Quand tu penses au Far West, ce qui te vient à l’esprit, ce sont les films hollywoodiens : des hommes forts chevauchant leurs chevaux et conquérant des terres sans foi ni loi. Mais les choses étaient peut-être un peu moins belles et romantiques que ce que les films nous montrent. En vérité, la vie dans le vieil Ouest était complexe. C’était une vie pleine d’obstacles, de maladies et de problèmes de santé. À cette époque lointaine, les États-Unis n’étaient pas encore la grande puissance qu’ils sont aujourd’hui, et le monde ne s’était pas non plus développé de manière satisfaisante. Pour satisfaire ta curiosité, cet article te raconte ce qu’était vraiment la vie des habitants de l’Ouest sauvage, et non la belle version des films. bonne lecture !
À quoi ressemblaient les bains
À quoi ressemblaient les bains ?
Lorsque nous pensons au Far West, la première chose à laquelle nous pensons est l’aspect de l’hygiène. À quoi ressemblaient les salles de bains à l’époque ? Étaient-elles aussi hygiéniques que les salles de bains contemporaines ?
Pas vraiment : pour que l’on puisse se baigner, il fallait affronter des conditions défavorables. Les bains étaient très petits et en plein air, il n’y avait donc ni confort ni intimité. Il fallait faire attention aux araignées et autres insectes dangereux.
Les habitudes alimentaires
Les temps étaient différents et les gens n’avaient pas l’habitude d’utiliser des tables pendant les repas. En mangeant, les gens n’utilisaient pas non plus de couverts : leurs mains faisaient le travail. Mais ces habitudes n’étaient pas très hygiéniques.
Habitudes alimentaires
De plus, les habitants du vieil Ouest ne disposaient pas de ressources ou de conditions suffisantes pour laver la vaisselle et les autres ustensiles qu’ils utilisaient pour les repas. Il en résultait des maladies liées au manque d’hygiène et de soins personnels dans l’alimentation.
Nettoyage de la moustache
Mais les problèmes ne s’arrêtaient pas au dîner. Lorsque les gens du vieil Ouest avaient soif, ils se rendaient dans les bars pour boire une bière. Jusque-là, tout va bien, puisque c’est quelque chose que nous faisons encore régulièrement.
Nettoyage de la moustache
Mais à l’époque, les pubs proposaient une alternative plutôt discutable aux clients pour nettoyer leur moustache de la mousse de bière : une serviette blanche était disponible à cet effet. Tu peux maintenant imaginer comment les germes et les virus circulaient.
Dentistes : forgerons et coiffeurs
Les visites chez le dentiste ont toujours été un cauchemar dans la vie humaine. Cependant, les traitements dentaires dans le vieil Ouest étaient bien plus dramatiques et dangereux qu’ils ne le sont aujourd’hui.
Dentistes Forgerons et barbiers
Selon Joana Bourke, une historienne britannique, les gens avaient l’habitude de “consulter” les barbiers et les forgerons pour des questions de santé dentaire. Il n’y avait pas encore d’experts dentaires dans le vieil Ouest, la profession de dentiste ne s’étant développée que plus tard.
Infestations de poux et de puces
Aujourd’hui, nous dormons très confortablement dans nos lits. Mais dans le vieil Ouest, la situation était totalement différente. Comme les matelas que nous connaissons aujourd’hui n’avaient pas encore été développés, les gens utilisaient du foin et de la paille.
Infestations de poux et de puces
C’était un type de matelas rustique, qui remplissait sa fonction, même si ce n’était pas l’option la plus hygiénique. Le problème, c’est que ce type de matériau attirait les insectes et entraînait des infestations de poux et de puces chez les gens.
Mouches et moustiques
Il était très courant d’entendre des mouches bourdonner autour de la nourriture. Comme le vieil Ouest n’avait pas de réfrigérateurs, il n’était pas possible de conserver les aliments correctement, alors tout était exposé.
Mouches et moustiques
Cela signifie que les moustiques et d’autres insectes contaminaient en permanence la nourriture que les gens mangeaient. Par conséquent, il y avait plus de maladies liées à la consommation d’aliments contaminés. Il n’existait pas non plus de traitements adéquats pour ces problèmes et les répulsifs n’étaient pas encore utilisés.
Briser les dents
À cette époque, l’industrie pharmaceutique ne s’était pas encore développée au point de disposer de médicaments efficaces. Nous parlons ici du vieil Ouest, entre la fin du 19e siècle et le début du 20e siècle.
Casser les dents
L’un des médicaments les plus dangereux était le calomelan, qui provoquait une sécrétion excessive de salive. Cela était dû à sa forte concentration en mercure. Il était utilisé pour les problèmes intestinaux et comme purgatif, mais il était fatal pour les dents, qui pouvaient même se casser.
