Hoe moeilijk het ook te accepteren is, iedereen heeft af en toe een beetje hulp nodig. In deze situaties kan zelfs de kleinste daad van vriendelijkheid, van een vriend, familielid of complete vreemdeling, een grote impact hebben. Mensen delen kleine, hartverwarmende gebaren die hun leven of dat van bekenden hebben veranderd.
Deze vriendelijke gebaren hebben de wereld een betere plek gemaakt
Helpende hoepels
Ik zag een buurkind zijn jumpshot oefenen in een paar boomtakken in zijn voortuin. Ik had een draagbare basketbalring in de achtertuin sinds ik hier ben komen wonen, en die nam alleen maar ruimte in beslag. Dus benaderde ik hem en bood hem de hoepel gratis aan. Ik zag hem, zijn zus, ouders, tantes, ooms en zelfs een paar opa’s na verloop van tijd een paar schoten op de hoepel nemen. Het maakte hem blij om te horen dat zijn familie er zo’n goed gebruik van had gemaakt.
Hoepels helpen
Bedankt voor je service
Mijn maat en ik zitten bij de marine. We deden de nachtdienst van kerstavond tot kerstochtend. Toen we vrij waren, gingen we naar Waffle House terwijl we nog steeds in uniform waren. Ik weet niet zeker of we ons herinnerden dat het Kerstmis was tot we aankwamen. Toen het tijd was om te betalen, vielen onze monden op de vloer. We kregen te horen dat drie verschillende mensen drie verschillende gastheren hadden betaald voor onze maaltijden.
Bedankt voor uw service
Souvenirs
Ik trouwde mijn bruid in Bermuda op een prachtig roze zandstrand. Mijn broer was mijn getuige en was de hele dag uitstekend. Maar de kers op de taart kwam aan het eind van de avond, toen alle festiviteiten voorbij waren en iedereen erg aangeschoten was en het naar zijn zin had. Hij loopt naar me toe en overhandigt me twee glazen flessen gevuld met roze zand. Mijn uitdrukking was er een van verbijstering. Hij vertelt me dat het hetzelfde zand is waar mijn vrouw en ik op stonden toen we trouwden. Wat kost het in totaal? Waarschijnlijk $2. Maar verdomd als ik niet heb gehuild als een baby. Het is een van de beste cadeaus die ik ooit heb gekregen en dankzij hem hebben mijn vrouw en ik nu hetzelfde stuk waar we trouwden in onze voorkamer als decor.
Souvenirs
Een warme knuffel op een koude dag
Ik was negen jaar oud en wachtte in de winter op de schoolbus in Wisconsin. Ik droeg een lichte jas zonder muts of handschoenen. Een vrouw die langsreed merkte me op en stopte om me een deken uit de achterbak van haar auto te geven. Ik herinner me dat ik haar bedankte, maar dat ik perplex stond. Ik vertelde haar dat ik niet wist hoe ik het terug moest geven als ik het geleend had. Ze gaf me een knuffel en zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken. Ik heb de deken nog steeds.
Screenshot
Ik huil niet, jij huilt
Ik was met mijn kinderen op bezoek bij vrienden in een stadje in het Middenwesten toen we stopten bij een ijssalon. Mijn oudste was heel enthousiast, racete rond en deed gek terwijl we buiten zaten. Er zat ook een echtpaar van middelbare leeftijd buiten, dus ik bleef haar aansporen om bij me te komen zitten en stil te zijn, zodat ze hen niet zou irriteren. Maar ik had het scenario helemaal verkeerd geïnterpreteerd. Toen we ons klaarmaakten om te vertrekken, kwam het stel naar ons toe en vroeg of ze mijn dochter een cadeaubon voor de winkel mochten geven. Ik was even sprakeloos, maar antwoordde toen: “Natuurlijk, dat is heel vriendelijk van u.” Toen legden ze de vreselijke uitleg uit. “We hebben jaren geleden een dochter verloren die zoveel op haar leek,” gingen ze verder, “zorg ervoor dat ze meer ijs krijgt,” en ze liepen naar buiten. Daarna snikte ik een beetje.
