Cet homme pensait passer une journée ordinaire lorsqu’il a fait une révélation choquante. Ce n’allait plus être une journée comme les autres pour ce plombier après qu’il soit tombé sur quelque chose qu’il n’avait jamais vu de toute sa carrière.
La découverte d’une vie
Alors qu’il commençait à ouvrir la bouche d’aération derrière ces vieilles toilettes, il a vu qu’un objet en dépassait. “Comme c’est bizarre”, a pensé le plombier, mais il a quand même continué à travailler. Alors qu’il commençait à arracher la vieille bouche d’aération du mur, un assortiment d’objets mystérieux a commencé à dégringoler.
La découverte d’une vie
De grands espoirs
Il a vu des carrés de cuir délavés qui étaient en lambeaux mais pour la plupart intacts. En y regardant de plus près, il a compris ce qu’étaient ces objets… Mais comment étaient-ils arrivés là ? Au fil des ans, le lycée Centralia s’était beaucoup dégradé.
De grands espoirs
Obtenir une aide professionnelle
Le pasteur Seth Baltzell de la City Hope Church avait des projets pour cette école abandonnée. Il a racheté le bâtiment au début de l’année 2019 dans l’espoir d’utiliser la structure comme nouveau site d’un centre de sensibilisation et d’une église CHC.
Obtenir une aide professionnelle
Il a été surpris
C’était sa façon de rendre à la communauté ce qu’elle lui avait donné. Cependant, cette réserve d’objets l’a complètement surpris. Avant de pouvoir mettre les choses en route, il devait d’abord faire quelques rénovations.
Il a été surpris
La salle de bains des filles
Il s’est rendu compte qu’il en avait fait plus qu’il ne pouvait en faire après avoir vérifié les salles de bains de l’immeuble. Il savait qu’il devait faire appel à un professionnel et a appelé un plombier pour l’aider. C’est ce plombier qui a fait la fascinante découverte, bien qu’il ait décidé de rester anonyme.
La salle de bains des filles
Une longue histoire
À partir des années 40, les lycéens ont appris des leçons de vie et d’amour dans les salles de classe et les couloirs en ruine du bâtiment. Il était tout à fait normal qu’un bâtiment aussi ancien soit chargé d’histoire.
Une longue histoire
Un grand mystère
Seth se doutait déjà qu’il pourrait apprendre certains de ses secrets à un moment ou à un autre. Malgré cela, il a été pris au dépourvu lorsque le plombier a trouvé quelque chose dans la salle de bain. “[Le plombier] avait démoli une partie de l’ancienne salle de bain des filles, ici au deuxième étage de ce vieux bâtiment”, a expliqué Seth lorsqu’il s’est entretenu avec KSDK News en juillet dernier.
Un grand mystère
Trop de télé
“Je crois que j’ai regardé un épisode de trop des Experts. Le mystère, l’intrigue de tout cela”, poursuit-il. Il est tout à fait logique qu’un bâtiment aussi ancien que cette école cache des découvertes historiques. C’est tout simplement incroyable la façon dont elles ont été préservées.
Trop de télé
Une énorme révélation
“Quand [le plombier] a coupé le conduit d’aération, il en est tombé tout un tas”, a-t-il poursuivi. Mais ce n’était que le début de ce mystère ! On avait presque l’impression qu’il y avait là un nombre illimité de rectangles de cuir.
Une énorme révélation
Pièces du puzzle
Le plombier a fait le compte au fur et à mesure que chacun d’eux sortait de sa cachette derrière les toilettes, puis se retrouvait sur le sol. Lorsqu’il a pu constater qu’il les avait toutes obtenues, il s’est rendu compte qu’il avait 15 portefeuilles posés juste devant lui.
Pièces du puzzle
Vieilles photographies
Qu’est-ce que tout cela signifie ? À qui appartenaient ces portefeuilles ? Qu’est-ce qu’ils pouvaient bien faire dans la bouche d’aération de cette salle de bains ? Le plombier se doutait bien qu’il s’agissait d’une situation tout à fait incroyable.
Vieilles photographies
Ce qu’il a trouvé
Seth est arrivé sur place et s’est senti perplexe. S’il voulait des réponses, il devait les ouvrir et regarder leur contenu. Il était facile de dire que ces objets étaient vieux, mais il n’a découvert leur âge qu’après avoir vu une certaine chose.
Ce qu’il a trouvé
Les artefacts
Même si le cuir est décoloré, les portefeuilles sont en bon état. Shape en saisit un et l’ouvre pour trouver des objets à l’intérieur. Certains d’entre eux étaient méconnaissables pour lui, mais d’autres lui ont fait décrocher la mâchoire.
Les artefacts
Qui l’a fait ?