La saleté de l’eau
Depuis l’Antiquité, l’eau est la principale condition de survie de l’homme dans une région. C’est pourquoi les civilisations anciennes, comme les Mayas et les Incas, ont inventé des systèmes d’irrigation sophistiqués.
Eau Saleté
Mais dans le Far West, l’eau provenait de rivières et de ruisseaux à ciel ouvert, qui étaient souvent pollués par les excréments d’animaux et généraient de nombreuses maladies. L’eau de pluie, recueillie avec des seaux sales, n’était pas non plus fiable.
L’eau et l’hygiène
Compte tenu des difficultés liées à l’obtention de l’eau, les citoyens du vieil Ouest ne la gaspillaient pas. Il était difficile d’obtenir de l’eau potable de bonne qualité, c’est pourquoi les gens essayaient d’en économiser le plus possible.
L’eau et l’hygiène
L’eau n’était pas utilisée pour laver les vêtements ou les ustensiles de cuisine tels que la vaisselle et les verres. Avec leurs vêtements et leur vaisselle sales, les habitants du Vieil Ouest subissaient de graves conséquences sanitaires, telles que des irritations de la peau et des problèmes d’estomac.
Économiser l’eau
Toujours pour économiser l’eau, les habitants du vieil Ouest évitaient de se baigner. Contrairement à aujourd’hui, où nous nous baignons tous les jours, le bain était un luxe à l’époque.
Économiser l’eau
Il n’était pas toujours possible de profiter d’une bonne douche, car l’eau était parfois rare. L’eau chaude n’était pas non plus facile à obtenir : il fallait la chauffer sur un feu. Pour cette raison, il était très fréquent de rester des semaines sans prendre de bain.
Savon gras
Crois-tu qu’il soit possible de se baigner correctement sans utiliser de savon ? Ce produit aujourd’hui banal dans notre vie quotidienne était un artefact de luxe dans le vieil Ouest.
Savon gras
En général, seule une minorité de personnes aisées utilisait du savon pour se laver, car ce produit était assez cher. Une alternative était le savon à base de graisse végétale ou animale, qui provoquait de graves irritations de la peau chez ses utilisateurs – mais qui était légèrement plus hygiénique.
Le manque d’information
Outre la difficulté d’obtenir de l’eau propre et le prix élevé des savons, un autre facteur contribuait à ce que les gens ne se baignent pas.
Le manque d’information
Il est intéressant de noter que dans le vieil Ouest, il existait une croyance étrange selon laquelle le bain était une chose négative et pouvait causer des problèmes de santé. Les gens étaient mal informés et pensaient que les bactéries “entraient” dans le corps pendant le bain, car la peau était ouverte pour les recevoir.
Une habitude horrible
Maintenant, prépare-toi, car ce que nous allons te révéler risque de te dégoûter. Cracher est une habitude ancienne et parfois nécessaire, mais qui, dans le vieil Ouest, a pris une importance culturelle incroyable.
Une habitude horrible
Il était assez courant que les bars, les maisons closes, les hôtels et même les banques aient des crachoirs pour leurs clients. En général, cette habitude était répandue chez les hommes adultes, qui mâchaient du tabac et crachaient ensuite le mucus dans les crachoirs. Oui, c’est horrible et cela provoquait des maladies.
De la sciure de bois sur le sol
Pour les lecteurs d’aujourd’hui, il s’agit d’une situation inimaginable : que l’on puisse dormir sur de la sciure de bois. Ce matériau était utilisé dans le Far West pour couvrir le sol et former une couche sur laquelle les gens pouvaient marcher.
De la sciure de bois sur le sol
Comme les cow-boys avaient l’habitude de mâcher du tabac à cracher, il était fréquent que la sciure devienne sale après quelques semaines d’utilisation. Cela contribuait également à la propagation de bactéries nocives.
Un shampooing différent
L’une des boissons les plus consommées par les habitants du vieil Ouest était sans aucun doute le whisky. Ils aimaient la saveur intense de cette boisson et sa puissance, qui surpassait celle de la bière.
Un shampooing différent
Mais la consommation de whisky ne se limitait pas aux clients des bars, elle se faisait aussi lorsque les gens se baignaient. Mélangé à de l’huile de ricin et à de la lavande, le whisky était utilisé comme shampoing – un coup flétrissant pour les poux.
Bains froids
Nous avons déjà mentionné que les bains étaient rares dans le vieil Ouest. Non seulement il y avait un manque d’eau pour tout le monde, mais aussi un manque d’eau propre. D’une certaine façon, il était préférable d’éviter l’eau et les bactéries qui l’accompagnent.