Ik huil niet, jij huilt
De kleine dingen
Ik stond bij een stoplicht te wachten om over te steken. Het regende en ik had die dag geen paraplu bij me. Ik vind regen niet erg, dus op het moment had ik er niet zoveel last van, maar het was nog steeds erg nat. Plotseling kwam er een man naar me toe die zijn paraplu over me heen hield terwijl we wachtten om over te steken. Het stelde niet veel voor, maar ik was er wel blij mee.
De kleine dingen
Koffie Karma
Ik werkte bij Starbucks. Een klant kwam om 6.30 uur binnen en ik informeerde naar haar welzijn. “Het is al een gekkenhuis en ik ben nog niet eens begonnen,” zei ze. Om haar dag wat gemakkelijker te maken, bood ik haar haar koffiebestelling gratis aan. Een paar dagen later had ik een slechte ochtend. Het was pas half zeven en alles was al in de war, maar plotseling veranderde het in de gelukkigste dag ooit. Ze kwam zoals gewoonlijk binnen en merkte dat ik een zware dag had. Een paar uur later kwam ze terug met een cadeautas voor me. In de tas zat een prachtige fles vintage. Het is verbazingwekkend hoe een klein gebaar iemands dag een beetje mooier kan maken!
Koffie Karma
Eersteklas reis naar Awww-stad
Mijn moeder lag op sterven; zij woonde in Australië en ik in Georgia. Mijn echtgenoot was ontslagen en ik kon het me niet veroorloven om op het laatste moment naar Australië te vliegen. Iemand die ik alleen van een prikbord ken, gebruikte haar frequent flyer miles om mijn reis naar Australië te betalen… en dat niet alleen, ze boekte me ook nog eens in eerste klas.
Eersteklas reis naar Awww Ville
Licentie om te bedanken
Op een maandagmiddag kwam ik thuis van mijn werk en vond een brief in de brievenbus. Hij was met de hand geadresseerd en het retouradres was onbekend. Ik dacht: “Dit kan niet goed zijn!” Ik opende de post en vond mijn rijbewijs en een boodschap. Ik wist helemaal niet dat ik mijn rijbewijs kwijt was. Ik moet het de zaterdag ervoor uit mijn portemonnee hebben laten vallen. Deze lieve persoon zag het op de stoep liggen, ging naar huis, schreef een boodschap, adresseerde een envelop aan mij, frankeerde hem en liet hem op tijd achter in de brievenbus om zaterdag opgehaald te worden. Op maandag was het veilig terug in mijn handen voordat ik me realiseerde dat het weg was.
Licentie om te danken
Onderwijs heeft geen prijs
Op 14 september 1986 liet mijn vader me achter op kostschool en overhandigde me een geldstuk van vijf dollar. Ik heb nooit meer iets van hem gehoord. Hij heeft nooit mijn schoolgeld betaald. Dus vanaf mijn 14e nam ik elke beschikbare baan aan en werkte me omhoog. Met $4 per uur kwam ik niet in de buurt van het betalen van mijn hele rekening, maar de school liet me blijven omdat ik een geweldige student was, zowel binnen als buiten het klaslokaal. We halen het diploma. Ik opende mijn diploma-dingetje en verwachtte een rekening van vijf cijfers te zien. In plaats daarvan lag er een briefje. De inhoud veranderde mijn leven voorgoed. Gefeliciteerd met je afstuderen. Een aantal van ons die in je geloven en van je houden, hebben je rekening betaald. We zijn blij je je diploma te kunnen overhandigen.
Je kunt geen prijskaartje hangen aan onderwijs
Moeder van Barmhartigheid
Toen mijn vrouw beviel van ons eerste kind, stierf de vrouw met wie ze tijdens de bevalling een afdeling had gedeeld. Na de bevalling overhandigde mijn vermoeide vrouw mij onze zoon in plaats van zich aan haar kind te hechten. De volgende drie uur bracht ze door met het troosten en troosten van de arme vrouw. Iets in het moederschap leek hen samen te brengen. De vrouw en haar man zijn sindsdien goede familievrienden geworden en hebben twee prachtige kinderen; ze danken de hulp van mijn vrouw in de dagen na de doodgeboorte, vooral die drie uur, nog steeds aan het feit dat ze hen door hun verdriet heen hebben geholpen. Het was de aardigste daad die ik ooit heb gezien, uitgevoerd door de aardigste persoon die ik ooit ben tegengekomen.