“Alors que quelqu’un a pris l’argent, il a laissé derrière lui toutes les photos, informations et autres documents”, a-t-il déclaré sur son post Facebook. Qu’est-ce qui pourrait se passer ? Seth a été surpris par ce qu’il a trouvé à l’intérieur de ces documents.
Qui a fait ça ?
À la recherche des propriétaires
Ces objets étaient tous de taille moyenne mais contenaient beaucoup de choses. À l’intérieur de ces objets, il y avait beaucoup de vieilles photos défraîchies. Cependant, il n’avait toujours aucun indice sur le propriétaire de ces objets. Il a continué à chercher des réponses car il voulait savoir depuis combien de temps les portefeuilles étaient là.
À la recherche des propriétaires
Il y a longtemps
Il ne lui est même pas venu à l’esprit qu’elles dataient d’il y a si longtemps. Seth a trouvé beaucoup de photographies de personnes prises il y a ce qui semblait être une époque très lointaine. Cependant, elles avaient toutes l’air en bon état, même si elles ont été rangées dans ces portefeuilles pendant une longue période.
Il y a longtemps
Photos anciennes
Les photos représentaient des hommes, des femmes, des personnes âgées et des enfants. Il leur était difficile de savoir à qui appartenaient les portefeuilles en se basant uniquement sur ces éléments. Ils ont continué à vérifier les portefeuilles pour obtenir plus d’informations.
Vieilles photos
Période de l’année
“La guerre se terminait, vous savez, alors il y a beaucoup de choses… des photos, des soldats”, a-t-il expliqué. Outre les photos défraîchies, ils ont également trouvé des cartes d’identité manuscrites parmi le contenu. Ils ont vu que chacune d’entre elles appartenait à des étudiantes qui allaient au lycée de Centralia.
Période de temps
Donner du sens aux choses
Étant donné que la Seconde Guerre mondiale venait de se terminer et que la Grande Dépression avait eu lieu quelques années auparavant, Seth a déclaré que les portefeuilles mettaient en lumière une période intéressante de l’Amérique. Les choses changeaient si rapidement et si radicalement.
Donner un sens aux choses
Le milieu des années 40
Seth a ensuite vu les dates sur ces objets et a été bouleversé par cette découverte. Toutes les filles sont allées à l’école au milieu des années 40. Cela signifie que les portefeuilles avaient environ 75 ans ! “Nous avons essayé de les classer en fonction des différents noms”, explique-t-il.
Le milieu des années 40
Une théorie étrange
Mais qu’est-ce que les portefeuilles faisaient là et pas avec les personnes qui les possédaient ? Il a alors imaginé une théorie étrange. Après tout, il ne semblait pas y avoir de raison sensée pour que les portefeuilles soient là en premier lieu.
Une théorie étrange
Voleur de portefeuille
“Toutes les photos semblent avoir été prises entre 1945 et 1946. Le mieux que nous puissions dire, c’est que quelqu’un volait des portefeuilles et les abandonnait derrière les toilettes dans une bouche d’aération”, explique-t-il. Cette collection reposait derrière ce conduit d’aération depuis une poignée de décennies jusqu’à ce que son réparateur la trouve enfin.
Voleur de portefeuille
Ne vit plus
“Il est très probable que la personne qui a possédé le portefeuille soit en fin de vie ou ne vive plus. Ma meilleure chance était de reprendre contact avec l’un de ses proches”, a-t-il déclaré lors d’une interview. Il a ajouté : “Cela fait six mois que nous travaillons sur ce bâtiment. J’attends en quelque sorte que surgisse ce truc génial que personne n’a vu au cours des 75 ou 100 dernières années.” Il savait que ce n’était pas gagné, mais il devait au moins essayer de rendre ces portefeuilles volés.
Plus de vie
Souvenirs significatifs
En ce qui concerne la raison qui l’a poussé à trouver les propriétaires des portefeuilles, Seth a expliqué : “On ne sait jamais l’histoire de la famille de quelqu’un ou ce qu’il y avait là-dedans pour quelqu’un. Peut-être qu’une photo peut signifier beaucoup.” Il a poursuivi : “Mon but était d’obtenir une réconciliation ou une rédemption dans cette situation. Peut-être que c’est important pour quelqu’un.”
Des souvenirs significatifs
Message sur Facebook
Il savait qu’ils étaient cachés dans la salle de bain depuis longtemps, de sorte que la police ne pouvait pas aider à retrouver le voleur. Il s’est rendu sur Facebook pour écrire un message, espérant que quelqu’un se manifesterait. “Je vais jeter quelques noms ici de ce qui semble être principalement des femmes, donc ce sont probablement des noms de jeune fille”, a-t-il dit.