Toilettes froides
De plus, les bains chauds n’étaient un luxe que pour quelques-uns : chauffer l’eau nécessitait un équipement que tout le monde ne possédait pas. Les cow-boys passaient des mois sans bain chaud et affrontaient le froid lorsqu’ils se baignaient en hiver également.
L’odeur des cow-boys
Notre imagination du vieil Ouest ressemble à ce que nous connaissons des films de Clint Eastwood. Mais la vérité est que les choses étaient très différentes de ce que montrent les films.
L’odeur des cow-boys
Les cow-boys n’étaient pas exactement comme les acteurs d’Hollywood, galopant sur leurs beaux chevaux et séduisant des jeunes femmes passionnées. Comme ces hommes passaient beaucoup de temps à cheval, ils avaient aussi une intense odeur de cheval et une nuée d’insectes qui les accompagnaient.
Comment étaient les lits
Il est vrai que des hôtels existaient dans le vieil Ouest. Mais la qualité de ces lieux était loin d’être celle que nous connaissons aujourd’hui.
À quoi ressemblaient les lits ?
Si une personne voyageait et avait besoin d’un endroit pour dormir, il était courant qu’elle loge dans des chambres sales et désorganisées. En général, il s’agissait de bars qui offraient une partie de leur espace aux voyageurs, il ne fallait donc pas s’attendre à beaucoup de confort ou d’hygiène dans les chambres et les lits.
Barbe et bactéries
La barbe n’est jamais passée de mode : depuis l’époque du Far West, elle est une tendance incontestée chez les hommes. Mais comme tu peux l’imaginer, les barbes ont causé quelques problèmes.
Barbe et bactéries
Comme dans beaucoup d’autres exemples, dans ce cas, l’hygiène est un aspect fondamental. En raison de l’absence de bonnes habitudes de toilettage et de soins personnels dans le vieil Ouest, les barbes des cow-boys restaient sales et devenaient de véritables havres de paix pour les bactéries.
Autres maladies
La vie des cow-boys n’était pas facile. Il y avait aussi d’autres maladies, causées par la propagation de champignons. Il s’agissait de maladies graves, qui ont tué de nombreuses personnes dans le vieil Ouest.
Autres maladies
Les champignons apparaissent souvent en raison des températures élevées de l’été et provoquent des infections. Ces infections étaient débilitantes et aggravées par la chaleur et la sueur. Un exemple bien connu est celui de Coccidioides, le champignon responsable de la fièvre de la vallée ou coccidioidomycose.
L’automédication avec le soufre
L’automédication est un problème qui a toujours été présent dans nos vies. La preuve en est donnée dès le contexte du Far West, où les gens consommaient une curieuse médication…
L’automédication avec le soufre
En croyant que le goût désagréable du soufre était capable de guérir les maladies les plus compliquées, les habitants de l’Ancien Ouest en consommaient. Aujourd’hui, nous savons que le soufre est dangereux et hautement toxique pour l’homme. De plus, son odeur est répugnante.
Médecins charlatans
Comme nous l’avons dit, dans le vieil Ouest, les dentistes étaient les forgerons et les barbiers.c Il n’y avait pas encore d’experts dans des domaines tels que la dentisterie et la médecine. De même, tu ne pouvais pas vérifier que les médecins étaient réellement des médecins formés.
Médecins charlatans
N’importe qui pouvait simplement prétendre être un professionnel dans le domaine, et personne ne le découvrirait jamais. Peut-être par ignorance, les gens n’ont pas pensé à vérifier les qualifications des prétendus médecins qui opéraient dans le vieil Ouest.
Pratiques douteuses
Il est important de se rappeler que nous parlons de la transition entre le 19e et le 20e siècle. À cette époque, le Far West est une région qui en est encore à ses balbutiements. De ce fait, il n’y avait pas encore de consensus sur les meilleurs traitements et pratiques médicales.
Pratiques douteuses
Aujourd’hui encore, il existe de nombreuses pratiques douteuses, même si nous disposons de plus de recherches et de connaissances sur la médecine. Mais dans le Far West, des pratiques douteuses étaient encore adoptées, comme la saignée et l’ablation de morceaux du corps humain.
Purge vigoureuse
En plus des méthodes que nous avons déjà mentionnées, il existait d’autres pratiques curieuses. Les médecins du Far West avaient compris que les maladies étaient des choses qui devaient littéralement sortir de notre corps.
Purges vigoureuses
À cet égard, l’utilisation de purgatifs forts pour le traitement de diverses complications de santé était très répandue. Dans certains cas, la prescription de purgatifs a même causé la mort de patients qui ont demandé l’aide d’un professionnel de la santé.