Moeder van Barmhartigheid
Kinderen, kinderen, overal
Ik was boodschappen aan het doen bij Target toen de luier van mijn baby uitviel. Ik had ook mijn tweejarige bij me. Er was geen gezinstoilet, dus ik moest het verschoonstation in het damestoilet gebruiken. Mijn kind was onhandelbaar en wilde graag smerige dingen doen, zoals aan de vloer likken of in het toiletwater spelen, wat iedereen ter wereld zou afschuwelijk vinden, behalve een brutale tweejarige. Een vrouw van vermoedelijk in de veertig merkte mijn probleem op en maakte een praatje met mijn peuter, zodat ik kon omgaan met de poepplosie die mijn kleine kleuter had veroorzaakt. Ze telden de gootstenen, sprongen van tegel naar tegel en maakten belachelijke uitdrukkingen naar elkaar. Het duurde waarschijnlijk maar twee tot drie minuten, maar het was het beste wat iemand voor me had kunnen doen in die moeilijke situatie.
Kinderen, kinderen, overal
Net je leven gered, je hoeft me niet te bedanken
Na mijn motorongeluk liet een dakloze man alles vallen en haalde me van de weg. Hij ging zelfs nog verder. Ik kon het niet geloven. Ook al had hij niets, hij pakte mijn portemonnee uit mijn zak om me te helpen mijn zorgpas te vinden, gebruikte mijn mobiele telefoon om een ambulance te bellen, gaf mijn telefoon terug, haalde een voorbijganger over om samen met mij te wachten en ging toen weer verder. Ik heb de persoon nooit meer gezien, maar ik stond zeker bij hem in het krijt.
Net je leven gered, je hoeft me niet te bedanken
Een pak redders
Ik werk voor een non-profit organisatie in de binnenstad van een grote metropool. Er wonen veel daklozen op de stoep voor onze deur. We zijn met minder dan 25 mensen in dat kantoor, maar veel van mijn collega’s hebben mensen gered die in een medische crisis verkeerden als gevolg van drugsmisbruik. Ik ben er letterlijk getuige van geweest hoe ze patiënten reanimeerden wiens hart was gestopt. Geen van hen is medisch geschoold, maar velen hebben een reanimatietraining gevolgd. Ik werk nu bijna een jaar op dat kantoor en niemand die gered moest worden is onder ons toezicht overleden. Ik heb een keer gezien hoe een collega en onze receptioniste tien minuten aan iemand werkten voordat hij terugkwam. Ik kan niet beschrijven hoe geweldig mijn collega’s zijn.
Een pak redders
Drie keer zo gul
Vorig jaar kreeg ik een drieling en iemand op mijn werk gaf me het eerste jaar van hun leven één keer per week een warme maaltijd, zodat ik niet hoefde te koken. Ze brengt ze echter in ninja-stijl naar beneden, zonder zich te willen opdringen. Ze sms’t me dat ze iets op de veranda heeft laten liggen. Het was een van de aardigste dingen die iemand ooit voor me heeft gedaan.
Drie keer zo vrijgevig
Hart van goud
Als kind verkocht ik mijn fiets online voor 30 dollar. Een koper nam contact met me op en we spraken een plek af. De koper bleken twee jongeren op één fiets te zijn, waarvan er één balanceerde op de haringen toen ze de parkeerplaats op fietsten. Het kind met de fiets kocht mijn fiets voor zijn vriend, zodat ze samen konden fietsen. Het was het meest gezonde gezicht dat ik ooit had gezien en ik kon niet stoppen met glimlachen toen ik ze samen zag wegrijden.
