Siamo abituati a vedere a scuola sontuosi dipinti di personaggi storici come George Washington, ma è incredibile pensare che la prima fotografia conosciuta sia stata scattata solo 27 anni dopo la morte di Washington, nel 1799! E oggi, a distanza di oltre due secoli, nessuno di noi riesce a immaginare la vita senza le sofisticate fotocamere dei nostri telefoni. Continua a leggere per vedere alcune immagini di personaggi storici… È una lettura imperdibile per tutti gli appassionati di storia!
Personaggi della storia che hanno vissuto abbastanza a lungo da essere fotografati
John Quincy Adams
John Quincy Adams era il figlio del Padre Fondatore John Adams e il sesto Presidente degli Stati Uniti. Gli storici lo hanno definito “sottovalutato”, nonostante la sua carriera politica sia stata segnata da sentimenti di inadeguatezza rispetto alla sua potente famiglia politica. Adams nacque nel 1767 e questa fotografia fu scattata nel 1843. Non è incredibile immaginare che le persone nate nel 1700 siano vissute abbastanza a lungo da essere fotografate?
John Quincy Adams
Charles Darwin
Charles Darwin, nato nel 1809, è senza dubbio uno degli scienziati più famosi di tutti i tempi, eppure molte persone non sanno che esistono sue fotografie. Darwin fu così importante per la scienza che, alla sua morte nel 1882, “l’immaginario evoluzionistico si era diffuso in tutta la scienza, la letteratura e la politica”, secondo Britannica. Si pensa che questa fotografia sia stata scattata intorno al 1854.
Charles Darwin
Zio Sam
Forse non sapevi che lo Zio Sam fosse una persona reale! Nel caso in cui non lo conoscessi, lo “Zio Sam” è la nota figura patriottica raffigurata sul manifesto che recita: “Ti voglio nell’esercito degli Stati Uniti” Lo Zio Sam in carne e ossa, nato Samuel Wilson nel 1766, lavorava come imballatore di carne a Troy, New York. Durante la Guerra del 1812 riforniva le truppe di carne trasportata in barili. I barili avevano il logo “U.S.”, che stava per “Stati Uniti”, ma molti scherzavano sul fatto che in realtà stava per “Zio Sam” Il tropo si diffuse e il resto è storia (letteralmente). Questa fotografia di Wilson è stata scattata negli anni ’50 del XIX secolo ed è l’unica conosciuta di lui.
Zio Sam
Daniel F. Bakeman
Daniel F. Bakeman (1759-1869) è stato l’ultimo soldato vivente della Guerra di Rivoluzione a ricevere una pensione da veterano. Questa sua fotografia fu scattata nel 1868, un anno prima della sua morte, all’età di 109 anni.
Daniel F. Bakeman
Frederick Douglass
Il volto severo Dopo essere fuggito dalla schiavitù nel Maryland, Frederick Douglass divenne un eroe del movimento abolizionista nel 1800. Questa fotografia è stata scattata tra il 1847 e il 1852. Douglass era presumibilmente molto attento al suo aspetto pubblico e desiderava proiettare una personalità intensa e dura. Di conseguenza, la nota femminista del XIX secolo Elizabeth Cady Stanton salutò Douglass come “maestoso nella sua ira”
Frederick Douglass
John Tyler
Dopo la morte improvvisa di William Henry Harrison per una malattia non dichiarata, John Tyler, nato nel 1790, divenne il 10° Presidente degli Stati Uniti. Tyler fu un forte sostenitore dei diritti degli Stati, ma ancora oggi non viene spesso considerato positivamente. La fotografia è stata scattata nel 1845 Harrison Ruffin Tyler, il nipote di John Tyler, ancora in vita all’età di 93 anni nel 2020!
John Tyler
Emily Dickinson
Considerando quanto siano note oggi le poesie di Emily Dickinson, è sorprendente che non abbia acquisito molta fama durante la sua vita. In realtà, solo poche delle 1.800 poesie che scrisse furono pubblicate prima della sua morte, avvenuta nel 1886. La Dickinson, nata nel 1830, ebbe una vita solitaria e infelice. La foto qui sopra è l’unica foto documentata di lei dopo l’infanzia, scattata nel 1847.
Emily Dickinson
Billy The Kid
Billy the Kid, nato Henry McCarty nel 1859, è uno dei più leggendari criminali americani armati di pistola del Vecchio West. Uccise otto persone prima di morire all’età di 21 anni nel 1881.
Billy The Kid
Abraham Lincoln
Il sedicesimo presidente, nato nel 1809, è senza dubbio una delle personalità politiche più illustri della storia americana. Questa fotografia fu scattata a Lincoln quando aveva 37 anni, era avvocato e deputato eletto. È la prima fotografia conosciuta di lui.