Message sur Facebook
C’est devenu viral
“Si vous savez si [le propriétaire d’un portefeuille est] encore en vie ou si vous êtes un membre de sa famille, nous aimerions beaucoup vous le rendre !” Il n’a pas fallu longtemps pour que son post reçoive des milliers de partages. “[Mon post Facebook a] été partagé mille fois, puis deux mille, puis trois mille fois”, a-t-il déclaré à KSDK News.
C’est devenu viral
Betty Sisson
Il a ajouté : “Les gens commentent, donc beaucoup de gens ont tendu la main, et ce sont des proches.” Mais a-t-il pu retrouver les propriétaires ? Un jour fatidique, une femme du nom de Betty June Sissom s’est manifestée.
Betty Sisson
Diplômée du lycée
Elle raconte qu’elle est allée au lycée et qu’elle a obtenu son diplôme en 1947. Peu de temps après, elle a déménagé à Chesterfield dans le Missouri, qui se trouvait à 90 miles de là. Les journalistes de KDSK News étaient intrigués de savoir où elle avait vécu et lui ont livré personnellement son ancien portefeuille après avoir obtenu le feu vert de Seth.
Diplômée du lycée
Moment capturé
Les caméras avaient tourné, ce qui signifie que la chaîne d’information a réussi à capturer le moment où la femme âgée a été réunie avec l’objet de longue durée. “Alors, le pasteur voulait que je vous remette ceci en main propre”, a déclaré le journaliste de KSDK News.
Moment capturé
Enfin
Elle a enfin mis la main sur cette précieuse capsule temporelle. Sans aucun doute, l’envie de jeter un coup d’œil au contenu du portefeuille devait la démanger. “Eh bien, merci, je suis tellement excitée”, s’exclame-t-elle.
Enfin
Vieilli
“Je n’arrive pas à croire qu’après toutes ces années, j’ai… On dirait que c’est vieux”, dit-elle en riant, alors qu’elle prend connaissance de ce qui était autrefois du cuir rouge vif. Désormais bruns de rouille, les objets à l’intérieur étaient bien conservés.
Vieilli
Béguin d’enfance
Elle a commencé à identifier une à une les choses qui se trouvaient à l’intérieur. La première chose qu’elle a sortie est une photographie en noir et blanc d’une jeune fille. “C’est moi avec un petit garçon qui s’appelle Jimmy Kane, et j’avais le béguin pour lui”, a-t-elle révélé.
Le béguin de l’enfance
Troisième année
“Je devais être en troisième ou quatrième année” Mais ce n’est pas la seule photographie qui a survécu aux 75 ans qui se sont écoulés depuis qu’elle a été planquée dans cette bouche d’aération de la salle de bain. Elle a commencé à inspecter les autres photographies, puis a poussé un cri de surprise.
Troisième année
Un garçon après l’autre
“Oh mon Dieu ! Regarde les photos des garçons que j’ai. C’est un sacré choc, et c’est vraiment excitant de voir ces photos !” Après cela, elle a jeté un coup d’œil à l’intérieur du compartiment à argent, puis a plaisanté : “Ils ont pris tout l’argent, hein ?”
Garçon après garçon
Héros de guerre
Cependant, elle s’est tue lorsqu’elle a sorti une autre photo. C’était une photo de son frère, qui était un héros de guerre. Il était vraiment malheureux qu’il ne soit pas rentré chez lui après avoir servi pendant la guerre. Elle s’est mise à pleurer en expliquant : “J’étais tellement contente de recevoir cette photo… parce que je n’ai pas de photo de lui.”
Héros de guerre
D’autres surprises
Il s’avère que ce n’était pas encore la dernière surprise pour elle. En plus de cela, elle a également vu son ancienne carte de sécurité sociale. Elle la cherchait depuis 1945. Que pense-t-elle des 15 portefeuilles qui ont été volés et cachés dans la salle de bains ?
Plus de surprises
Spot caché
Elle a dit qu’elle était surprise. Betty a déclaré : “Je ne peux pas imaginer que quelqu’un ait volé tous ces portefeuilles et les ait mis derrière les toilettes dans un espace dont je ne connaissais même pas l’existence.” Mais qu’en est-il des autres femmes dont les portefeuilles ont été retrouvés ?
L’endroit où l’on se cache
Les autres femmes
Malheureusement, personne d’autre ne s’est manifesté, même si la publication sur Facebook a suscité beaucoup de commentaires et de partages. Cependant, quelqu’un a pris l’initiative de publier les notices nécrologiques de quatre des femmes.
Les autres femmes
L’espoir
Nous espérons qu’ils retrouveront bientôt d’autres femmes qui possédaient ces portefeuilles. Elles seraient probablement intéressées à les récupérer. Nous ne sommes pas du tout surpris d’apprendre que les net-citoyens ont pris leur pied avec cette histoire.