Hart van goud
Een ander soort donatie
Ik heb stamcellen gedoneerd aan een volslagen vreemde. Vanwege de vertrouwelijkheid van het proces had ik geen idee aan wie de patiënt was aan wie ik doneerde, en zij had ook geen idee wie ik was. Maar toen kreeg ik een vreselijk bericht. Ik kreeg een brief van haar waarin de nadruk werd gelegd op de impact die ik op haar leven had gehad. Voor mij was het een wanguitstrijkje dat ik vier jaar geleden op school had gemaakt, gevolgd door een willekeurige e-mail waarin stond dat ik aan iemand gekoppeld was. Het lezen van haar brief was openbarend. Natuurlijk was het een ongelooflijke ervaring om iemand levensreddende stamcellen te geven, maar omdat ik niet wist waar die cellen na de behandeling naartoe zouden gaan, voelde ik me een beetje leeg, dus ik was blij met haar boodschap.
Een ander soort donatie
Kleine gebaren kunnen ver gaan
Toen mijn oma overleed, FaceTime’te een vriend me als ik niet kon slapen en las me verhaaltjes voor het slapengaan voor. Ons veilige woord was “ananas” Als ze dat zei en ik reageerde niet, wist ze dat ik sliep en kon ze ophangen. Het leek misschien onbeduidend voor haar, maar het maakte een grote indruk op mij en ik zal het voor de rest van mijn leven nooit vergeten.
Kleine gebaren kunnen ver gaan
Engelen in de hemel
In oktober 2017 werd mijn vader zieker dan ik in een ander land. Ik moest erheen vliegen om hem te steunen omdat niemand anders om hem gaf. Na zijn procedure zou ik hem naar huis brengen. Ik was te getraumatiseerd om aan boord van een vliegtuig te gaan, maar er was geen andere keuze. Zelfs de twee uur durende vlucht was te veel voor mij, die zwak en breekbaar was. Terwijl ik in de rij stond om aan boord van het vliegtuig te gaan, voelde ik me duizelig en paniekerig, maar het werd erger toen ik instapte en het vliegtuig opsteeg. Mijn paniekaanval escaleerde in hyperventilatie en huilen in mijn stoel. Ik zat aan het raam met een grote man in het midden en zijn dochter aan de buitenkant. Toen ze me zagen huilen, wisselden hij en zijn dochter van stoel. Je bent in orde, we zijn hier,” mompelde ze terwijl ze mijn hand pakte. Laat je angsten eruit – we zullen je niet veroordelen – en alles komt goed.” Ze omhelsde me en verontschuldigde zich terwijl ik huilde. Mijn vader lag bijna een uur verderop in het ziekenhuis, dus zij en haar vader brachten me meteen na de landing naar het ziekenhuis. Ze boden me zelfs aan om een hotel voor een nacht of twee te regelen, maar ik had mijn bedenkingen. Ik weet niet wat ik die dag zonder hen had moeten doen. Tegenwoordig neemt ze regelmatig contact met me op via Facebook.
Engelen in de hemel
Iets om dankbaar voor te zijn
Mijn ouders hadden het financieel moeilijk in de eerste klas. Ze vertelde een andere moeder dat Thanksgiving stressvol zou zijn. De week voor Thanksgiving was er een verloting voor een heel Thanksgiving-maaltijd. De lerares gaf elke leerling twee kaarten van een stapel. Voordat ze de mijne teruggaf, zei ze “wacht” en controleerde ze. Ik won de loterij. Ik zou alles geraden hebben, zelfs zonder de kaarten te controleren. Ik win nooit.
Iets om dankbaar voor te zijn
Beoordeel een boek niet op zijn omslag
Een opmerkelijke daad van vrijgevigheid vond plaats in de zesde klas. In de bus van school naar huis zat ik twee stations verderop. Er lag een man op de stoep voor de bus. De buschauffeur zat niet in de bus, dus ik keek naar buiten en zag onze aardige buschauffeur naar buiten snellen, zijn pols controleren en een ambulance bellen. Het ergste was dat sommige anderen in mijn bus onbeschoft waren en beweerden dat de man verslaafd was en dat het zinloos was om hem te helpen. Onze buschauffeur corrigeerde ons de volgende dag nadat hij de geruchten had gehoord. “De man van gisteren raakte in een diabetische shock, niet in een overdosis.” Hij was twee keer door haar gered. Je kent nooit iemands verhaal totdat je het vraagt.