Abraham Lincoln
Franklin Pierce
A dir poco, il 14° Presidente degli Stati Uniti non era popolare. Vedeva il movimento abolizionista come una minaccia per il paese e criticò Abraham Lincoln mentre era al potere. Per non parlare del fatto che, dopo l’assassinio di Lincoln, avrebbe dovuto “convincere” una folla a non demolire la sua casa. Questa fotografia è stata scattata intorno al 1855.
Franklin Pierce
Harriet Tubman
Harriet Tubman, nata Araminta Ross nel 1822, è stata un’altra figura importante del movimento abolizionista del 1800. È nota per essere stata il fattore trainante della Underground Railroad, che utilizzava una rete di passaggi segreti per trasportare gli schiavi negli Stati americani liberi e in Canada. Questa sua fotografia è stata scattata ad Auburn, New York, nel 1868.
Harriet Tubman
Robert E. Lee
Robert E. Lee è ricordato soprattutto per il suo ruolo di generale confederato divisivo durante la Guerra Civile americana. Lee, che nacque nel 1807 da un veterano della Guerra di Rivoluzione, è ancora oggi vituperato per le sue opinioni sulla schiavitù. Nel 1845 è ritratto con suo figlio, William Henry Fitzhugh Lee.
Robert E. Lee
George Armstrong Custer
Questa fotografia del 1860 ritrae George Armstrong Custer (nato nel 1839) prima che sviluppasse i suoi famosi baffi. La sua vita fu segnata dalla sconfitta: si diplomò all’Accademia Militare degli Stati Uniti come ultimo della classe e divenne famoso come un ufficiale di cavalleria “sciocco” le cui capacità tattiche sono ancora oggi messe in discussione. È ricordato soprattutto per la sorprendente sconfitta nella battaglia di Little Bighorn, in cui rimase ucciso. Custer’s Last Stand è il nome che oggi viene dato a questo incidente.
George Armstrong Custer
Calamity Jane
Calamity Jane, una donna di frontiera, è nata nel 1852 ed è stata oggetto di numerose leggende ai tempi del selvaggio West. In effetti, le leggende che circondano la sua vita sono così tante che non si sa ancora cosa sia vero! Questa fotografia è stata scattata nel 1880.
Calamity Jane
Marie Curie
Marie Curie è stata una fisica e chimica polacca nata nel 1867. È stata la prima donna a ricevere un premio Nobel e la prima donna a riceverlo due volte. È stata fotografata nel 1900.
Marie Curie
Ichabod Crane
Potresti ricordare il nome Ichabod Crane dal racconto di Washington Irving del 1820 La leggenda di Sleepy Hollow. È interessante notare che Irving non disse mai espressamente che il personaggio era stato modellato sul colonnello Ichabod Crane, realmente esistito. Tuttavia, il vero Ichabod Crane nacque nel 1787 e fu un comandante militare con una carriera di quasi 50 anni. La fotografia è stata scattata nel 1848.
Ichabod Crane
Capo Seattle
Il Capo Seattle nacque nel 1786 e fu capo delle tribù Suquamish e Duwamish nello Stato di Washington. È ricordato per i suoi sforzi di stabilire relazioni amichevoli con i coloni europei nel Pacifico nord-occidentale, tanto che la città di Seattle ha preso il suo nome. La fotografia è stata scattata nel 1864.
Capo Seattle
Lev Tolstoj
Lev Tolstoj, famoso scrittore russo nato nel 1828, è conosciuto soprattutto per i suoi romanzi Guerra e Pace e Anna Karenina, entrambi probabilmente letti durante le lezioni di inglese del liceo. È tuttora considerato uno dei migliori scrittori di tutti i tempi ed è stato candidato al Premio Nobel per la Letteratura ogni anno tra il 1902 e il 1906. Ancora oggi è considerato un grande scandalo il fatto che non gli sia mai stato assegnato il Premio Nobel per la Pace. Questa fotografia è stata scattata nel 1908, quando aveva 80 anni.
Lev Tolstoj
Vincent Van Gogh
Siamo tutti abituati a vedere i dipinti di van Gogh, nato nel 1853, quindi vedere una foto reale del pittore stesso è scioccante. Sorprendentemente, come pittore visionario post-impressionista, non ha mai raggiunto una grande popolarità durante la sua vita. Infatti, solo dopo la sua morte prematura all’età di 37 anni, la cognata ereditò i suoi dipinti e li prestò a varie mostre d’arte. Van Gogh aveva 19 anni quando gli fu scattata questa fotografia nel 1872.