Espoir
Une trouvaille spéciale
Un utilisateur a dit : “C’est trop cool ! Non pas qu’ils aient été volés… mais wow, quelle trouvaille !” Pendant ce temps, d’autres pensaient que les portefeuilles étaient des morceaux importants de l’histoire. “C’est génial”, a déclaré un autre utilisateur sur le post Facebook de Seth.
Une trouvaille spéciale
Digne d’un musée
“Si une famille ne les réclame pas, peut-être que le musée le fera” Cependant, d’autres ont voulu parler davantage de la partie sombre de cette trouvaille… “C’était quand même assez malin de la part du voleur”, a souligné un lecteur.
Digne d’un musée
Aucune preuve
“Sans les portefeuilles, ils ne pourraient jamais prouver qu’il [ou] qu’elle est le coupable” Cependant, de nombreux net-citoyens n’ont pas pu s’empêcher de penser que c’était une chose sinistre à faire. D’autres se sont demandé pourquoi le voleur avait ressenti le besoin d’afficher les détails personnels des filles sur le mur de cette salle de bain.
Aucune preuve
Hypothèses
Seth a émis quelques hypothèses sur l’affaire du voleur de portefeuilles : “Le mieux que l’on puisse imaginer, c’est que dans les années 40, quelqu’un s’emparait des portefeuilles. Je suppose que cela semblait être un bon endroit pour se débarrasser des preuves.”
Spéculations
Pensées inquiétantes
Un commentateur a même dit : “Formation de tueur en série ?!” La vérité, c’est qu’il est possible que nous ne fassions jamais la lumière sur cette affaire. Cela fait longtemps que cela s’est produit, après tout. Malgré cela, nous ne pouvons pas nous empêcher d’être intrigués par les motivations de ce voleur de portefeuille.
Pensées inquiétantes
Plus que de simples portefeuilles
Étaient-ils intéressés par l’argent de ces jeunes femmes ou s’agissait-il de bien plus que cela ? Betty espère que d’autres femmes se manifesteront et aideront à résoudre ce fascinant mystère datant d’il y a si longtemps. “Je suis sûre que les autres personnes dont les portefeuilles ont été retrouvés – espérons qu’elles sont encore en vie – seraient aussi excitées que moi”, explique Betty.
Plus que des portefeuilles
Un passionné d’histoire
Toute cette expérience a eu un sens non seulement pour les familles elles-mêmes, mais aussi pour Seth. Il se considère comme un “passionné d’histoire” et adore restaurer les vieilles choses. C’est pourquoi il construit sa nouvelle église dans l’ancien lycée. En fait, ce n’est pas la première fois qu’il transforme une vieille école en église. Lorsqu’il est revenu à Centralia il y a sept ans avec sa femme, Seth a ouvert son église dans son ancienne école primaire.
Un gars de l’histoire
Dépassé
Une fois l’église devenue trop petite, Seth a acheté le bâtiment qui appartenait à son ancien lycée. Jusqu’à présent, il a travaillé sur le projet pendant six mois et affirme que les premiers mois ont été quelque peu émotionnels.
Dépassé
Retour en arrière
Alors que Seth commençait à vider l’école, derrière la première série de casiers qu’il a enlevée, il a découvert une carte d’étudiant qui avait appartenu à l’un de ses amis. Plus récemment encore, il a trouvé une copie d’examen rédigée par un autre de ses amis.
Retour en arrière
Souvenirs
“Je me souviens avoir quitté cet endroit en 1998 en me disant : ‘Oublie cet endroit. Je ne reviendrai jamais ici”, raconte Seth. “Puis, le fait d’avoir participé à son appropriation et à sa restauration, en abattant les murs, a été une expérience très émouvante.”
Souvenirs
Pas tout seul
Seth n’a pas eu besoin de faire tout le travail tout seul. Il a bénéficié de l’aide d’autres anciens élèves pour la démolition, y compris de ceux qui ont connu des moments difficiles dans ce lycée. Même ceux qui ont vécu des expériences émotionnelles, voire abusives.
Pas seul
Plus à venir
“Le fait de revenir et d’éliminer l’agressivité ou la douleur avec un marteau de forgeron a eu un effet thérapeutique pour certaines personnes”, explique Seth. Il prévoit de terminer le projet pour Noël et espère trouver d’autres objets antiques en cours de route.
Plus d’informations à venir
Musée historique
Tout ce qui ne sera pas réclamé sera apporté au musée historique de la région de Centralia. “Si quelqu’un a des informations ou veut contacter quelqu’un qui s’intéresse à l’histoire, nous sommes tout à fait disposés à partager ce que nous avons avec qui que ce soit”, a déclaré Seth. Cette histoire prouve qu’on ne sait jamais ce qu’on peut trouver dans les toilettes.
Musée historique