Beoordeel een boek niet aan de omslag
Goede buren
We waren op huwelijksreis en hadden niet veel geld, maar we konden toch in onze favoriete herberg in ons favoriete kustplaatsje verblijven. Iemand ontdekte dat we pasgetrouwd waren en betaalde anoniem voor ons verblijf. Gewoon iets kleins dat een enorm verschil maakte in ons leven. Ik ben van plan om het op een dag op dezelfde locatie terug te betalen.
Goede buren
De wandeling naar vriendschap
Toen mijn vader op de universiteit zat, ging zijn auto op een avond stuk aan de kant van een relatief rustige weg. De eerste man die voorbij kwam stopte en gaf mijn vader een lift naar een benzinestation. Het bleek dat de persoon die mijn vader oppikte naar dezelfde universiteit ging, dus begonnen ze met elkaar om te gaan. Bijna 40 jaar later zijn ze nog steeds goede vrienden.
De wandeling naar vriendschap
Leraren met een ster
Ik ben epileptisch. Ik heb ooit een zware aanval gehad tijdens een bijeenkomst op school. Toen ik wakker werd, waren de eerste personen die ik zag mijn lerares Engels, die glimlachte en me verzekerde dat alles goed zou komen, en mijn lerares gezondheid, die blijkbaar de eerste was geweest om me snel te behandelen. Ik was erg emotioneel na de aanval en ik begon te huilen en te schreeuwen: “Het spijt me.” Mijn lerares suste me en hielp me van de tribune af. Mijn gezondheidsleraar, leraar Engels, koordirecteur en schooldecaan bleven allemaal bij me tot ik in de ambulance lag. Later stuurde mijn lerares Engels me een mooie video van haarzelf en haar hele familie waarin ze me beterschap wenste. Ik was heel dankbaar voor alle hulp!
Ster Leraren
Een Assepoester-verhaal
Drie weken voor mijn bruiloft vond ik per ongeluk een trouwjurk van $60 die ik geweldig vond. Ik heb overal naartoe gebeld, maar niemand kon me helpen de jurk aan te passen. Ik was woedend. Ik besprak dit met een collega tijdens onze lunchpauze in het ziekenhuis op een rustige plek toen een verpleegster van het kankercentrum zei: “Ik doe aanpassingen!” Ik wil het zien!” Verbaasd vraag ik haar naar de prijs. Ze zegt: “Eh, $50.” Dit is een zeer betaalbare trouwjurkverbouwing. We spreken af dat we het de volgende dag tijdens onze lunchpauze brengen, nadat ik haar aanbod heb aangenomen en haar nummer heb gekregen. Haar doel was perfectie, dus ze heeft me meerdere keren laten passen. Voor een deel kocht ze extra materiaal. Ik leerde haar geheim kennen. We spraken over onze levens en ze vertelde dat haar moeder deze winter was overleden. Ze naaiden altijd samen en dit project brengt haar dichter bij haar moeder. Ze overhandigt me glimlachend de jurk als ik hem ophaal. Ik bied haar geld aan, maar ze weigert. Voor haar moeder, zegt ze. We huilden allebei terwijl ik instortte. Ik heb gezworen haar goede daad door te geven.
Een Assepoesterverhaal
Als een vliegende kogel
Toen ik negen of tien was, miste ik de schoolbus. Een enorme vent schepte me op en liep op de bus af, terwijl hij schreeuwde in een poging de bus te laten stoppen. Uiteindelijk stopte hij en hij doopte me erin; ik kon niet eens dank je wel zeggen. En ik was nog mollig ook.