Traitements absurdes
Il existe des informations plus curieuses sur les pratiques médicales du vieil Ouest. Comme nous le savons, beaucoup de ces praticiens n’étaient pas réellement diplômés en médecine. Et cela donnait lieu aux prescriptions les plus absurdes.
Traitements absurdes
Un exemple amusant était la prescription pour le traitement du paludisme : le patient était déshabillé, afin que son corps se “refroidisse”. Pour accélérer le processus, on utilisait de l’eau froide. On pensait que les frissons étaient utiles pour guérir les patients atteints de paludisme.
Dispositifs médicaux non scientifiques
Nous n’avons pas besoin d’expliquer pourquoi le contexte du Far West a laissé place à de nombreux charlatans. Les personnes proposant des services de santé et se faisant passer pour des médecins étaient une réalité à l’époque. Et quel genre de choses faisaient-elles ? Quels instruments utilisaient-elles ?
Dispositifs médicaux anticipés
L’un des dispositifs les plus curieux était le pulsomètre, un instrument en verre utilisé pour mesurer le pouls des gens. Les bulles à l’intérieur du pulsomètre indiquaient l’état des patients.
Les cures de vin
Pour continuer avec les traitements absurdes du vieil Ouest, nous avons la boisson qui fait partie de l’un d’entre eux. Mais il ne s’agit pas de prendre des médicaments, hein ? Soyons clairs à ce sujet.
Ça se soigne avec du vin
Dans le vieil Ouest, on utilisait la méthode de la saignée. Lorsqu’un malade ingurgitait une sangsue, on lui recommandait de boire un verre de vin toutes les 15 minutes, afin de tuer l’animal à l’intérieur de l’organisme humain. Si cela ne guérissait pas, au moins cela laissait le patient ivre.
Les chiens morts comme traitement
Il n’y avait pas de médicaments. L’alternative était de chercher d’autres traitements. À l’époque du Far West, ce que nous appelons aujourd’hui l’industrie pharmaceutique ne s’était pas encore développée. Alors que faisais-tu pour traiter une maladie ?
Les chiens morts comme traitement
L’un des traitements les plus étranges du vieil Ouest était l’utilisation de chiens morts pour soigner l’arthrite goutteuse et les rhumatismes. On retirait les entrailles d’un chien en y ajoutant d’autres ingrédients, puis l’animal était rôti et mangé.
Le citron contre le scorbut
Bien qu’il y ait peu de preuves de son efficacité, les habitants du vieil Ouest adoptaient des traitements naturels. L’un de ces traitements consistait à utiliser du jus de citron pour traiter le scorbut.
Le citron contre le scorbut
Cette maladie, toujours liée à la réalité des marins, était dans certains cas mortelle. Beaucoup de ces marins souffraient du scorbut et comme seule option, ils devaient sucer du citron, afin de consommer de la vitamine C.
Pas de papier toilette
Le papier hygiénique a été l’une des premières inventions dans le secteur des soins personnels. Il existe des preuves que son utilisation a commencé à se répandre en Chine, vers le 6e siècle après J.-C. Mais dans le vieil Ouest, le papier hygiénique n’était pas utilisé.
Il n’y avait pas de papier toilette
À la place, les gens s’essuyaient avec n’importe quoi d’autre, comme de l’herbe ou des épis de maïs. Alors qu’aujourd’hui, c’est un produit vraiment indispensable, à l’époque, le papier toilette commercial n’existait pas.
Une multitude présente lors des opérations chirurgicales
As-tu déjà été agacé par le fait que quelqu’un regarde ce que tu fais ? Eh bien, cela pourrait être encore pire si tu subissais une opération ou une chirurgie au Far West.
Une foule présente lors des opérations
C’était une pratique courante : toute la population pouvait se rassembler pour assister au déroulement d’une opération médicale. Le magazine American Heritage a publié un article intéressant sur un cas célèbre d’ablation d’une tumeur. À cette occasion, une foule était présente pour assister à l’opération spectaculaire.
Le whisky pour se purifier
Comme nous l’avons déjà mentionné, le whisky était utilisé à d’autres fins dans le vieil Ouest. La boisson distillée a été importée d’Écosse et d’Irlande par des moines chrétiens. Et les Américains ont su explorer ses utilisations.
Le whisky pour se purifier
Le whisky n’était pas seulement une boisson populaire avec laquelle les gens s’enivraient, mais il était aussi utilisé comme désinfectant. Les médecins utilisaient le whisky pour nettoyer leurs outils et ustensiles avant une opération, afin que l’alcool tue les germes.