Vincent Van Gogh
Conrad Heyer
Conrad Heyer, nato nel 1749, è il primo americano ad essere stato fotografato e probabilmente la prima persona nata al mondo. Ha servito a fianco di George Washington nella Guerra di Rivoluzione e si dice che abbia attraversato il fiume Delaware con lui. Nel 1852 aveva 103 anni.
Conrad Heyer
Andrew Jackson
Andrew Jackson fu il settimo presidente degli Stati Uniti ed è spesso considerato una delle figure più disprezzate della storia americana. Molti nativi americani furono uccisi o maltrattati sotto il suo governo, tanto da indurre alcuni a etichettarlo come tiranno. Jackson nacque nel 1767 e fu fotografato qui poco prima della sua morte, avvenuta nel 1844 o 1845.
Andrew Jackson
James K. Polk
Sebbene la maggior parte delle persone non ricordi James K. Polk, l’11° Presidente degli Stati Uniti, egli ebbe un grande successo durante la sua presidenza. Riuscì a realizzare tutti gli obiettivi che si era prefissato, tra cui l’acquisizione di tre territori statunitensi, la risoluzione di un problema di confine con il Texas, la diminuzione delle tariffe doganali, il rafforzamento del ramo esecutivo e molto altro ancora. Polk è stato fotografato nel 1849.
James K. Polk
Arthur Wellesley, Primo Duca di Wellington
Arthur Wellesley nacque nel 1769 e fu il comandante dell’esercito britannico durante le guerre napoleoniche. La sua vittoria nella battaglia di Waterloo pose fine alle guerre napoleoniche e lo consacrò come uno degli eroi di guerra più decorati d’Europa. In seguito divenne Primo Ministro del Regno Unito dal 1828 al 1830. Questa fotografia gli fu scattata nel 1844.
Arthur Wellesley, Primo Duca di Wellington
Geronimo
Goyahkla, o Geronimo come è più comunemente conosciuto, era un capo tribale Apache. Geronimo nacque nel 1829 e fu conosciuto come “l’ultimo leader nativo americano ad arrendersi formalmente all’esercito americano” e trascorse gli ultimi 20 anni della sua vita come prigioniero di guerra. La fotografia è stata scattata nel 1887.
Geronimo
Johnny Appleseed
Molti di noi sono cresciuti sentendo le storie su Johnny Appleseed, ma forse ti sorprenderà sapere che era una persona reale. John Chapman, talvolta conosciuto come Johnny Appleseed, nacque nel Massachusetts nel 1774 e salì alla ribalta come vivaista pioniere, introducendo il melo in diversi stati. Non lasciarti ingannare dalla foto: era anche noto per essere estremamente gentile ed è diventato una leggenda quando era ancora in vita. Questa fotografia è stata scattata negli anni ’40 del XIX secolo.
Johnny Appleseed
Harriet Beecher Stowe
Harriet Beecher Stowe, nata nel 1811, era un’abolizionista e scrittrice nota soprattutto per il suo romanzo del 1852 La capanna dello zio Tom. Con grande popolarità, girò il paese parlando del libro e delle sue idee antischiaviste. Tuttavia, poiché all’epoca le donne non erano incoraggiate a parlare pubblicamente, uno dei suoi fratelli o il marito parlavano spesso al pubblico in sua vece. Questa fotografia è stata scattata nel 1870.
Harriet Beecher Stowe
Isambard Kingdom Brunel
Oltre ad avere il nome più figo di sempre, Isambard Kingdom Brunel (nato nel 1806) è stato un famoso ingegnere britannico che “ha costruito venticinque linee ferroviarie, oltre cento ponti, tra cui cinque ponti sospesi, otto sistemi di moli e banchine, tre navi e un ospedale da campo prefabbricato per l’esercito”, secondo il Design Museum di Londra. Brunel è stato fotografato davanti alla Great Eastern, una nave da lui progettata, nel 1857.
Isambard Kingdom Brunel
Jefferson Davis
Jefferson Davis nacque nel 1808 e prestò servizio nella Guerra messicano-americana, come senatore del Mississippi e come Segretario alla Guerra sotto il presidente Franklin Pierce, ma è ricordato soprattutto come presidente della Confederazione durante la Guerra Civile. Questa fotografia è stata scattata nel 1861, pochi anni prima della resa della Confederazione.
Jefferson Davis
John Herschel
Sir John Herschel era dotato di un grande talento in diversi campi, tra cui matematica, chimica, astronomia e fotografia. Inoltre, creò il progetto e fondò il calendario dei giorni giuliani, che è ancora oggi utilizzato dagli astronomi. Herschel visse tra il 1792 e il 1871. Julia Margaret Cameron scattò questa fotografia nel 1867.