Als een vliegende kogel
Wat had kunnen zijn
Toen ik zestien was, maakte een vreemde het verschil. Ik werkte in een ijssalon en moest vaak laat sluiten (22.00 of 23.00 uur) zonder manager, supervisor of collega. Op een avond, vijf minuten voor sluitingstijd, kwam een vrouw die naast haar werkte in de dierenkliniek fro-yo halen. Terwijl ze betaalde, kwam er een andere man binnen die nogal achterdochtig leek, gewoon rondliep en niets kocht. De vrouw vroeg zachtjes of ik alleen was en toen ik ja antwoordde, knikte ze en stapte samen met mij voor de kassa. Nadat ze zich realiseerde dat ze niet van plan was om weg te gaan, vertrok de man zonder iets te kopen of te zeggen. Ik bedankte haar en sloot de winkel af. Ik vraag me vaak af wat er gebeurd zou zijn als ze niet bij me was gebleven en ik ben blij voor haar.
Wat had kunnen zijn
Gewoon een goede vent, geen verplichtingen
Toen ik 18 was, gingen mijn nicht en ik naar een nachtclub in een buitenwijk. We kregen enorme ruzie en ze liet me alleen achter zonder geld en zonder telefoon. Een jongen die ik al een tijdje zag, ontdekte me huilend op de stoep en bood me zijn bank aan en geld voor de bus morgenochtend. Dus namen we de taxi terug naar zijn huis, en zijn moeder was aardig. De volgende ochtend ging het echter beter. De volgende dag koos hij ervoor om me naar huis te brengen in plaats van me bij het busstation achter te laten. Een rit van 50 minuten. Hij probeerde me nooit te versieren; hij was er gewoon, zoals een goede jongen zou zijn. Nee, ik heb zijn nummer niet gekregen. Maar dat had ik wel moeten doen. Stomme ik.
Gewoon een goede vent, geen verplichtingen
Op in vlammen
Mijn ouders kwamen op reis eens een vrouw tegen en begonnen met haar te praten. Ze vertelde hen het vreselijke verhaal. Haar huis was onlangs afgebrand, haar man was weg en ze had geen familie of vrienden in de buurt. Ze stond huilend voor het hotel van mijn ouders en stond met haar kinderen om haar auto, onzeker over wat ze moest doen. Ze waren het brandende huis ontvlucht met alleen de kleren die ze aanhadden. De kinderen hadden geen schoenen, zij was gekleed in een nachtjapon en ze had geen idee wat ze een paar dagen moest doen voordat ze verre familieleden kon bellen en hulp kon inroepen. Mijn ouders hadden een busje vol spullen van hun reizen, waaronder kleding voor mijn nichtjes en neefjes. Ze lieten haar kinderen er schoenen en shirts in zoeken, gaven hen al het eten in de koelbox waarmee ze gereisd hadden, overhandigden haar alle reischeques die ze hadden en toen liep papa naar binnen om voor hen een hotelovernachting van een week te betalen.
Op in vlammen
Boontje komt om zijn loontje
Ik was 16 en reed naar het huis van mijn vriendin op een regenachtige zaterdagmiddag. Er reed een man voor me en toen hij de stoep op probeerde te komen, kwam hij volledig ten val. Ik reed de dichtstbijzijnde oprit op en zag dat zijn fiets aan diggelen was en dat zijn arm bloedde. Ik pakte zijn fiets in de kofferbak, gaf hem mijn oude sweatshirt om zijn bebloede arm te bedekken en reed hem naar huis. Toen ik hem afzette, gaf hij me zijn kaartje. Hij bleek tandarts te zijn in een nabijgelegen onderzoekscentrum. Terug naar toen ik 19 was en dezelfde man gratis mijn verstandskiezen uittrok als onderdeel van een “onderzoeksexperiment” Ik weet niet zeker of ze verstandskiezen nodig hadden voor een experiment, maar zo zie je maar dat goede dingen naar goede mensen komen.
