De verdad crees que tenemos tiempo suficiente para contarte medio millón de peniques? se rió entre dientes.
Medio millón de peniques
Llamar al director
Antes de suplicarle una vez más, Anders se rió tímidamente con ella. “Necesito cobrar esta colección mía, aunque me doy cuenta de que es una cantidad enorme. Tras echar una larga mirada a Anders, la mujer llamó a su representante. “Créeme, si por mí fuera, me quedaría con estos céntimos para siempre”
Llamando al gerente
Cara conocida
¿Cómo van a contar todos estos céntimos? Pero la cantidad real que Anders había ahorrado a lo largo de los años fue asombrosa cuando finalmente lo hicieron¡ La expresión del gerente se iluminó al ver a Anders cuando salió a investigar el alboroto. Resultó que conocía bien la dimisión de Anders.
Cara conocida
Recuento interminable
“Valoramos su negocio, como valoramos a todos nuestros clientes”, declaró. Anders era un cliente fiel de toda la vida que nunca les causaba problemas, así que el gerente reconoció enseguida que quería ayudarle. “Pero si podemos ayudar a Anders en su empeño, estaremos encantados de hacerlo”
Recuento interminable
Creando Emoción
Uno a uno, Anders y sus compañeros llevaron los contenedores. Los trabajadores se reunieron para ver el recuento del primer contenedor de cinco galones. Fue el acontecimiento más emocionante que se había producido en el banco en mucho tiempo¡ Se utilizaron un hacha y un martillo para romper los contenedores de plástico. Sus peniques se procesaron a través de una máquina contadora de monedas durante al menos cinco horas antes de que se revelara el total.
Creando Emoción
Ahorro total
Anders fue capaz de acumular la asombrosa cantidad de 5.136,14 $ en el transcurso de 45 años recogiendo viejos peniques sucios que estaban abandonados a un lado de la carretera. Para los que intenten calcularlo, son 114,14 $ al año. Sin embargo, ¿qué haría con el dinero que había ahorrado?
Ahorro total
Factura dental
Anders pudo hacer un uso excelente de su dinero utilizándolo para pagar una factura dental que le había llegado recientemente. Fue una afortunada coincidencia que acabara disponiendo de dinero extra al mismo tiempo que le caía encima un gasto costoso. Sin embargo, le sobró algo de dinero, que utilizó para donativos a la iglesia y para unas vacaciones familiares.
Factura dental
Mantener la fe
Anders recogía céntimos como gesto de confianza en que el hombre de arriba, el cosmos, el dios del céntimo o cualquier otra cosa en la que pudieras creer cuidaba de él, ¡no como signo de avaricia! Su excéntrico pasatiempo sirvió de maravilloso recordatorio de lo importantes que son las cosas sencillas. ¿Quién hubiera imaginado que con un céntimo al día podrías llegar a ganar 5.000 dólares?
Mantener la fe
Serendipia
Parece que Anders se ha beneficiado de su inquebrantable paciencia y sus buenos deseos. Pudo hacer frente a un pago médico justo a tiempo gracias a la bonificación de ingresos adicionales. El adagio “el mundo funciona de forma misteriosa” se aplica sin duda a Otha Anders y al resultado de su colección de peniques.
Serendipia