John Herschel
La più antica fotografia conosciuta
La storia della fotografia è molto più antica di quanto la maggior parte delle persone pensi. L’idea che la luce possa colpire gli oggetti risale al IV secolo a.C.. Ma solo nel 1826 un inventore francese di nome Joseph Nicéphore Niépce utilizzò del bitume di Giudea mescolato con acqua su una lastra di peltro, che poi riscaldò, per fotografare l’esterno della sua tenuta. La foto sembra una macchia e ci vollero due giorni interi per l’esposizione, ma è comunemente considerata la prima fotografia!
La più antica fotografia conosciuta
Butch Cassidy
Butch Cassidy, nato Robert LeRoy Parker, è stato uno dei più famosi fuorilegge del selvaggio West. Butch Cassidy, nato nel 1866, era a capo del Mucchio Selvaggio, una banda di rapinatori che svaligiava treni e banche. Fu coinvolto in attività criminali per circa un decennio prima di fuggire in Argentina con il suo complice Harry Alonzo Longabaugh (meglio conosciuto come “Sundance Kid”) e la fidanzata di Longabaugh, Etta Place, per evitare le autorità di polizia. Questa fotografia è stata scattata nel 1900.
Butch Cassidy
Rasputin
Grigori Rasputin, un mistico russo nato nel 1869 in un piccolo villaggio della Siberia, fece amicizia con lo zar Nicola II e la sua famiglia. Raccolse un seguito e fu lodato per le sue presunte capacità di guarigione e fu considerato il “segreto” dietro la monarchia russa. Fu oggetto di numerosi tentativi di omicidio prima di essere assassinato nel 1916 dal principe Felix Yusupov. Questa fotografia che lo ritrae è stata scattata poco tempo prima della sua morte.
Rasputin
Jesse James
Un altro nome noto del Vecchio West americano è quello di Jesse James. James, nato nel 1847, era un fuorilegge e il comandante della James-Younger Gang. Partecipò anche alla Guerra Civile, organizzando guerriglieri filo-confederati noti come “Bushwhackers” James è stato fotografato nel 1882.
Jesse James
John Brown
John Brown, nato nel 1800, era un abolizionista militante noto soprattutto per aver comandato un’incursione ad Harpers Ferry, in West Virginia, nell’ottobre del 1859. Il raid fu un fallimento e Brown fu giustiziato pochi mesi dopo. Augustus Washington, un fotografo afroamericano, gli scattò questo ritratto nel 1846 o 1847.
John Brown
Martin Van Buren
Martin Van Buren, nato nel 1782, fu l’ottavo presidente degli Stati Uniti e il primo presidente a essere nato cittadino americano (anziché britannico). Gli storici non sono d’accordo sulla sua eredità presidenziale, anche se la maggior parte concorda sul fatto che abbia apportato grandi progressi al sistema politico americano. La fotografia qui sopra è stata scattata tra il 1849 e il 1850.
Martin Van Buren
Hannah Stilley Gorby
Hannah Stilley Gorby non è certo un nome importante, eppure si distingue per essere la persona più anziana che sia mai stata fotografata. Gorby nacque intorno al 1746 e fu fotografata nel 1840, quasi 94 anni dopo. Per contestualizzare il tutto, aveva già trent’anni quando iniziò la Rivoluzione Americana.
Hannah Stilley Gorby
Alexander Millener
Questa fotografia di Alexander Milliner, un veterano della guerra rivoluzionaria americana di 104 anni, è stata scattata nel 1864, durante la guerra civile americana.
Alexander Millener
Veterano di Waterloo
La battaglia di Waterloo, che portò alla sconfitta definitiva di Napoleone, fu una delle più significative della storia e gettò le basi per i successivi due secoli di storia umana, le cui conseguenze si fanno sentire ancora oggi. Questa fotografia di un veterano della battaglia è stata scattata nel 1890.
Veterano di Waterloo
Annie Oakley
Annie Oakley, la famosa Annie Get Your Gun, è stata una delle celebrità più conosciute d’America nella seconda metà del XIX secolo, grazie alle sue apparizioni in romanzi pulp e come tiratore scelto nel Wild West Show di Buffalo Bill. Grazie alla sua celebrità, Oakley è stato fotografato molto più di quanto ci si aspetterebbe da una persona nata nel 1860.
Annie Oakley
La Regina Vittoria
La futura Regina Vittoria nacque nel 1819, decenni prima della fotografia. Tuttavia, grazie alla sua incredibile longevità (81 anni), al suo lungo regno sul trono britannico (63 anni) e alla sua enorme influenza, divenne una delle donne più fotografate della storia durante il primo secolo della fotografia.
La Regina Vittoria