Boontje komt om zijn loontje
Kinder vriendelijkheid
Ik had de leiding over de zomerkampkinderen in een museum. Ik had een rijk kind in mijn groep. Om te spelen had hij een enorme Megazord Power Rangers bij zich. Ik huilde toen dat kind iets moois deed. Een ander kind in mijn groep struikelde, verwondde zijn knie en huilde. Terwijl ik het bloed opruimde, vroeg het eerste kind: “Hou je van wolven?” toen hij het wolven-T-shirt van het huilende kind zag. De snikkende jongen zei: “Ja…heel veel.” Het welgestelde kind brak de rechterpoot van zijn Megazord af. Hij veranderde het in een paarse wolf terwijl wij toekeken. Hij gaf het aan de andere jongen om te houden omdat hij het leuk vond. Het kind stopte met huilen en glimlachte. Ze werden daarna beste maatjes.
Kindervriendelijkheid
Een dag staan
Op een avond in de bar vertelde een willekeurige man me dat hij de volgende dag geopereerd zou worden en geen vervoer had. Ik vond hem terwijl hij aan het eten was in de bar voordat hij moest stoppen. Zijn reservechauffeur liet het afweten nadat zijn vriendin wegging en verhuisde. De verarmde man heeft hulp nodig. Nadat ik hem erheen had gereden, bij hem had gezeten voordat hij naar binnen ging, zijn ouders had gebeld toen hij eruit kwam, met hem had gewacht in de recovery, zijn postoperatieve medicatie had opgehaald, hem naar huis had gebracht en had gecontroleerd of alles goed met hem was, vertrok ik. Het leek op dat moment onbelangrijk. Hem niet meer zien is prima.
Eén dag staan
Apenzaken
Ik ben met mijn gezin 13 jaar dakloos geworden. Mijn jongste broer is ook zwaar autistisch. De gaarkeuken in de buurt ging om 11 uur open en we wachtten op de lunch. Toen we om 6 uur ‘s ochtends aankwamen, stonden we vlak bij de deur met nauwelijks 20 mensen voor ons. Mijn vader kwam terug van een blokwandeling met mijn jongere broertje omdat hij uit frustratie aan het vechten en bijten was. Na nog een paar minuten in de rij had hij zijn limiet van 9 jaar overschreden en ging hij door het lint. Mensen keken naar zijn commotie. Twee mannen droegen haveloze T-shirts, opgelapte jeansvesten en veel souvenirs van Vietnamveteranen. Ze hadden elk een oude, vuile rugzak of vuilniszak met al hun spullen. Een rolstoelgebonden man zonder been observeerde de frustratie van mijn broer. De vader maakte zijn enige waardevolle ding los nadat hij mijn moeder nogmaals had horen zeggen dat hij zwaar autisme had. We waren twee ouders en drie kleine kinderen, verbrand van de zon in Florida en zonder huis. Hij had een pluchen aap op het stuur van zijn rolstoel. Dat was zijn enige schone bezit. Mijn jongere broer greep en knuffelde hem meteen en kalmeerde. Zijn woorden-“Hij ziet eruit alsof hij het meer kan gebruiken dan ik.”- zullen me bijblijven. Hij gaf een rouwende jongere zijn enige geliefde ding. Ik probeer terug te geven wanneer ik kan, maar ik kan die ene daad niet terugbetalen.
Apenzaken
Een kerstwonder
19 jaar oud. Dit maakte ik een paar dagen geleden mee. Terwijl ik eten bestelde in een restaurant, merkte ik dat de serveerster huilde. Ik vroeg wat er aan de hand was en ze zei dat een paar klanten 20 minuten voordat ik aankwam het hoenderhok hadden verlaten zonder te betalen. Ze zei dat het waarschijnlijk van haar loon af zou gaan en dat ze ontslagen kon worden als ze het management zou waarschuwen. Ze had ook kinderen en Kerstmis naderde. Deze inhouding op haar salaris was het laatste wat ze nodig had. Na het eten betaalde ik de rekening, gaf $50 fooi (alles in mijn portemonnee) en wenste haar “Vrolijk Kerstfeest” Ik ontvluchtte het restaurant voordat ze het zag en heb nooit iemand ingelicht.
Een kerstwonder
Verloren tijd inhalen
Mijn kinderverjaardagen waren slecht. We waren niet berooid, maar mijn ouders zeiden: “We gaan naar Hawaï voor je verjaardag…” Ik was extatisch totdat ze zeiden: “Oh sorry, niet jij, alleen je stiefvader en ik.” Het begin van 12-jarig liefdesverdriet. Sinds mijn lieve vrouw dit ontdekt heeft, doet ze er alles aan om mijn verjaardagen speciaal te maken. Ze deed meer dan dat, van een verrassingsreis naar San Diego vanuit Noord-Canada om sushi te eten bij Nobu tot een verrassingsfeestje met mijn vrienden, ook al wonen en werken we op verschillende plaatsen. Dankzij haar hebben mijn laatste zeven verjaardagen alle teleurstellingen uit mijn kindertijd ruimschoots goedgemaakt.
Verloren tijd inhalen
Een vriend in nood
Mijn vader kwam na jaren weer in contact met een klasgenoot van de middelbare school. Hij hoorde dat de man kanker had, geen familie had behalve een kind op de universiteit in een andere staat en praktisch alleen was in zijn strijd. Mijn vader begon hem mee te nemen naar afspraken en maaltijden om hem bezig te houden en te helpen. Hij regelde hoe hij zijn belachelijke aantal medicijnen moest innemen, met verschillende tijden en behoeften, omdat het er ongeveer 18 waren. Nadat zijn maatje was overleden, hielp mijn vader zijn zoon met de laatste voorbereidingen. Vader is mijn held. Ik probeer zijn vrijgevigheid te evenaren.
Een vriend in nood
Paxton in vrede
Mijn man en ik hebben Paxton, een Duitse Dog, geadopteerd. Hij werd snel als ons eerste kind. Pax reisde overal met ons mee, zelfs met Kerstmis en vakanties. Pax was menselijker dan de meeste mensen die ik ben tegengekomen. Ondanks mijn depressie knuffelde hij me, hield van iedereen, zelfs van katten, en sliep jarenlang met zijn speelgoedkikker. Paxton stierf vorig jaar abrupt aan een hartaanval. We vonden hem op de vloer van de woonkamer toen we thuiskwamen. Mijn man en ik waren er kapot van. We kunnen geen kinderen krijgen en Pax was onze baby. Ik verloor mijn moeder, grootmoeder en oom 18 maanden voordat Pax stierf. Iets brak me. Ik kon niet functioneren. Een week vrij van mijn werk. Toen ik terugkwam, vond ik een envelop op mijn bureau. Ik huilde om de inhoud. Een bedankkaartje voor het plaatselijke dierenasiel. Mijn collega gaf ze $150 in Paxton’s naam. Ik was geschokt. Ik had niet verwacht dat iemand zou begrijpen dat hij een hond was en als een kind voor me was geweest. Die aardige daad was hard nodig. Ze zal nooit weten hoeveel we om hem gaven.
Paxton in vrede
Kerstwonder
Mijn moeder was ongetrouwd en studeerde verpleegkunde toen ik vijf was. Ze was arm en we woonden in een bescheiden eenkamerappartement. Een oudere Griekse man in ons flatgebouw verkleedde zich op kerstavond als kerstman en bracht me cadeautjes. Ik herinner me dat hij zei: “Ho ho ho!” Vrolijk Kerstfeest, in dat geweldige Griekse accent. Dat was een van mijn favoriete jeugdherinneringen.
Screenshot (1)
Een dubbelleven leiden
Mijn oudoom was zwijgzaam. Hij woonde ver weg in een klein stadje en was er niet veel. Hij stierf en er waren veel mensen op zijn begrafenis. Veel meer dan verwacht. Ze ontdekten dat hij veel tijd besteedde aan helpen, het bezoeken van senioren, hospice patiënten, de voedselbank, enz. Er werd niets verteld aan iemand die hij kende. Iedereen van deze vrijwilligersorganisaties en anderen die hij hielp, woonden zijn begrafenis bij. De rijen voor de begrafenis stonden ooit buiten de deur en het hele blok rond. Rust zacht, oom. Je hebt het goed gedaan.
Een dubbelleven leiden